Capítulo 4648 — Colaborar en una farsa

Al llegar a este punto, Yan Xinlan se quedó de pronto atónita al ver la expresión tan insólita que mostraba en ese momento Ning Xuefei; y al pensar en lo que ya estaba irremediablemente decidido para el banquete de cumpleaños, se preguntó si acaso la muchacha no pretendería aprovechar la ocasión para declararle sus sentimientos a Wei Zhao.

—Tía Yan, esa mujer me parece sospechosa. Hágala arrestar y someterla a un interrogatorio severo, que se castigue también a toda su parentela, ¡y así veremos si miente o no! Quiero saber quién ha tenido la osadía de venir a calumniar al enviado de la Isla Norte en una ocasión como esta; esto no es más que un intento de sembrar discordia en las relaciones de amistad entre nuestra Isla Oeste y la Isla Norte, y no podemos tomarlo a la ligera —dijo Ning Xuefei con un dejo de frialdad en la voz.

Apenas pronunciadas estas palabras, la temperatura de todo el recinto cayó de golpe unos cuantos grados. Aunque Ning Xuefei solía ser ingenua y adorable, al fin y al cabo era la heredera designada de la Isla Oeste, y sus palabras tenían allí un peso absoluto, como la sentencia de un oráculo.

Yan Xinlan se quedó un instante desconcertada al oírla. Su prejuicio contra Wei Zhao nacía del puro desprecio hacia los calaveras como él, y del temor de que Ning Xuefei, por tratarlo demasiado de cerca, acabara siendo engañada por semejante libertino. Pero ahora que Ning Xuefei había salido en defensa de Wei Zhao delante de todos, ella, en su calidad de subjefa de la isla, no podía contradecirla en público; de lo contrario, los forasteros lo tomarían por una desavenencia entre los altos cargos de la Isla Oeste, y eso sí que acarrearía un problema grave.

—¡Guardias! —ordenó Yan Xinlan, y al punto acudieron dos guardianas de la guardia real. Aunque ambas eran mujeres, iban cubiertas de armadura y despedían un aire letal; y sobre todo, el simple hecho de servir en el palacio del jefe de la isla daba fe de que su fuerza no sería poca cosa. Al ver aquel despliegue tan amenazador, la mujer que había surgido a calumniar a Wei Zhao se orinó de puro terror.

—¡Habla de una vez! ¿No me juraste que no pasaría nada, que bastaba con que yo colaborara en la farsa y podría...? —gritó la mujer, girándose presa del pánico hacia Kang Jingming. Ella había venido a representar aquel papel solo por ganarse unos cuantos jades espirituales, y jamás había pensado en jugarse la vida.

Sin embargo, antes de que la mujer terminara de hablar, Kang Jingming se abalanzó sobre ella sin miramientos y le propinó una patada en plena cara. De un solo golpe le hizo saltar todos los dientes de la boca, y enfurecido vociferó: —¡No acuses en falso, miserable! ¡Ya lo veo, tú no eres más que una espía enviada por otra isla, que no solo pretende sembrar la discordia en la amistad entre nuestra Isla Norte y la Isla Oeste! ¡Y ahora que no ha logrado calumniar al hermano mayor Wei Zhao, se vuelve contra mí para acusarme! ¡Qué maldad tan retorcida la tuya!

—¡Mmmhh... mmmhh...! —La boca de la mujer era un amasijo de sangre, y tras aquella patada de Kang Jingming no podía articular palabra. Caída en el suelo con el cabello en desorden, aullaba de dolor sin cesar; y la mirada con que fulminaba a Kang Jingming rebosaba un rencor tan venenoso que parecía querer comerse su carne y roer sus huesos. Lástima que, llegados a ese punto, ya no le fuera posible hacer nada.

La reacción de Kang Jingming no pudo ser más rápida, y a primera vista también resultaba plausible como coartada; pero los allí presentes eran en su mayoría gente de buen ojo, y todos comprendieron que, llegados a ese punto, la verdad había quedado al descubierto. Cualesquiera que fuesen los turbios manejos ocultos tras el asunto, al menos una cosa era segura: Wei Zhao había sido víctima de una calumnia y una trampa.

