Chapitre 11651 — Le chemin de la résidence du prince de Qi
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
Mais désormais, tout ce qui demeurait auparavant incompréhensible devenait limpide d'un seul coup d'œil.
La résidence du prince de Qi aurait pu régler ses rapports avec Wei Zhao de bien meilleure manière ; or, sous l'effet d'une série d'opérations aussi extravagantes que tapageuses, les deux camps s'étaient retrouvés contraints à une lutte à mort.
Et tout cela ne venait pas de ce que le prince de Qi eût perdu la raison : non, le point de départ de Li Hongshou, c'était bel et bien l'unique dessein de pousser la résidence du prince de Qi à sa perte !
Wei Zhao commenta : « Si tu t'es acharnee à chasser le jeune maître Qi hors de chez lui, c'était pour l'empêcher de patauger dans ce bourbier, hein ? Ma foi, tu ne fais pas encore tout à fait injure à l'humanité, dans ton rôle de mère. »
Quoi qu'il en soit, c'était bien la mère biologique du jeune maître Qi.
Li Hongshou garda un instant le silence, puis dit : « Le chemin de la résidence du prince de Qi s'achève aujourd'hui. Le jeune maître Qi, lui, a encore son propre chemin à parcourir ; quel dommage que nous ne puissions plus le voir. »
L'expression de l'assistance changea imperceptiblement.
Ces paroles trahissaient clairement une volonté de mort : cette femme s'apprêtait à périr avec la résidence du prince de Qi !
Le troisième ancêtre de la résidence du prince de Qi ricana avec mépris : « Femme naïve et stupide ! Puisque nous avons percé à jour toutes tes manigances, crois-tu vraiment que nous allons désormais suivre docilement ton scénario ? »
Aussitôt, le vieillard de haute taille s'adressa à Wei Zhao : « L'affaire est désormais claire pour toi. Je propose que nous fassions d'abord la paix, de peur que cette garce ne parvienne à ses fins. Qu'en dis-tu ? »
Avant que Wei Zhao eût répondu, Li Hongshou, de l'autre côté, se mit à rire.
« Et qui donc est naïf ? Si j'ai osé révéler tout cela, c'est naturellement que j'en ai la certitude absolue ! »
Tout en parlant, Li Hongshou ramassa derechef les dernières tablettes ancestrales et reprit d'une voix sourde : « La volonté de tous les ancêtres de la résidence du prince de Qi se trouve ici. Si vous cessez le combat, ils se dissiperont sur place. Osez-vous vraiment en prendre le risque ? »
Une seule phrase suffit à les réduire au silence.
À vrai dire, à cet instant, fort du renfort de toutes ces volontés ancestrales, le troisième ancêtre de la résidence du prince de Qi était peu à peu en train de reprendre le dessus dans son affrontement avec Wei Zhao.
En temps normal, sans autre interférence, leur victoire sur Wei Zhao relevait de la forte probabilité.
Sur ce seul point, Li Hongshou leur avait somme toute donné un coup de main.
Seulement, le prix de ce coup de main était bien trop lourd : même s'ils l'emportaient aujourd'hui, la résidence du prince de Qi, ayant perdu toutes ses volontés ancestrales, se verrait à jamais dépouillée de son patrimoine fondateur.
Sans exagérer le moins du monde : à supposer même que tout s'arrêtât là et que Li Hongshou n'entreprenne plus rien par la suite, la résidence du prince de Qi était déjà pratiquement perdue.
Son but était atteint.
Pourtant, de toute évidence, Li Hongshou ne comptait pas s'arrêter en si bon chemin.
Au moment où elle reprit une fois encore les tablettes ancestrales, Qi Zhuiyun, le maintien glacial, se planta devant elle.
« Tu me prends donc pour un mort ? »
Si Qi Zhuiyun n'était plus dans son état normal, il n'en restait pas moins un expert emblématique de la haute royauté, et sa puissance ne saurait nullement être égalée par une Li Hongshou.
Quand bien même les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi, absorbés par leur duel d'usure avec Wei Zhao, n'avaient pas un bras à leur prêter, Qi Zhuiyun avait plus qu'il n'en fallait pour régler son compte à une Li Hongshou.
Pourtant, Li Hongshou ne montrait pas l'ombre d'une panique.
