Chapitre 11669 — Xia Chao tenait bel et bien Wei Zhao en haute estime

C'est précisément pour cette raison que, même s'il devait aujourd'hui courber la tête devant Wei Zhao, Xia Qiyuan était au plus profond de lui-même convaincu qu'il pourrait encore renverser la situation.

Car le pouvoir des antirègles, c'est justement ce genre de possibilité démesurée qu'il recèle !

Mais à présent, en voyant Wei Zhao déployer ce pouvoir, Xia Qiyuan se surprit à douter de tout.

Se pouvait-il que son maître, de son vivant, l'ait réellement enseigné à Wei Zhao ?

Le soupçon s'insinua, irrépressible, dans l'esprit de Xia Qiyuan.

Tandis qu'en lui se déchaînaient des vagues furieuses, sur les lieux mêmes du palais impérial, nul n'osait plus respirer.

Au fil des événements, aux yeux de chacun, Wei Zhao était déjà un homme condamné.

Quand bien même il parviendrait, en écrasant sa propre fortune, à forcer un face-à-face avec les trois vieux monstres, l'issue, à la longue, ne pouvait être que l'effondrement.

Sans compter que quatre autres vieux monstres venaient encore d'entrer en scène.

Comme on le disait toujours : aucun vieux monstre issu de la Cour intérieure n'avait jamais été une proie facile.

Sept contre un ; à n'en pas douter, Wei Zhao ne pouvait échapper à la mort.

Or voici que, sitôt le pouvoir des antirègles déployé, la situation bascula d'un coup.

La raison en était simple : le pouvoir des antirègles entravait bien trop les experts du rang de Vénérable !

Boum !

Sous les yeux de tous, Wei Zhao, d'un seul coup de poing, fit exploser un vieux monstre ; un silence de mort s'abattit aussitôt sur l'assemblée.

Devant ce corps décapité, chancelant au milieu de l'arène, tous, dedans comme dehors, déglutirent à l'unisson.

Et dire qu'il s'agissait d'un Vénérable au sommet du stade initial du rang Céleste !

N'eût été la singularité des temps présents, un tel être eût régné sans rival sur toute la Cour intérieure ; et voilà que Wei Zhao l'avait fait exploser d'un simple coup de poing ?

Y avait-il encore une once de justice en ce monde ?

Et ce n'était là qu'un commencement.

La démonstration frénétique qui suivit fit clairement comprendre à tous l'abîme qui les séparait de lui.

De simples gestes, les plus ordinaires qui soient, suffisaient : fort de ce seul pouvoir des antirègles, Wei Zhao se livra au massacre des vieux monstres qui lui faisaient face.

Sept d'un seul trait !

Tous les yeux s'écarquillèrent ; même les décideurs de la résidence du prince Qin, simples spectateurs, retinrent leur souffle d'un commun accord.

En un quart d'heure à peine, les sept vieux monstres qui avaient encerclé Wei Zhao gisaient tous à terre.

Aucun n'y échappa.

Ceux qui, l'instant d'avant, frémissaient d'impatience, rageant d'être trop loin et d'avoir tardé à frapper, battirent tous en retraite.

Quelle plaisanterie ! Devant la fureur aveugle de Wei Zhao, ils n'avaient qu'à se féliciter de n'être point descendus dans l'arène ; sinon, leurs noms eussent assurément grossi la liste des vieux monstres tombés sur place !

À cet instant, aux yeux de tous, Wei Zhao n'était plus le cadeau d'ouverture du tournoi, mais une moissonneuse de vieux monstres accomplie !

Qui le touchait mourait.

Il fallut un long moment avant que Qin Siren osât murmurer, avec un soupir : » C'est donc là ce fameux pouvoir des antirègles ? C'est tout simplement invincible, non ? «

Le vieux Qin rectifia d'une voix sourde : » Ce n'est pas le pouvoir des antirègles qui est invincible, c'est Wei Zhao lui-même. «

Le pouvoir des antirègles était certes redoutable, et en un sens il constituait bien le fléau naturel des experts du rang de Vénérable ; mais, homme ayant traversé l'ère de la Porte Céleste, il savait pertinemment que ce pouvoir n'était pas sans faille.

Par nature, le pouvoir des antirègles et celui des règles ne formaient que les deux faces d'une même pièce : en dernière analyse, deux modes d'expression de la puissance, rien de plus.

