Chapitre 47 — Le lettré

Zhang Qingyue sentit sa stupeur croître encore, au point qu'il retenait presque son souffle ; mais au fond de lui-même, une voix semblait ricaner froidement : » Tu le savais déjà, tu le savais déjà ; ce bâton, d'une telle perversité, ne peut être qu'une chose maléfique de la secte démoniaque. «

» Qu... que dites-vous ? « haleta Zhang Qingyue en le fixant, mot à mot.

» Cette perle est une relique du patriarche de la secte démoniaque, le Vieillard au Cœur noir, voici huit cents ans « , dit Wan Rengui, dont chaque mot s'enfonçait comme un clou dans le cœur de Zhang Qingyue, » elle se nomme la Perle Dévoreuse de Sang. «

Zhang Qingyue en demeura pétrifié, le souffle suspendu ; mais dans son esprit, mille pensées tourbillonnaient en tous sens, et toujours une image revenait, obsédante : ce squelette, dans la caverne secrète au sein de la montagne Kongsang !

Voyant sa stupeur, Wan Rengui s'arrêta un instant, puis reprit avec une tranquillité glacée : » Petit frère Zhang, vous connaissez maintenant l'origine de cette perle ; mais je me demande si vous désirez aussi connaître celle de ce court bâton noir ? «

Zhang Qingyue fut parcouru d'un frisson ; il ne put prononcer un mot et fixait Wan Rengui droit dans les yeux.