Capítulo 4822 — La Ciudad de la Estrella Matutina

»¿Y aun así me persigues? Lo que ni el antiguo patriarca de Xishan logró, ¿estás seguro de que tú lo lograrás? A ver cuánto tiempo aguanta ese qi verdadero tuyo«, dijo Wei Zhao con una risa fría.

»¿Pretendes medir tu resistencia con la mía? Tú, que apenas estás en la etapa de Núcleo Primordial, ¿de dónde sacas esa confianza?«, se echó a reír al instante el gran maestro de Xishan. Aunque también él notaba que aquel qi verdadero era abundante de un modo poco común, habría dado su vida antes que admitir que un Ascendente Misterioso de etapa tardía pudiera perder contra un Núcleo Primordial de etapa tardía; así que, mientras lo perseguía con furia, reía con sorna: »¡Perro sarnoso! Algo he oído de tus asuntos. La vez pasada lograste escapar de las manos del viejo patriarca porque te metiste en territorio de la Isla del Sur. ¡Pero aquí no hay clan de bestias espirituales!«

»¿Ah, no? ¿Y quién te ha dicho que busco al clan de las bestias espirituales? ¿Acaso tú, un cultivador heterodoxo, te atreves a corretear por todo Dongzhou?«, replicó Wei Zhao, y al hablar lanzó otra ráfaga de qi verdadero para esquivar por un pelo la embestida sorpresa del otro.

Ya ni se contaban las veces que había ocurrido. Aquel gran maestro de Xishan no poseía ni de lejos la opresión aterradora del antiguo patriarca, pero había que reconocer que aquel individuo, pegado a sus talones sin dar tregua, seguía resultando un hueso durísimo de roer; de no ser por las advertencias del jade, Wei Zhao calculaba que ya habría muerto diez u ocho veces.

Por suerte, el otro era un cultivador heterodoxo, y por sus acciones anteriores se veía claro que aquel ser no osaba atacar dentro del territorio de las academias; así que bastaba con huir a cualquier ciudad principal de academia para salir sano y salvo.

La lástima era que Wei Zhao sólo había consultado antes la ruta hacia la Academia de la Estrella Matutina y no había reparado en qué otras academias había por el camino; y en aquel momento tampoco podía consultar el mapa, de modo que no le quedaba más remedio que huir en dirección a la Academia de la Estrella Matutina guiándose por la memoria. De lo contrario, ya se habría puesto a salvo hacía rato.

»¡Perro sarnoso! ¡No sueñes con escapar!«, bramó el gran maestro de Xishan, fuera de sí de rabia ante tales palabras, y su sanguinario dedo monstruoso empezó a aparecer una y otra vez sin reparar en costes; al fin y al cabo, como Wei Zhao había dicho, si el muchacho lograba escabullirse en alguna ciudad principal de academia, él ya no tendría nada que hacer.

De este modo, la situación de Wei Zhao se volvió de pronto sobremanera peligrosa; sólo gracias a las advertencias anticipadas del jade y a que, en un arranque de inspiración, desató el Puño de las Mil Explosiones de Fuego Furioso para sembrar el caos, logró salvarse por los pelos aquellas pocas veces.

Al fin, tras cruzar montes y bosques antiguos que se extendían sin límites, empezaron a aparecer cada vez más cultivadores a lo lejos; pero al divisar aquella enorme masa de sangre corrupta y qi negro que se cernía sobre ellos, ni uno solo se atrevió a intervenir: todos huían lejos y miraban de brazos cruzados, pues nadie quería meterse en asuntos ajenos y buscarse desgracias.

Por fortuna, la Ciudad de la Estrella Matutina no quedaba lejos, y Wei Zhao se alegró en su interior: bastaba con lograr entrar en la ciudad, y el gran maestro de Xishan no se atrevería a seguirlo allí ni aunque lo mataran.

»¿Crees que así vas a escapar? ¡Ja! ¡Muere de una vez!«, exclamó el gran maestro de Xishan, que al verlo ya no se preocupó de nada más; esta vez, para cortarle el paso a Wei Zhao, no dudó en revelar su verdadera forma. No había remedio: si no detenía al muchacho ahora, ya no tendría otra ocasión.

