Capítulo 4410 — Respuesta al asalto de convoyes
El Guardián de las Flores · Página 1 de 2
Wei Zhao, mientras contemplaba las abigarradas enseñas de las distintas agencias de escolta repartidas por toda la plaza y escuchaba las explicaciones de Qi Wenmo a su lado, no pudo evitar sorprenderse en secreto: aunque aquel gran encuentro de agencias de escolta del Sur había sido convocado por las cinco grandes agencias, las que en verdad participaban eran nada menos que treinta y dos.
Es decir, que prácticamente todas las agencias de escolta de todos los mares del Sur se hallaban allí presentes; el nombre de aquel encuentro, por lo visto, no era en absoluto inmerecido.
El objetivo último de semejante cita no era otro que decidir cuáles serían las cinco agencias de escolta más poderosas; treinta y dos agencias disputándose apenas cinco puestos, y ya se podía uno imaginar la dificultad que ello entrañaba.
Wei Zhao, que hasta entonces solo había tenido en la cabeza a Wu Baoliang, no había tomado demasiado en serio aquel encuentro de las agencias del Sur; pero visto lo visto, no parecía que fuera a serle tan fácil a la agencia Qingtian conservar un lugar entre las cinco primeras.
En el centro de la plaza se había levantado provisionalmente una plataforma, de escaso tamaño, con solo cinco asientos, pero cuantos los ocupaban permanecían sentados con toda gravedad; sin dejar traslucir emoción alguna, bastaba con la presencia de aquellos cinco hombres para imponerse sobre toda la concurrencia, dejando a las claras su condición de maestros consumados.
Entre ellos se hallaba, cómo no, Qi Mingyuan, el padre de Qi Wenmo; huelga decir que aquel era el jurado formado por las cinco grandes agencias de escolta.
—Agradezco a todos su presencia. Soy Hai Wuliang, jefe de la agencia Sihai, y en nombre de las cinco grandes agencias presento mis respetos a los héroes y valientes aquí reunidos. —El corpulento hombre sentado en el asiento central de los cinco se puso de pronto en pie y alzó las manos en señal de saludo; su voz, como una gran campana, retumbó cual trueno que rodara, y llegó a imponerse sobre el barullo de tanta gente reunida, por lo que la plaza fue apaciguándose poco a poco.
Las miradas de todos se volvieron, sin poder evitarlo, hacia el jefe de la agencia Sihai, mientras los maestros de escolta de las treinta y dos agencias empezaban, uno tras otro, a frotarse las manos y a relamerse de impaciencia, aguardando el inminente duelo formal.
Era su mejor escaparate. El encuentro de agencias de escolta del Sur no solo servía para disputarse el puesto entre las cinco grandes, sino que era a la vez el escenario supremo en que los maestros de escolta se medían entre sí; para ellos, la importancia de aquella cita era como la de los exámenes imperiales de antaño para los letrados: de ella dependía directamente su porvenir.
Quien lograra destacar en aquel certamen, aunque antes fuera un perfecto desconocido, vería sin duda dispararse después su valía; incluso no era imposible que se convirtiera en figura de primer plano y ascendiera de golpe a los altos círculos de su agencia.
—En nombre de las cinco grandes agencias, declaro solemnemente inaugurado el trigésimo séptimo encuentro de agencias de escolta del Sur. —Hai Wuliang era, a las claras, de natural poco amigo de florituras; cuando tomaba la palabra, no había lugar para cortesías ni rodeos: sin más preámbulos, fue directo al grano y entró en materia.
La plaza entera estalló de inmediato en una aclamación atronadora; todos apreciaban sobremanera aquel estilo tan expeditivo de Hai Wuliang. A fin de cuentas, salvo los maestros de escolta de las treinta y dos agencias, el resto de la gente allí apiñada había acudido pura y simplemente a ver a los maestros de las distintas agencias medirse a muerte unos contra otros; lo que querían presenciar eran escenas encarnizadas, con sangre en cada tajo, y no venir a oír las simplezas de los supuestos grandes personajes.