Le pouvoir des antirègles pouvait terrasser celui des règles ; l'inverse était vrai également : bien manié, le pouvoir des règles pouvait terrasser celui des antirègles.

De fait, à l'époque où la Porte Céleste semait la terreur, vers la fin, nombre d'experts d'élite de la Cour intérieure en avaient percé le secret ; sans quoi la Porte Céleste n'aurait jamais été écrasée, et Xia Chao n'aurait jamais été contraint de fuir la Cour intérieure.

À son niveau, il n'était pas difficile de voir que ces vieux monstres de la Cour intérieure possédaient une expérience du combat fort riche : passé le premier instant de stupeur, ils s'étaient déjà adaptés en conséquence.

Après tout, le pouvoir des antirègles avait beau être rare, il était loin de dépasser l'entendement de ces vieux monstres.

Les ajustements qu'ils avaient opérés ne comportaient aucune erreur.

Même le vieux Qin et les autres spectateurs, eux qui avaient personnellement traversé l'ère de la Porte Céleste, devaient reconnaître que la riposte de ces vieux monstres était la plus parfaite qui fût ; à leur niveau de compréhension, il n'y avait presque plus rien à perfectionner.

Et pourtant, le résultat final fut qu'ils se firent massacrer par Wei Zhao sans le moindre suspense.

Tout observateur avisé le voyait : le problème ne tenait plus au pouvoir des antirègles, mais à l'homme lui-même.

Devant lui, sept cadavres de vieux monstres alignés bien droit, côte à côte ; Wei Zhao, tout à son aise, se rassit sur le trône impérial et promena son regard sur l'assemblée.

» Y en a-t-il encore qui veulent se joindre à la fête ? «

Nul n'osa souffler mot.

Ce n'était pas seulement la cour entière présente sur les lieux : même les populations de la Cour intérieure qui suivaient tout cela de loin étaient désormais réduites au silence absolu.

Plus personne, à cet instant, n'osait maudire Wei Zhao.

L'opinion publique, naguère attisée par d'habiles manœuvres, se révélait d'une pâleur dérisoire devant ce poing de fer qui leur écrasait le visage.

Wei Zhao écarta les mains : » Ne vous fiez pas aux apparences : je ne suis en vérité qu'une arbalète au bout de sa course ; le premier venu pourrait sans doute me tuer. Voulez-vous essayer ? «

» … «

Tous pestaient intérieurement.

Avec le précédent des sept vieux monstres sous les yeux, quiconque oserait encore monter sur l'arène chercherait vraiment la mort, comme le vieillard qui avale de l'arsenic pour fêter son anniversaire.

Ce que nul ne savait, c'est que Wei Zhao disait vrai.

Malgré l'allure unilatérale du combat, abattre sept adversaires d'un seul trait lui avait coûté énormément.

Après tout, c'était la première fois qu'il déployait le pouvoir des antirègles devant témoins ; selon ses propres critères, il n'en était encore qu'au stade du tout juste utilisable, loin s'en fallait d'une pleine maîtrise.

Cela dit, tout cela, il le devait à Zhang Tailing.

Cultiver le pouvoir des antirègles était une idée que Wei Zhao nourrissait depuis longtemps : les avantages de la chose étaient visibles à l'œil nu.

Mais Xia Chao ne le lui avait jamais enseigné ; à vrai dire, il n'en avait même jamais soufflé mot.

Wei Zhao était donc resté à la porte, sans moyen d'entrer.

Après tout, les experts que le pouvoir des antirègles faisait saliver ne manquaient pas sous le ciel ; s'imaginer qu'on pourrait le découvrir tout seul, à force de tâtonnements ?

Autant rêver, mais rêver un peu réalistement.

Jusqu'au jour où, grâce à la perspective privilégiée que lui offrait la Volonté du Monde lors de l'incident de la résidence du prince Qi, Wei Zhao observa le duel entre deux êtres divins : le présumé Immortel déchu Li Zui et le Grand Roi Singe. Ce fut là son illumination.

Il découvrit que la puissance déployée par le Grand Roi Singe ressemblait obscurément au pouvoir des antirègles.

Simplement, à un niveau bien supérieur !

En d'autres temps, Wei Zhao aurait beau voir les choses avec la plus grande clarté, il ne lui aurait jamais suffi de vouloir dérober cet enseignement pour y parvenir : sa compréhension de l'essence de la force n'était pas à la hauteur.