Capítulo 4553 — A un paso de la distancia

»¿Cultivo del destino propio? ¿Y qué significa eso?« Wei Zhao se quedó un instante desconcertado; era la primera vez que oía semejante expresión.

»Al pie de la letra: es la forma de cultivar que el cielo mismo ha dispuesto para ti, hecha a tu medida; cualquier otro método no es sino extraviarse, o avanza demasiado despacio, o conduce a la desviación del fuego. El cultivo del destino propio es una fortuna con la que sueña toda bestia espiritual, y ni entre millones de ellas habrá acaso una que logre hacerlo realidad; es algo que no se consigue ni rogando.« El Bicho Fantasma suspiró con emoción.

»¿Por qué? Según lo que dice el senior, el cultivo del destino propio debería ser el método más adecuado para uno mismo; cualquier bestia espiritual con un mínimo de intuición no debería tener tantas dificultades para hallar el método que mejor le conviene, ¿no?« Wei Zhao no pudo menos que extrañarse.

»Dicho así no falta razón, pero nosotros, las bestias espirituales, no somos como vosotros, los cultivadores humanos: aunque vuestras constituciones y talentos difieran, al fin y al cabo pertenecéis a la misma raza y podéis tomar ejemplo unos de otros; en cambio, las especies de bestias espirituales son incontables, y muchas de las de alto rango se transmiten en línea directa, ¿de dónde iban a sacar tantos modelos de los que aprender?« El Bicho Fantasma hizo una pausa y prosiguió: »Además, toda bestia espiritual de alto rango suele poseer un talento racial sumamente peculiar; aun cuando hallara su forma de cultivo del destino propio, necesitaría un entorno de cultivo acorde y privilegiado. Salvo que uno rebose de fortuna, ¿cómo iba a ser fácil encontrar un lugar de cultivo tan perfecto?«

»Eso también es cierto…« Wei Zhao asintió con una repentina comprensión; si él se consideraba una bestia espiritual, y si esta vez no hubiera sido empujado por las circunstancias a huir al Pantano de los Cinco Venenos, ni siquiera sabiendo que poseía la constitución de las cinco raíces elementales habría imaginado jamás que bajo la ciénaga se ocultara semejante mundo aparte, y mucho menos habría podido hablar de un cultivo del destino propio.

En un principio, la súbita aparición de la vieja secta de Xishan había supuesto para Wei Zhao una calamidad; pero visto así ahora, resultaba ser más bien una bendición y no una desgracia.

En realidad, desde hacía algún tiempo Wei Zhao tenía una sensación persistente: el qi verdadero denso e inagotable del espacio de su colgante de jade parecía estar disminuyendo poco a poco.

No sabía por qué; quizá fuera una ilusión suya, quizá porque, tras elevarse sin cesar su fuerza, el suministro de qi verdadero del espacio del colgante ya le resultaba algo insuficiente al Wei Zhao de ahora. En cualquier caso, una cosa estaba clara: el efecto auxiliar del espacio del colgante sobre su cultivo ya no era tan notorio como antes. Al menos, el ritmo de su progreso había bajado un trecho sin que se diera cuenta.

Solo que, aun advirtiéndolo, de nada le servía: el debilitamiento del efecto auxiliar del espacio del colgante era relativo a lo anterior; comparado con el mundo exterior, la diferencia seguía siendo abismal. Así que Wei Zhao no tenía más remedio que seguir cultivando con el qi espiritual del espacio del colgante como en los viejos tiempos.

Pero ahora, por una feliz coincidencia, acababa de descubrir un lugar donde la densidad de qi espiritual superaba incluso la del espacio del colgante, y donde además podía recurrir en todo momento al qi asesino de los cinco elementos para su cultivo del destino propio: para Wei Zhao era nada menos que un tesoro privilegiado. Cuando saliera de allí, ¡de verdad tendría que darle las »gracias« a la vieja secta de Xishan!

Mientras los dos conversaban, la voz de alerta del colgante de jade volvió a resonar; no lejos, a un lado, otra veta de qi asesino de los cinco elementos salió serpenteando entre remolinos, idéntica a la anterior. Wei Zhao volvió a ser rozado por ella: seguía con el cuerpo como desgarrado por cuchillas, en una tortura extrema; pero si ya antes había aguantado a duras penas, ahora que conocía sus enormes beneficios, menos aún iba a flaquear a medio camino.

