Chapitre 352 — L'ouverture du festival des arts

Liu Yan ne le pressa pas ; il se contenta d'attendre en silence que Xu Yan prît la parole.

Xu Yan comprit qu'il attendait. Un peu gêné, il commença : « Frère Fei, l'affaire est presque réglée. De leur côté, ils restent très intéressés par cette collaboration. »

« Bien, tant mieux. » Liu Yan s'y attendait : une telle offre était trop alléchante pour être refusée, à moins que Baolin n'ait quelque grief contre l'argent. « Au fait, Baolin est venu en personne ? »

« Oui, le président Bao s'est déplacé pour le banquet, accompagné du vice-président Jing de sa société. » Xu Yan poursuivit : « On voit qu'ils accordent un réel intérêt à notre projet. »

« Le vice-président Jing ? » Liu Yan eut un tressaillement des paupières ; ce nom de famille lui déplaisait souverainement. Sans Jing Xiaowei, aurait-il pu déclencher tout ce gâchis ? Aurait-il pu se faire gifler par ce Yang Ce ?

« Oui, un certain Jing Xiaolüe, jeune, une vingtaine d'années peut-être ? » Xu Yan se remémora le visage de Jing Xiaoxia et soupira intérieurement : « Comme quoi, il ne faut pas se fier aux apparences : si jeune et déjà vice-président ? »

« Quoi ? Jing Xiaocong ? » À ce nom, le visage de Liu Yan se décomposa, ses yeux menacèrent de jaillir de leurs orbites : « Tu dis que cette pute — non, que cette gamine n'a que vingt ans et qu'elle est déjà vice-présidente ? »

Liu Yan avait lâché le mot « pute » sans y penser, puis se reprit aussitôt : il ne pouvait pas encore laisser Xu Yan découvrir ses démêlés avec Yang Ce et Jing Xiaowei, sinon Xu Xiaojing refuserait sûrement de l'aider à mener cette affaire à bien.

« Oui, c'est très jeune, mais c'est une personne très posée, rien à voir avec l'agitation des jeunes de son âge. » Telle était la première impression que Jing Xiaolu avait faite sur Xu Yan ; son mutisme avait même contribué à lui donner un air impénétrable.

Posée ? Liu Yan enrageait, prêt à insulter le ciel. Si elle était posée, alors il n'existait plus personne de vivant sur terre ! En repensant à la manière dont elle l'avait piégé, la poitrine de Liu Yan lui brûlait. Il pouvait désormais l'affirmer à cent pour cent : cette Jing Xiaowei n'était autre que la fameuse Jing Lu. Le monde était certes rempli de coïncidences en tout genre, mais Liu Yan se refusait absolument à croire qu'il s'agissait encore d'une coïncidence.

Une vingtaine d'années, et un lien avec Yan... Cette vice-présidente Jing était donc forcément cette garce d'hier soir ? Seulement, qu'elle ait pu accéder à un poste de vice-présidente prouvait que ce nommé Yang Ce disposait d'une influence considérable — assez, en tout cas, pour donner des ordres à Baolin.

Cela confirmait aussi les propos du chef de section Yan. Yang Ce serait-il donc le véritable patron caché derrière la société de sécurité Mingyang ?

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« Au fait, ce nommé Yang Ce, quel est son statut ? Tu t'es renseigné ? » demanda Liu Yan.

« Oui, je me suis renseigné. » Le visage de Xu Yan se fit grave : « Yang Ce est le patron de Baolin, qui l'appelle président Yang. L'hôtel international de Songjiang, où nous avons dîné, est également une de ses propriétés. »

« Président Yang ? » À ces deux mots, Liu Yan eut l'impression de recevoir un coup de marteau ; sa face devint hideuse. Comment ce gamin pouvait-il être le président Yang ? L'hôtel international de Songjiang lui appartenait aussi ? Il semblait donc bien implanté à Songjiang...

Liu Yan n'était pas sot : l'homme capable d'ouvrir un hôtel de cette envergure ne pouvait être sans relations, ni un imbécile étranger aux affaires. Les petites ruses qu'il avait imaginées pour les intimider et les amener à céder leur société n'avaient plus guère de chances d'aboutir.

Cette fois, il faudrait user de stratégie. Liu Yan avait le cœur lourd : il avait vu les choses trop simplement. Il comptait s'appuyer sur le nom des Liu pour intimider ce Baolin, puis entrer sans débourser un sou dans la société de sécurité Mingyang. Mais à présent, cette éventualité semblait bien compromise : ce Yang Ce, derrière Baolin, avait décidément de puissants moyens !

