Capítulo 4559 — Un baño de leche de tinta estelar

Solo cabe decir que lo de las subidas de nivel de las bestias espirituales es algo que de verdad escapa a toda lógica, pues no sigue regla alguna. Después de todo, no se puede pretender que esta sea la forma innata de cultivarse del ave espiritual; Wei Zhao, por más que la mira, no acaba de creer que semejante criatura reúna los cinco atributos elementales…

Sin embargo, por mucho que el poder del ave espiritual se hubiera disparado, con su nivel actual de fase tardía del Núcleo Dorado todavía no podía comer cruda la ginseng infantil, ni siquiera un trocito. De hecho, ni el propio Wei Zhao, en la cúspide del Núcleo Dorado, se atrevía a tomarla cruda; morir reventado por no soportar las propiedades medicinales de la ginseng sería morir sin poder cerrar los ojos.

La única manera de consumir la ginseng infantil consistía en refinarla para obtener la Píldora Dorada de la Concepción del Infante; así no solo se aprovechaba mejor su descomunal potencia medicinal, sino que además se neutralizaban sus propiedades, volviéndola suave e inofensiva. Y es que condensar el Infante Primordial no requería únicamente este tesoro celestial, sino que había que combinarlo con otras muchas hierbas espirituales.

Sin más preámbulos, Wei Zhao se puso de inmediato a preparar la refinación de la Píldora Dorada de la Concepción del Infante. Aunque se trataba de una píldora de sexto rango, casi inalcanzable, para él no era algo desconocido.

En su día, cuando estaba en la Isla Central, ya la había refinado una vez por cuenta propia para hacer justicia, y además, por ello, no fueron pocas las veces que consultó sus experiencias sobre alquimia con Cai Zhongxuan y Hou Guanqi, aquellos dos maestros en la materia; bien podía decirse que conocía el camino de memoria.

Aun así, Wei Zhao no empleó directamente una ginseng infantil entera, porque no hacía ninguna falta: en teoría, un solo trocito bastaba para sacar de la caldera una Píldora Dorada de la Concepción del Infante. Usar la planta entera habría sido un desperdicio imperdonable; y, por mucho que se hubiera esmerado en administrar su reserva de hierbas espirituales, tampoco le habría sido posible disponer de golpe de semejante cantidad de hierbas auxiliares.

Es más, aunque Wei Zhao ya contaba con una experiencia previa de éxito, al fin y al cabo se trataba de una píldora de sexto rango, y hasta el Caldero Medicinal de Shennong podía fallar en la refinación. Si en mitad del proceso surgía cualquier contratiempo, ¿no se echaría a perder una ginseng infantil entera? Ese riesgo Wei Zhao no podía permitírselo, ni tenía por qué correrlo.

Con sumo cuidado cortó dos láminas finísimas de la ginseng infantil; con eso ya era suficiente. Si esta vez, ni siquiera con dos láminas, lograba sacar una Píldora Dorada de la Concepción del Infante, entonces no podría achacarse a que la pericia alquímica de Wei Zhao fuera insuficiente, sino a que la mala suerte aún no se había disipado. Lo de condensar el Infante Primordial, mejor ni soñarlo por ahora: más valía lavarse y acostarse, no fuera a desperdiciar tan preciado tesoro.

Tras reunir todas las hierbas espirituales, Wei Zhao entró en el espacio del jade para reponer fuerzas un rato, y cuando todo estuvo listo, sacó el Caldero Medicinal de Shennong y se dispuso a refinar la Píldora Dorada de la Concepción del Infante.

Una vez introducida la fórmula, el Caldero Medicinal de Shennong podía empezar a refinar por sí solo; en teoría, mientras el caldero resistiera, la posibilidad de fracaso era muy inferior a la de cualquier otro alquimista corriente, y prueba de ello era aquella tasa de éxito casi perfecta de la vez anterior. Además, ya tenía experiencia de éxito. Aun así, Wei Zhao no podía evitar cierto desasosiego.