» Maître, c'est à vous, vénérable ancêtre, d'entrer en scène. «
Dans un léger soupir, un vieil homme vêtu d'une robe taoïste se matérialisa sans bruit devant l'assistance.
Tous eurent un tressaillement des paupières.
À voir la manière dont il était apparu, il se trouvait dans le temple ancestral depuis le tout début ; or, même les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi, qui jouissaient pourtant de l'avantage du terrain, n'avaient pas le moins du monde décelé sa présence.
» Je suis Zhang Tailing, indigne taoïste, et je vous salue tous. «
Le vieillard en robe taoïste joignit les mains en révérence et soupira doucement : » À cause des frasques de mon indigne disciple, je me présente devant vous de la sorte ; veuillez me pardonner cette inconvenance. «
Wei Zhao le dévisagea ; à en juger par son souffle, il dépassait encore d'un cran la troupe des Wei Baizhan.
Un vénérable au sommet du stade initial de l'échelle céleste.
Une telle puissance, dans le contexte actuel où les vieux monstres pullulaient, ne passait pas pour exceptionnelle ; mais en d'autres temps, c'était là une force de premier ordre proprement inaccessible, un être transcendant dont le simple trépignement faisait trembler toute la Cour intérieure royale.
Les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi sentirent leur cœur s'alourdir malgré eux.
Un seul Li Hongshou n'était pas de taille à les inquiéter ; mais avec en plus un Zhang Tailing, vénérable au sommet du stade initial de l'échelle céleste, l'affaire prenait une tout autre tournure.
De fait, Zhang Tailing se contenta de lever le doigt, et Qi Zhuiyun fut projeté au loin.
Les forces en présence n'étaient absolument pas du même ordre.
Dès lors, à moins que les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi ne cessent véritablement le combat avec Wei Zhao sur-le-champ, tout ce qui se trouvait là allait bel et bien tomber au gré de ce couple de maître et disciple, Zhang Tailing et Li Hongshou.
Le hic, c'est que ce duel entre les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi et Wei Zhao n'était pas du genre qu'on arrête à volonté.
Un affrontement qui engageait les strates les plus profondes de la perception était toujours extrêmement périlleux.
Même en décidant d'arrêter, les deux camps devaient faire preuve d'une entente parfaite ; au moindre décalage en cours de route, des conséquences catastrophiques pouvaient sur-le-champ se déclencher.
Au fond, qu'il s'agisse des trois ancêtres de la résidence du prince de Qi ou de Wei Zhao, ni les uns ni l'autre ne se faisaient confiance, et chacun avait tout lieu de croire que l'adversaire profiterait de l'occasion pour lui creuser un piège et l'y faire périr.
C'était là un dilemme du prisonnier typiquement insoluble.
Du moins, devant Zhang Tailing et Li Hongshou, la chose ne pouvait trouver de solution.
Quand bien même ils savaient pertinemment que poursuivre ne ferait qu'empirer les choses, les deux camps ne pouvaient que s'user jusqu'au bout, jusqu'à ce que l'un d'eux cède complètement.
Wei Zhao, pour sa part, n'y voyait aucun inconvénient.
Il se servait de toute façon de l'adversaire pour monter en niveau ; surtout depuis que celui-ci bénéficiait du renfort de la volonté de ses ancêtres, la valeur de l'entraînement n'en était que plus grande, et il ne pouvait rien souhaiter de mieux.
Quant à savoir s'il serait pris en traître par Zhang Tailing en cours de route, il ne s'en inquiétait guère non plus.
Si Zhang Taileng venait à les attaquer, le plus probable était qu'il s'y laisserait lui-même entraîner, et qu'il s'ensuivrait une guerre d'usure où Wei Zhao gagnerait encore un partenaire d'entraînement : autant dire une bonne chose.
En revanche, les trois Ancêtres de la résidence du prince de Qi se trouvaient à présent bel et bien le cul entre deux chaises.
Certes, Zhang Taileng, selon toute vraisemblance, ne prendrait pas le risque de les attaquer de front.
Mais le problème, c'était que, pendant qu'ils s'épuisaient face à Wei Zhao, Zhang Taileng aurait tout loisir de démolir le temple ancestral tout entier, voire la résidence du prince de Qi dans son ensemble.