Chapitre 100 — Le Serpent noir

Mingli tourna brusquement la tête et vit que le visage de Jin Pingyue était légèrement pâle ; lui-même ne put réprimer un sursaut. Bien qu'il fût plus l'ennemi que l'ami de cette femme, il savait qu'elle était un personnage qu'on ne pouvait prendre à la légère ; et, ces jours derniers, lors de la campagne commune contre le Palais de la Longévité, cette femme, tout en devisant et plaisantant, avait montré une pensée minutieuse et des procédés d'une rare cruauté : ce n'était décidément pas une adversaire facile.

Mais en cet instant, même sur son visage, il semblait bien qu'il y eût quelque effroi.

Dans l'air, une odeur de sang et de fauve s'était soudain ajoutée, et, accompagnée de ce sifflement étrange qui allait s'amplifiant, comme les pas d'un démon foulant leur cœur, elle devenait de plus en plus âcre.

» Qu'est-ce que c'est que cette chose… «

Mingli n'avait posé que la moitié de sa question qu'il s'interrompit soudain, le regard fixé droit devant lui. Puis, comme par un réflexe inconscient, il détourna les yeux vers le côté : là, Lu Xueling, tout de blanc vêtue comme neige, s'était, sans qu'on sût comment, mise elle aussi à le regarder.

Dans le ciel limpide, à l'endroit d'où s'avançaient les immenses branches, là où flottait naguère encore un peu de nuée, deux gigantesques flammes semblaient s'être tout à coup embrasées.

Des flammes d'un vert sombre et glauque !

Au sein de ces flammes se dressaient deux longues pupilles verticales et profondes, luisant d'un éclat glacé.

L'odeur de fauve dans l'air s'intensifia soudain au point de donner la nausée.

Mingli, sans qu'il sût pourquoi, se mit à trembler légèrement ; longtemps après, il contemplait la bête monstrueuse qui peu à peu se précisait, peu à peu apparaissait devant lui, cette bête monstrueuse inconcevable.

La voix rauque, comme si elle résonnait à travers les années révolues, il murmura, d'un ton que lui seul pouvait entendre : » Le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses… le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses… «