« Outre l'hôtel international de Songjiang, possède-t-il d'autres affaires ? » demanda Liu Yan, le visage sombre. Cette fois, il avait bel et bien sous-estimé la puissance de son adversaire.

« Cela, je l'ignore. À table, il était difficile de poser ce genre de questions. » Xu Bin secoua la tête : « Après tout, c'était notre premier contact. Ce genre de détails, on ne les demande qu'une fois la coopération réellement engagée et un consensus établi, non ? »

Liu Yan savait que Xu Yan disait vrai : la coopération n'avait même pas commencé, et fouiller ainsi la composition de leur groupe aurait éveillé à coup sûr les soupçons sur la pureté de leurs intentions et de leurs desseins.

Pourtant, Liu Yan ne s'était jamais douté de la puissance de Yang Ce derrière Baolin. Il avait cru que Yang Ce n'était qu'un fils de famille vivant aux crochets de Baolin. Mais la réalité était tout autre !

Yang Ce était devenu le grand patron de l'ombre, et Baolin n'était que son employé. De plus, Yang Ce ne se limitait pas à cette seule société de sécurité : il y avait aussi l'hôtel international de Songjiang, et peut-être d'autres entreprises encore.

Dans ces conditions, il devenait bien plus difficile de s'en prendre à lui. Liu Yan n'était pas du genre à agir avec brutalité ; il jeta un regard à Xu Yan : « Ce dîner, qui l'a payé ? »

« C'était chez eux, comment auraient-ils pu me laisser payer ? » Xu Yan haussa les épaules.

Ces paroles n'apportèrent à Liu Yan aucun motif de satisfaction. À l'origine, il voulait faire payer Baolin, lui faire cracher un peu d'argent : un tel repas n'était pas donné.

Mais puisque, selon Xu Yan, l'hôtel international de Songjiang appartenait à Baolin, il n'y avait plus ce plaisir de leur faire cracher au bassinet. L'hôtel était à eux ; qu'ils offrent un repas n'avait rien d'extraordinaire.

« Fais faire une enquête ! Engage une société de renseignements à mes frais. Découvre toutes les sociétés qui se cachent derrière Baolin et Yan. » Liu Yan réfléchit un instant, puis ordonna à Xu Yan : « Connais ton ennemi et connais-toi toi-même, et tu livreras cent batailles sans danger. »

Xu Yan ne s'en étonna pas : l'ordre de Liu Yan était des plus normaux. Se renseigner sur les données commerciales d'un partenaire potentiel n'avait rien de répréhensible.

« Entendu, je m'en occupe. » Xu Yan acquiesça.

De son côté, Baolin téléphona à Yan pour lui rendre compte du résultat du repas. Yang Xutang, apprenant que la partie adverse était réellement intéressée par une collaboration, demanda à Baolin et Jing Xiaowei de poursuivre les démarches.

Yang Yongjin ne pouvait tout de même pas tout gérer lui-même, sous peine de s'épuiser à mort.

D'ailleurs, qui se méfie de son homme ne doit pas l'employer, et qui l'emploie ne doit pas s'en méfier. Puisqu'il avait délégué le pouvoir, il n'avait plus besoin d'intervenir : il ne lui restait qu'à paraître lorsque ses gens tombaient sur un problème insoluble.

Comme lors de la trahison de Liu Chan et Qu Daming, l'autre fois. Ces affaires-là dépassaient les capacités de Baolin et de Hou Lin ; seul Yang Ce pouvait les régler en personne.

« Mais soyez prudent : dans les affaires, chacun trompe l'autre ; ne cédez pas sur les conditions qui doivent l'être. » Yang Minlan l'avertit : « Ne sacrifiez pas vos intérêts pour la seule beauté de la collaboration. »

« Je le comprends : coopérer, c'est viser un avantage mutuel, » dit Baolin. « Si leurs conditions sont vraiment trop dures, nous renoncerons simplement à ce marché ; s'ils ont des capacités, qu'ils y entrent eux-mêmes. »

« Du moment que vous le comprenez, je vous laisse, à Jing Xiaowei et à vous, pleine autorité sur cette affaire. Vous me tiendrez au courant des résultats, » dit Yang Yanzhou.