Capítulo 2 — El engaño
El Pastor del Yermo · Página 2 de 2
Y así, la imagen de la muchacha subió varios puntos a ojos de Wei Zhao. Que una chica fuera guapa importaba, sin duda, pero si tenía mala entraña, de nada servía la belleza. Ese era el criterio con el que Wei Zhao juzgaba a las muchachas.
—Ejem, ejem —Cabeza Rapada, sentado enfrente de la chica, pareció darse cuenta también del comportamiento de ella; tosió con fuerza y le lanzó una mirada feroz. La muchacha palideció de miedo y bajó la cabeza.
Naturalmente, esos pequeños detalles no escaparon a los ojos de Wei Zhao. Pero es que en el viaje estaba aburrido, y en casa había acumulado un buen berrinche contra el viejo sin tener dónde desahogarlo; ahora unos cuantos mentecatos le venían a llamar a la puerta: ¿cómo iba Wei Zhao a perder la ocasión de burlarse de ellos?
No obstante, aunque la muchacha había bajado la cabeza, seguía dándole patadas a Wei Zhao para prevenirle. Pero él fingía no sentirlas, sin inmutarse lo más mínimo.
—Yo solo tengo cuarenta y nueve mil; no llego a tanto —dijo Wei Zhao con aire de pueblerino honesto, como quien informa con toda sinceridad.
Cara Picada y Cabeza Rapada, al oír que Wei Zhao tenía cuarenta y nueve mil, dejaron escapar de sus ojos un resplandor espléndido; sin embargo, siguieron con el mismo gesto avinagrado: —¿Solo cuarenta y nueve mil? ¿No es un poco poco? ¿Cuánto nos toca a cada uno?«
—Cuarenta y nueve mil entre dos son veinticuatro mil quinientos… —calculó Cabeza Rapada.
—¿Veinticuatro mil quinientos? No está nada mal. Yo acepto. ¿Y tú? —dijo Cara Picada, asintiendo a toda prisa.
—De acuerdo. Ya que tú aceptas, yo también acepto —asintió Cabeza Rapada—. Suelte el dinero.«
Wei Zhao abrió la mochila y extrajo un pequeño envoltorio hecho con papel de periódico, lo desplegó pliegue a pliegue hasta revelar cinco fajos de billetes cuidadosamente atados.
»Son cuarenta y nueve mil, es todo cuanto tengo... cuéntenlo, por favor«, dijo Wei Zhao con llaneza honesta: »ahora denme la anilla.«
Aquel dinero era el sustento que el viejo le había entregado para los próximos años, y eso que Wei Zhao le había hecho ganar mucho en los últimos tiempos, sin ir más lejos, solo por aquella misión de asesinato en el norte de África, según los precios que corren en el oficio, le habrían debido pagar cientos de miles.
Sin embargo, a la hora de la despedida, el viejo, tras revolver baúles y cajones, había rescatado de un bolso raído aquellos cuarenta y nueve mil yuanes, jurando que era todo el patrimonio de la casa y rogándole que los gastara con tiento.
Aquello tenía a Wei Zhao sumido en la perplejidad, el viejo estaba de verdad sin un céntimo o fingía miseria, aunque no tenía traza de fingir, pues comía cada día lo mismo que él y jamás se le había visto darse gusto alguno, acaso había sobrevalorado la recompensa de aquellas misiones.
»Bien, bien«, dijeron el Cara Picada y el Rapado, y como lobos hambrientos se repartieron hasta el último billete de encima de la mesa y luego entregaron la anilla a Wei Zhao.
Wei Zhao guardó la anilla junto al pecho con extremo cuidado, temeroso de extraviarla, tratándola como si fuera un tesoro de valor incalculable.
Al ver que el engaño de los tres había triunfado, la muchacha sentada junto a Wei Zhao dejó escapar un suspiro impotente, y contemplando su rostro encendido con el júbilo de quien cree haber ganado un premio, no supo qué decir.
Con el dinero ya en el bolsillo, los tres estafadores recobraron su calma anterior y, como si no se conocieran de nada, cada uno volvió a ocuparse de lo suyo.