Chapitre 11673 — Pêcher à l'hameçon droit

Pour lui, la question n'était plus de savoir s'il parviendrait à le capturer, mais comment il s'y prendrait.

Puisque Jiang Xiaoshang tenait à s'emparer de cette besogne, Wei Zhao ne pouvait qu'y souscrire avec joie.

Seulement, la méthode de pêche de Jiang Xiaoshang était proprement insoutenable.

De toute évidence, il avait plongé l'hameçon dans la flaque, et qui plus est un hameçon droit ; quant à l'appât, il le lança ni plus ni moins sur la tête de Yi Liuchao.

Même Wei Zhao en resta bouche bée.

» Tu parles d'une pêche à l'hameçon droit, ma parole ! «

Jiang Xiaoshang prit un air profond : » Regarde beaucoup, apprends beaucoup, et parle peu. «

En cet instant, Yi Liuchao était plus abasourdi encore que Wei Zhao.

Une voie de l'accession à la divinité toute prête lui tombait sous les yeux, en plein jour.

Une intuition impérieuse lui soufflait que, pour peu qu'il assimilât cette voie, il franchirait le dernier pas.

Mais le problème, c'est qu'un piège aussi manifeste, comment aurait-il pu y tomber ?

Le prenait-on vraiment pour un imbécile bon à ferrer ?

Un jour passa encore ; Yi Liuchao revint devant l'appât que Jiang Xiaoshang avait laissé choir, hésita un moment, puis finit par mordre.

Et aussitôt, Jiang Xiaoshang le tira hors de la petite flaque.

» … «

Wei Zhao resta un instant interdit, puis ne put s'empêcher de demander : » Mon vieux, à quoi tu pensais ? «

Une pêche à l'hameçon droit, aussi flagrante, et il mordait quand même : un esprit normal ne pouvait tout simplement pas comprendre un tel circuit de pensée.

Après tout, l'autre était un quasi-dieu, pas un quasi-crétin !

En voyant l'environnement soudain changé, puis Jiang Xiaoshang et Wei Zhao devant lui, Yi Liuchao fut pris d'une terreur indicible.

Son premier réflexe fut de se débattre et de fuir.

Mais alors survint une scène plus désespérante encore.

Il avait beau déployer toutes ses capacités et tous ses artifices, il ne parvenait pas à se défaire de l'hameçon droit planté dans sa gueule ; et surtout, il ne pouvait sortir de cette flaque de deux mètres de côté !

Avec sa puissance, deux mètres de côté, ce n'était rien : même vingt mille mètres ne lui eussent coûté qu'un instant.

Or, c'était le bout du monde à portée de main.

Un quasi-dieu de sa trempe donnait à présent l'impression d'une loche engluée dans une flaque : il avait beau se débattre et vouloir sauver sa peau, il tournait et retournait sans fin dans le même cercle d'eau.

Jiang Xiaoshang releva le menton avec fierté : » Tu as appris, oui ou non ? «

Wei Zhao, sans bien saisir mais impressionné : » La vache. «

À cet instant, du point de vue de Yi Liuchao, les deux hommes prirent des proportions gigantesques et majestueuses ; Jiang Xiaoshang surtout, trônant devant lui, lui imposait une pression qui n'avait rien à envier à celle de son maître, le Roi des Dieux Haotian, voire qui la surpassait !

» Quel être est donc cet homme ? Plus effroyable encore que mon maître ? «

À peine cette pensée lui fut-elle venue que la foi de Yi Liuchao en sa survie s'effondra sur-le-champ.

Face à un être comparable au Roi des Dieux Haotian, tous les moyens dont il s'enorgueillissait étaient voués au ridicule, sans la moindre chance de succès.

Cela, un quasi-dieu le savait mieux que tout autre cultivateur.

À l'instant critique, une main colossale fendit l'espace et força l'entrée du Royaume du Péché.

Wei Zhao eut un léger tressaillement de paupières : il avait su aussitôt à qui appartenait cette main.

» Le Roi des Dieux Haotian ! N'était-il pas encore en sommeil ? «

Le Roi des Dieux Haotian, en sa qualité de représentant de tous les êtres de niveau divin de la Cour intérieure, voyait son sommeil faire lui-même partie de la nouvelle ère.

À moins que la nouvelle ère ne touchât à sa fin, il ne se réveillerait pas si facilement.

Et c'était précisément là ce qui donnait à Wei Zhao l'audace de le tirer hors de la Cour intérieure.