Claro que, en momentos así, por mucho desasosiego que sintiera no servía de nada; lo único que podía hacer Wei Zhao era controlar bien el suministro de qi verdadero. Por lo demás, todo dependía de aquel Caldero Medicinal de Shennong que Han Jingyi le había legado.

El proceso de refinación se prolongó un día y una noche enteros. En el transcurso, no se sabía si porque el Caldero Medicinal de Shennong no aguantaba bien los embates o porque esta vez había metido dos porciones de hierbas de golpe, el caldero no dejaba de zumbar y vibrar. En varias ocasiones tembló incluso con una violencia extrema, hasta el punto de que Wei Zhao llegó a pensar que la caldera iba a estallar; después de todo, la vez anterior que refinó la Píldora Dorada de la Concepción del Infante no había ocurrido nada semejante.

Pero no había remedio: Wei Zhao no tenía otra opción que apretar los dientes y seguir adelante.

Por fortuna, el Caldero Medicinal de Shennong aguantó al final hasta el último momento sin mayores contratiempos, y cuando en la tableta resonó la voz de Han Jingyi anunciando el fin de la refinación, Wei Zhao estaba empapado en sudor. Un día entero con el corazón en un puño, una presión incluso mayor que la que había soportado cuando se templó con el qi asesino de los Cinco Elementos; de verdad que este oficio no era para gente normal.

Exhaló un largo suspiro turbio y, acto seguido, Wei Zhao abrió el Caldero Medicinal de Shennong con cierta impaciencia. El aroma peculiar e inconfundible de la ginseng infantil le golpeó de inmediato la nariz, aunque, comparado con su olor original, ahora tenía un dejo fresco y vivificante mucho más penetrante. Y en ese momento, en el interior del Caldero Medicinal de Shennong reposaba tranquilamente la Píldora Dorada de la Concepción del Infante recién salida de la caldera.

Al ver la Píldora Dorada de la Concepción del Infante ya formada dentro del Caldero Medicinal de Shennong, Wei Zhao respiró aliviado y, al mismo tiempo, no pudo evitar que se le estremeciera el párpado del sobresalto. Más exactamente, fue un sobresalto mezclado de alegría: «¿Cómo es que hay tres?».

Aquella Píldora Dorada de la Concepción del Infante no presentaba el halo de píldora que cabía imaginar; su calidad solo podía calificarse de superior, no de cumbre. Sin embargo, en cuanto a la cantidad, le dio a Wei Zhao una alegría enorme: no eran dos, como había supuesto, sino nada menos que tres.

Estaba claro que solo había metido dos láminas de ginseng infantil, y las demás hierbas auxiliares del conjunto también eran solo dos porciones; y aun así había salido con tres Píldoras Doradas de la Concepción del Infante. No era de extrañar, pues, que durante el proceso hubiera habido tantas anomalías, ni que la calidad no alcanzara la cumbre deseada. Que de golpe salieran tres píldoras ya era una suerte descomunal; si además todas hubieran sido de calidad cumbre, entonces sí que no habría justicia en el cielo.

En cualquier caso, una píldora de más nunca era mala cosa. El umbral mínimo que Wei Zhao se había fijado era de una sola; que ahora hubieran salido tres colmaba con creces sus esperanzas.

Con una sola Píldora Dorada de la Concepción del Infante, Wei Zhao no las tenía todas consigo para condensar el Infante Primordial; ahora, en cambio, ya no abrigaba recelo alguno.

A continuación, Wei Zhao no se apresuró a iniciar la condensación del Infante Primordial, sino que, en aquel espacio subterráneo del Pantano de las Cinco Ponzoñas, se sentó con las piernas cruzadas, serenó la mente y el espíritu, y así permaneció tres días y tres noches enteros, hasta asegurarse de que su esencia, su qi y su espíritu habían alcanzado el estado más culminante. Solo entonces abrió lentamente los ojos.

Con todo ya dispuesto, lo primero que hizo Wei Zhao no fue tomar directamente la Píldora Dorada de la Concepción del Infante, sino cavar un hoyo en el sitio mismo, no por nada especial, sino para darse un baño…