Sometido al templado de las ondas residuales del qi asesino de los cinco elementos, lo único que Wei Zhao debía hacer era apretar los dientes y resistir; cada vez que las ondas residuales lo templaban, la intensidad del qi verdadero en su interior subía un grado más, y hasta la fortaleza de su cuerpo físico experimentaba igualmente una transformación radical.

Este temple arduo, que forja el acero a fuerza de golpes, surtía incluso mejor efecto que las píldoras y elixires maravillosos: tras tomar estos, la fuerza que se obtiene es tan hueca como un castillo en el aire, y hace falta un tiempo para consolidarla, pues de lo contrario es fácil que una base poco firme conduzca a la trágica desviación del fuego. El temple actual, en cambio, era distinto: cada gota de fuerza ganada era fuerza verdadera y auténtica, y la base no solo no se debilitaba por ello, sino que se volvía más sólida.

Una vez, dos veces, tres veces…

Lo que Wei Zhao hizo a continuación fue repetir sin cesar; cada intento era un desafío sobremanera difícil, pero cada uno le reportaba enormes beneficios, aunque, por supuesto, en proporción directa al riesgo: en el espacio de apenas una hora, Wei Zhao fue arrojado del alto pilar redondo nada menos que tres veces.

No porque su perseverancia flaqueara, sino porque en esas tres ocasiones estuvo demasiado cerca del qi asesino de los cinco elementos; con su fuerza actual podía soportar a lo sumo las ondas residuales, y le faltaba mucho aún para resistir de frente el temple del qi asesino de los cinco elementos.

Por suerte, la constitución de cinco raíces elementales de Wei Zhao le otorgaba una resistencia al qi asesino de los cinco elementos muy superior a la de la gente común; de lo contrario, solo esos tres roces con el qi asesino de los cinco elementos habrían bastado para segarle la vida.

Tres días, tres días enteros perseveró Wei Zhao. Para cualquier cultivador ese lapso es insignificante, un abrir y cerrar de ojos; sin embargo, para Wei Zhao, sometido al suplicio del temple del qi asesino de los cinco elementos, acaso fueran los tres días más largos que jamás hubiera vivido, una prueba que llevó al límite tanto su cuerpo y su mente como su voluntad.

Pero, en correspondencia, los beneficios que Wei Zhao obtuvo fueron incomparables: al entrar no pasaba de la cima del estadio medio del Núcleo Dorado; sin embargo, tras el bautismo y el temple de aquellos tres días, Wei Zhao había tocado ya el umbral del estadio tardío del Núcleo Dorado, a un palmo de dar un paso más.

Aquel resultado colmó de alegría a Wei Zhao: fuera acechaba la vieja secta de Xishan, y cada ápice de fuerza era un ápice más de recursos para salvar el pellejo; cada avance de un nivel podía significar la distancia entre la vida y la muerte.

No obstante, aunque había logrado tocar el umbral del estadio tardío del Núcleo Dorado, romperlo en poco tiempo era aún bastante difícil; al fin y al cabo, Wei Zhao había ascendido a la cima del estadio medio del Núcleo Dorado hacía muy poco. Si bien era un cultivador del Núcleo Dorado de los más fuertes, con una ruptura perfecta, al llegar a un umbral como el del estadio tardío tampoco podía atravesarlo como quien bebe agua clara: hacía falta una ocasión propicia.

Esa ocasión podía ser tomar una píldora de Núcleo Dorado, o cualquier otra circunstancia especial; bastaba con que llegara el momento oportuno, y con la base y la fuerza de Wei Zhao, la ruptura sería cosa natural, como el agua que fluye y el canal que se abre.

Si de veras quisiera apresurar la ruptura, Wei Zhao tenía aún en su poder la Fruta del Núcleo Dorado de los Diez Mil Grados; bastaba refinarla en una píldora de Núcleo Dorado y ¡el estadio tardío del Núcleo Dorado estaría ante sus ojos! (Continuará…)