Wei Zhao se sobresaltó. Si se hubieran hallado en despoblado, quizá sí se habría enzarzado con el otro en un combate a muerte, pues era la única oportunidad de fijar su posición; pero ahora era distinto: las probabilidades de vencer en un choque frontal no llegaban ni al treinta por ciento, y en aquel instante le bastaba un paso para entrar en la Ciudad de la Estrella Matutina. Hasta un necio sabría qué elegir.

¡Bum! En medio de la sangre corrupta y el qi negro resonó de pronto un estruendo colosal, que hizo temblar incluso la tierra en torno a la Ciudad de la Estrella Matutina; acto seguido, una silueta humana salió disparada de aquella masa sanguinolenta con cierto aire de desconcierto y, sin detenerse un instante, se precipitó dentro de la ciudad.

»Menos mal que había acumulado de antemano unas bombas de qi verdadero; de lo contrario, esta vez no habría sabido si salía vivo o muerto«, murmuró Wei Zhao, que volvió la cabeza para echar un vistazo con el corazón aún encogido. En aquel momento, como se había congregado mucha gente a mirar, aquella masa de sangre corrupta y qi negro se había disipado en el aire, y con ella había desaparecido también el gran maestro de Xishan; por lo visto, al ver que la cosa se ponía fea, había huido.

Al mismo tiempo, entre la multitud fuera de la ciudad apareció no se sabía desde cuándo un hombre manco, que resultó ser nada menos que el gran maestro de Xishan.

»¡Maldito perro sarnoso! ¡Qué astuto y traicionero eres!«, rechinó los dientes de rabia el gran maestro de Xishan mientras veía de lejos cómo Wei Zhao entraba en la Ciudad de la Estrella Matutina.

En teoría, el dominio del sacrificio de sangre podía convertir en provecho propio el qi verdadero de los ataques enemigos, y por eso había logrado resistir tanto tiempo; en realidad, cuanto más atacaba Wei Zhao, más se prolongaba la duración de su dominio.

Pero esta vez fue distinto: la potencia de las bombas de qi verdadero rebasó de golpe el límite que su dominio del sacrificio de sangre podía soportar, y no sólo deshizo el dominio en el aire, sino que además le provocó al propio gran maestro de Xishan una grave contragolpe.

»¡No! ¡No puedo dejar que escape tan fácilmente! ¡El viejo lo apostará todo!«, se dijo el gran maestro de Xishan, y apretando los dientes avanzó a duras penas hacia la Ciudad de la Estrella Matutina.

En circunstancias normales no se atrevía a entrar en una ciudad principal de academia como aquélla, pero tampoco era del todo imposible: mientras no rigiera la ley marcial y no se registrara a todo el mundo con minuciosidad, si él se infiltraba con discreción no habría mayor problema.

Claro que, por mucho que se infiltrara, el gran maestro de Xishan jamás se atrevería a actuar dentro de la ciudad. Ni hablar de matar a alguien a la vista de todos: bastaba con que dejara traslucir un ápice de aura heterodoxa para que lo enterraran sin remedio. Aquellos cultivadores del camino recto quizá no osaban entrometerse en asuntos ajenos fuera de la ciudad, pero dentro de la Ciudad de la Estrella Matutina era distinto; al fin y al cabo, allí había mucha gente y fuerza.

El gran maestro de Xishan lo siguió de lejos y, al ver que Wei Zhao se alojaba en una gran posada, se volvió aprisa y se agazapó en un rincón apartado de la esquina de una calle, desde donde vigilaba la posada mientras suspiraba con amargura.

Ahora tenía un brazo menos y sufría además la contragolpe del sacrificio de sangre; ni en sueños deseaba otra cosa que encontrar un lugar donde reponerse y descansar a gusto. Pero, siendo como era un cultivador heterodoxo, ¿cómo se atrevería a seguir a Wei Zhao y entrar en una gran posada de aquella ciudad principal? En sitios así los registros eran mucho más estrictos que fuera, y él, un heterodoxo, no podría ocultarse de ningún modo.

Wei Zhao era muy distinto: era un discípulo legítimo del Pabellón de las Tres Capas de la Isla del Norte, y además llevaba su placa de identidad, de modo que registrarse para alojarse no le planteaba problema alguno. Eso sí, en lugares así los precios no eran baratos ni mucho menos; sólo que... ¿acaso Wei Zhao era de los que andaban escasos de jades espirituales?