Capítulo 38 — El Abismo de los Muertos
La espada interroga al cielo · Página 5 de 8
El Viejo Nian sonrió con frialdad: «Este muchacho, amparándose en cierto parentesco con el Ancestro Fengyue, siempre ha mirado a todos por encima del hombro. Si no fuera porque ahora necesitamos gente, hace tiempo que no lo toleraría. Dejemos que sea él quien abra la marcha; tú y yo aguardaremos la ocasión propicia para lanzarnos a arrebatar la espada divina».
La mujer asintió y, concentrando la mirada, observó lo que ocurría en el campo de batalla.
Cada vez que el «Abanico de Montañas y Ríos» se agitaba, se levantaba un vendaval que arrastraba piedras y polvo contra los cuatro de la secta Canglan; pero, al llegar cerca, todos los embates eran detenidos por Qi Hao y Zeng Shuyan. La súbita aparición de aquella gran montaña los había tomado antes por sorpresa, sin que casi supieran qué hacer; ahora, en cambio, se advertía la extraordinaria destreza de estos dos.
Qi Hao, huelga decirlo: su Espada Inmortal de Hielo, centelleando en blanco, contenía ráfaga tras ráfaga de viento huracanado. Y Zeng Shuyan, situado al otro lado, revelaba ahora su verdadera habilidad: la espada inmortal «Xuanyuan», que despedía un resplandor lila pálido, parpadeaba al amparo de Qi Hao y se colaba por los resquicios del vendaval como una serpiente venenosa. Lin Feng, por un descuido, estuvo a punto de ser herido por aquel fulgor violeta, y hubo de andarse con cuidado. Por un momento, los tres quedaron igualados, sin que se pudiera decidir quién aventajaba a quién.
Zhang Qingyue, de pie en la retaguardia, seguía sosteniendo a Lu Xueqi y no apartaba los ojos del duelo entre Qi Hao y los demás. Al ver con qué soltura se movía Qi Hao, llevando su espada inmortal a un grado de maestría asombroso, y cómo empleaba las artes inmortales taoístas de un modo que él jamás podría alcanzar, no pudo menos que sentir cierto respeto. Hasta entonces solo había practicado las técnicas básicas del Camino Misterioso y Puro del Taiji; y no fue sino antes de bajar de la montaña cuando Su Wan le transmitió a la carrera algunas artes reales, sin duda muy inferiores a las de Qi Hao.
En esto estaba, absorto en la contemplación, cuando de pronto sintió que el brazo se le quedaba libre: Lu Xueqi, tras un rato de reposo, había recobrado algo de fuerzas, se tenía ya en pie por sí misma y se apartaba de su apoyo.
Zhang Qingyue miró aquel rostro que antes fuera blanco y suave como el jade y ahora se había vuelto de un color ceniciento, y no pudo contenerse: «¿Estás bien, hermana Lu?».
Lu Xueqi le dirigió una mirada, se limpió con la mano la sangre de los labios y negó con la cabeza, pero no dijo palabra.
Desde que conocía a aquella belleza de hielo, Zhang Qingyue estaba ya habituado a sus modos, de suerte que no insistió; y como siempre había sentido cierto temor reverente hacia ella, volvió el rostro hacia el campo de batalla.
Mas apenas hubo vuelto la cabeza cuando, de improviso, oyó un grito de Lu Xueqi. Sobresaltado, miró: del muro de piedra que se alzaba detrás del lugar donde ambos se hallaban había brotado de repente una soga negra que, con velocidad asombrosa, apresó los brazos de Lu Xueqi contra su cuerpo, dejándola inmóvil. Al cabo de un instante, del muro surgió la figura de una mujer: era justamente la hermosa dama que poco antes estaba de pie a lo lejos.
Se la oyó reír con un «je, je»: «Hermana pequeña, eres tan hermosa que hasta a mí me inspiras compasión. Esta "Soga de Sujeción Inmortal" la preparé yo misma, especialmente para vosotros, los cultivadores de la Vía Recta».
Zhang Qingyue vio el dolor dibujarse en el rostro de Lu Xueqi y advirtió que la Soga de Sujeción Inmortal se le hundía ya profundamente en la carne; fácil era imaginar cuánto debía de dolerle. Pero antes de que pudiera reaccionar, un silbido rasgó el aire: el Viejo Nian se abalanzó desde lo alto y extendió la mano para asir la Espada Divina Tianxuan a la espalda de Lu Xueqi.