Autrement, si le Roi des Dieux Haotian avait vraiment été éveillé, et que Wei Zhao eût osé porter la main sur lui, il serait déjà un cadavre refroidi.

Jiang Xiaoshang retroussa un coin de lèvre : » Qui a dit qu'en sommeil on ne peut pas repêcher quelqu'un ? Parvenu au niveau d'un être divin, même une pensée subconsciente suffit à accomplir bien des choses. «

» On dirait que le Roi des Dieux Haotian tient vraiment à ce Yi Liuchao. «

Tandis qu'ils parlaient, la main colossale s'abattit avec une force irrésistible, repoussant les deux hommes tout en happant Yi Liuchao hors de la flaque, puis fendit l'espace et disparut.

Toute l'affaire avait duré moins de deux secondes.

Jiang Xiaoshang considéra Wei Zhao avec mépris : » Les gens viennent quand ils veulent et repartent de même, et toi, maître du Nouveau Monde, tu ne rougis pas de honte ? «

Wei Zhao fixa d'un œil morne la canne des dieux dans sa main : » C'est celui qui rentre bredouille qui devrait rougir. «

Jiang Xiaoshang en resta coi un instant : » Ce que j'ai fait, c'est de la tactique, je le lui ai offert exprès ; sans cela, même dix Rois des Dieux Haotian n'y pourraient rien. «

Wei Zhao opina : » Évidemment. Si notre jeune maître Jiang en a envie, ce n'est pas un modeste Yi Liuchao, c'est le Roi des Dieux Haotian lui-même qui resterait vautré dans cette flaque. «

Jiang Xiaoshang toussa légèrement : » Là, tu exagères un brin. Pour le Roi des Dieux Haotian, il me faudrait creuser une flaque un peu plus grande. «

Wei Zhao ne put retenir un rire : » Quelle modestie ! «

Jiang Xiaoshang cligna des yeux d'un air malicieux : » Alors ? Ça a marché ? «

Wei Zhao agita la main, et la marionnette des dieux apparut aussitôt ; le visage de la figurine avait déjà subtilement changé, ses contours épousant désormais ceux de Yi Liuchao.

» Presque. «

Jiang Xiaoshang eut un petit rire : » Ma pêche n'aura pas été vaine, hein ? Une marionnette des dieux échangée contre un pion placé aux côtés du Roi des Dieux Haotian, tu as fait une sacrée bonne affaire. «

Tout ce qui venait de se produire avait été concerté entre eux deux.

En vérité, même si le Roi des Dieux Haotian n'était pas venu repêcher son homme, Wei Zhao aurait trouvé un prétexte pour relâcher Yi Liuchao.

Après tout, garder Yi Liuchao ici n'eût guère rapporté qu'un quasi-dieu de plus au combat ; le renvoyer aux côtés du Roi des Dieux Haotian, en revanche, voilà qui serait bien plus utile.

Wei Zhao s'était à présent retiré de la Cour intérieure, mais le karma dont il était chargé n'en avait pas disparu pour autant : il n'était que temporairement gelé ; pour le liquider, il lui faudrait rentrer de nouveau dans la partie.

Restait à savoir s'il pourrait alors se présenter en moissonneur ; outre sa propre force, le plus important serait le moment où il frapperait.

Contrôler Yi Liuchao, c'était contrôler le moment de son entrée en scène !

Sans cela, il aurait d'ailleurs eu à cœur, à l'instant, d'échanger quelques passes avec le Roi des Dieux Haotian.

Car l'occasion était rare.

Au-dehors, au niveau qui était le sien, Wei Zhao n'était même pas digne de cirer les bottes du Roi des Dieux Haotian ; mais ici, fort de l'avantage du terrain que lui offrait le Nouveau Monde, c'était une tout autre affaire.

Pourtant, Wei Zhao finit par se contenir.

L'occasion était certes rare, mais si cela devait éveiller la méfiance du Roi des Dieux Haotian et attirer son attention sur le Royaume du Péché, ce n'était pas le résultat que Wei Zhao souhaitait.

Ce n'était pas encore le moment de faire étalage de ses forces.

» Il faut manger bouchée par bouchée, et marcher pas à pas. Prenons notre temps. «

À peine Wei Zhao avait-il achevé sa phrase qu'il tressaillit de nouveau intérieurement.

Jiang Xiaoshang claqua la langue : » Voilà ton vieil ami. «

Un instant plus tard, Shi Wushuang se posa devant eux et s'empressa de saluer Jiang Xiaoshang avec déférence : » Shi Wushuang présente ses respects au vénérable aîné. «