—Enviado Lin, ¿qué cree usted que deba hacerse? —Yan Xinlan sabía que habían agraviado a Wei Zhao. En su fuero interno sentía cierto remordimiento, y además, por razón y por sentimiento, era a Wei Zhao a quien correspondía decidir en un asunto así; al fin y al cabo, él era la única víctima, y en atención a las relaciones entre ambas islas había que darle una explicación satisfactoria.

Al oírla, Wei Zhao miró a la mujer que, despavorida, yacía en el suelo, y luego a Kang Jingming, que se afanaba en tapar las apariencias, y con una leve sonrisa dijo: —El huésped se acomoda a su anfitrión; la gente de la isla, por supuesto, que la juzgue la propia isla. No tengo objeción alguna; y es más, tampoco he sufrido perjuicio ninguno.

—Bien. A tan temprana edad, tener semejante temple es algo en verdad poco común —Yan Xinlan no pudo sino mirar a Wei Zhao con otros ojos, y enseguida ordenó a las guardianas: —Llévensela; denle un escarmiento y déjenla marchar.

Yan Xinlan no tenía intención de indagar más a fondo. Podía deducir que se trataba, muy probablemente, de una mujer de la vida airada; de lo contrario, no habría venido a meterse en algo semejante.

Las mujeres de la vida airada ya eran de por sí dignas de lástima, y más aún en la Isla Oeste, donde las demás mujeres las despreciaban; si no era por absoluta necesidad, nadie se dedicaba a ello, y Yan Xinlan no quería hacerle la vida más difícil.

Al ver aquello, Kang Jingming respiró de inmediato con alivio. Puesto que Yan Xinlan no pensaba ahondar en el asunto, él quedaba libre de culpa; al fin y al cabo, había escapado del peligro. Total, sin pruebas, Wei Zhao no podría echarle mano por una simple sospecha, ¿verdad?

Así terminó aquella farsa. Kang Jingming, entre el susto pasado y la dicha de haber salido ileso, regresó con gesto abatido junto a Xu Lingchong, cabizbajo y sin atreverse a mirar a nadie a la cara.

Xu Lingchong, en cambio, tenía el rostro cubierto de frustración. Lo ocurrido aquel día no podía achacarse a Kang Jingming: a su juicio, el plan había sido perfecto, y ya casi había surtido efecto; de no haber sido porque Ning Xuefei se entrometió de repente, ese tal Wei Zhao habría quedado ya maldito por todos, convertido en un auténtico canalla y un hombre sin palabra.

¿Acaso no se estaba poniendo Ning Xuefei demasiado del lado de Wei Zhao? Nada menos que se desvivía por exculparlo. Eso no podía permitirse: había que ingeniarse cuanto antes otro ardid y evitar por todos los medios que ella y Wei Zhao trabaran amistad; de seguir así las cosas, con el tiempo toda la Isla Oeste acabaría siendo propiedad de la familia de Wei Zhao...

Xu Lingchong mostraba una impotencia pintada en el rostro, y Kang Jingming, por su parte, se quedó sin palabras: momentos antes hasta Yan Xinlan, la propia subjefa de la isla, había montado en cólera, y aun así Ning Xuefei había revertido la situación con un par de frases. ¡Qué mala suerte la suya!

—Joven Xu, este subordinado no ha cumplido bien su tarea y lo ha defraudado —no le quedó a Kang Jingming más remedio que disculparse en voz baja. Antes había hablado con demasiada seguridad, y ahora de verdad le daba vergüenza mirar a Xu Lingchong a la cara.

—Esta vez no es culpa tuya; la culpa es solo nuestra, por no haber previsto que Ning Xuefei se pondría tan de parte de Wei Zhao. Si de verdad tuviera algo con él, su primera reacción ante un asunto así no debería haber sido exigir cuentas y castigo, ¿no? En el peor de los casos, al menos habría empezado por preguntar y aclararlo todo; ¿cómo iba a salir a defenderlo sin preguntar nada? —dijo Xu Lingchong con una sonrisa amarga, acariciándose la barbilla.

—Los pensamientos de las mujeres son demasiado difíciles de adivinar, joven Xu. Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Pensamos aprisa otro ardid? —preguntó Kang Jingming.