Capítulo 1814 — El asombro del Valle Nevado
El Guardián de las Flores · Página 1 de 2
Dicen que en el instante mismo de la muerte se siente una dicha inmensa; quizá sea algo parecido a esto.
Aunque Tang Zhi había cerrado los ojos, parecía percibir con toda claridad cuanto la rodeaba, como si cada cosa del Valle Nevado se le revelara en el fondo del corazón.
Como si ella fuera el valle, y el valle fuera ella.
Las montañas de aquí, la nieve de aquí, la luz del sol de aquí, eran parte de su propio cuerpo; bastaba con que agitara la mano al azar, con que diera un solo paso, para que el viento helado y la nieve que flotaba en torno suyo resonaran con ella…
……………………
En el Valle Nevado se celebraba en aquel momento el consejo de ancianos.
Era el último día de turno del Anciano Zhang y, según la norma, debía presentar ante el consejo el balance del trabajo de aquel mes y traspasar luego los asuntos al siguiente anciano de guardia.
En el Valle Nevado regía el sistema de turnos: cada anciano cubría un mes al frente de los asuntos del valle y solo cuando no podía decidir por sí mismo acudía a la Señora del Valle y a la Gran Anciana Suprema. De este modo no solo se aligeraba la carga de la Señora del Valle y de los ancianos del estrado, que disponían así de tiempo sobrado para cultivarse, sino que los demás ancianos, libres de turno, podían entregarse con sosiego a su propia cultivación.
Claro que esto se debía también a las circunstancias singulares del Valle Nevado, que vive de vender e intercambiar tesoros celestiales; en otras sectas antiquísimas, aunque la maestra del palacio administrara por sí sola todos los asuntos de la secta, jamás habría tanto trajín como en el Valle Nevado.
Al fin y al cabo, como sucede en el Palacio de Hielo, que lleva años sin contacto con el exterior y cuyas pruebas de selección solo se celebran cada muchos años, Bingtang, aunque despacha algunos asuntos corrientes del palacio, no necesita dispersar demasiado la atención ni ver afectada su cultivación.
»Estos son los asuntos que he despachado durante el mes de mi turno…«, dijo el Anciano Zhang; luego cambió de tema y se dirigió a la Gran Anciana Suprema: »Gran Anciana Suprema, hay todavía un asunto que este Zhang desea informar…«
»Habla«, dijo la Gran Anciana Suprema.
»La hermana de la maestra del Palacio de Hielo… aún no se ha marchado…«, dijo el Anciano Zhang, y al punto se le dibujó en el rostro una expresión extraña, pues no acababa de comprender cómo seguía con vida Tang Zhi.
»¿Cómo? ¿Que aún no se ha marchado?« La Gran Anciana Suprema se quedó atónita. Aquello de «cuando Tang Zhi se haya muerto de frío, ven a informarme» no había sido más que una frase dicha al descuido; en su opinión, Tang Zhi aguantaría dos días, no lo soportaría y se marcharía por su propio pie.
Y que el Anciano Zhang no hubiera venido a informar en todos aquellos días significaba, sin duda, que Tang Zhi no se había muerto de frío, sino que se había ido; de lo contrario, ¿cómo iba una persona común a permanecer de rodillas más de diez días entre hielo y nieve? ¿No habría acabado ya con ella?
Pero al oír que Tang Zhi seguía arrodillada ante la puerta de la montaña, el rostro de la Gran Anciana Suprema adoptó una expresión sumamente extraña: »¿Ella… no ha muerto?«
»No… pero, según informan los guardias que patrullan el valle, me temo que no ha de durar; será cosa de uno o dos días. Desde ayer ha dejado de probar bocado…« Dicho esto, el Anciano Zhang relató cuanto había ocurrido en aquella quincena. Solo aprovechando la ocasión del consejo podía volver a hablar del asunto de Tang Zhi con la Gran Anciana Suprema; antes, aunque la compadecía y deseaba ayudarla, no había tenido oportunidad. Por eso, tras exponer la situación, añadió: »Gran Anciana Suprema, ahora esa Tang Zhi parece buscar la muerte de veras… Aunque no se mire al monje, se mira al Buda: al fin y al cabo es la hermana de la maestra del Palacio de Hielo, ¿no es cierto?«