Chapitre 718 — L'héritier de l'art médical

» Comment cela se pourrait-il ? Ce n'est pas seulement Yiyi, moi aussi je prendrai soin de vous ! » s'empressa de dire Liu Yu. » Oncle Lin, soyez tranquille : désormais, vous êtes ma famille, c'est moi qui veillerai sur vous ! »

À peine avait-il achevé sa phrase que Liu Yu surprit dans tous les regards une étrange lueur ; il comprit alors qu'il s'était un peu trop emporté. Parler ainsi n'était sans doute pas encore de saison, et il n'était rien pour Lin Ce : à l'entendre, on eût dit... enfin, c'était un peu trop, voilà tout.

» Hé hé... » Lin Ce, lui, se mit à rire. » Bien, Liu Yu, cette parole me suffit : je suis rassuré ! »

» Ah ? » Liu Yu resta interdit, et tous les autres avec lui, sans comprendre ce que signifiait cette phrase.

Lin Ce fit un geste apaisant et dit à l'assemblée : » Hé hé, justement, puisque l'occasion se présente, il y a une chose dont je voudrais vous parler ! »

Ce disant, il tourna les yeux vers Liu Yu et Yiyi.

Sous ce regard, Liu Yu sentit monter en lui à la fois l'émotion et la nervosité. Se pourrait-il que Lin Ce veuille parler de lui et de Yiyi ? À repenser à sa phrase de tout à l'heure, la chose lui semblait fort plausible.

» Oncle Lin, je vous écoute... » dit aussitôt Liu Yu avec respect.

Yiyi, elle, resta un instant figée, un peu lente à saisir ; mais devant l'expression de tous, elle devina confusément quelque chose, et ses joues s'empourprèrent malgré elle.

» Yiyi, tu n'es plus si jeune cette année, n'est-ce pas ? » dit Lin Ce en la regardant.

» Ah... je... » Yiyi ne savait que répondre.

» Hé hé, tu as bien dix-neuf ans cette année ? » reprit Lin Ce. » Les garçons doivent se marier, les filles doivent se donner ; toi aussi, Yiyi, tu es en âge de prendre époux ! »

» Père adoptif... je... » Bien qu'elle eût deviné confusément de quoi il retournait, l'entendre ainsi tout à coup lui causait quelque gêne ; elle baissa la tête, ne sachant plus que dire.

Liu Yu, quant à lui, tremblait d'émotion de tout son corps. Ce qui l'avait toujours inquiété, c'était l'attitude de Lin Ce : leur liaison, à Yiyi et lui, Lin Ce l'avait bien vue, sans l'approuver ni la désapprouver. De quoi laisser Liu Yu fort perplexe, incapable de prévoir ce que l'avenir réservait à leurs sentiments.

Mais aujourd'hui, Lin Ce allait sans doute en parler pour de bon !

» Yiyi, ne dis rien pour l'instant, écoute-moi jusqu'au bout ! » Lin Ce, d'un geste de la main, sourit. » Yiyi, je te trouve ces temps-ci en fort bonne intelligence avec le petit Ye — fort harmonieusement, n'est-ce pas ? Tous les deux... auriez-vous l'idée de vous mettre ensemble ? »

» Oui, oui, oui ! » Liu Yu hocha la tête sans réfléchir ; mais sitôt dit, il s'aperçut qu'il s'était montré bien pressé : Yiyi n'avait encore rien déclaré, et voilà que de son côté il acquiesçait déjà... n'était-ce pas un peu trop empressé ?

Yiyi était une jeune fille, après tout ; un tel empressement ne la mettrait-il pas dans l'embarras ?

De fait, Yiyi, le visage en feu, la bouche entrouverte, regardait Liu Yu et Lin Ce d'un air honteux, sans savoir comment s'exprimer.

» Euh... moi... je dois d'abord savoir ce que pense Yiyi ! » se reprit aussitôt Liu Yu.

» Yiyi, qu'en dis-tu ? » Lin Ce approuva d'un signe de tête et se tourna vers elle.

» Moi... moi... je ne sais pas... » Yiyi trouvait certes Liu Yu à son goût, mais parler d'amour lui semblait bien soudain ; elle n'y était pas encore préparée ! Au fond, pourtant, elle savait que Lin Ce réglait là ses affaires posthumes : sa mémoire déclinait de jour en jour, et il devait, avant de la perdre tout à fait, mettre ordre à ces choses. Aussi, pour ne point le décevoir, elle finit par hocher la tête : » Moi... je m'en remets à ce que décidera mon père adoptif... »

Au vrai, Yiyi gardait une assez bonne impression de Liu Yu ; si les choses suivaient leur cours naturel, elle croyait bien pouvoir cheminer un jour à ses côtés. C'était un peu précipité, sans doute, mais rien qu'elle ne pût accepter !

À ces mots, le cœur de Liu Yu bondit de joie ! S'en remettre entièrement aux arrangements de Lin Ce, c'était bien accepter sa proposition. Tout frémissant d'émotion, il s'écria : » Oncle Lin... non, beau-père, soyez rassuré : je prendrai soin d'Yiyi, et de vous aussi. Votre seconde moitié de vie, à vous et à Yiyi, je la prends en charge ! »

» Ha ha, fort bien, je te crois ! » dit Lin Ce en riant. » Ce gaillard est de bonne trempe, sa moralité, je l'ai assez vue ; te confier à lui, Yiyi, voilà qui me rassure ! »

» Oui, oui, ma moralité est excellente, je suis très fidèle : désormais, je n'aurai d'yeux que pour Yiyi, je ne regarderai plus les autres filles... » s'empressa de garantir Liu Yu. » Jamais je ne serai volage ! »

À ces mots, plusieurs traits noirs barrèrent le front de Yang Xutang : comment se faisait-il qu'on fît de lui le contre-exemple ? En cet instant, toutefois, Yang Shuoxuan ne pouvait élever la moindre objection, sous peine de saper Liu Yu.

Aussi ne put-il que maudire en son for intérieur : que le fils de Liu Yu fût un coureur, qu'il se trouvât plus tard force petites amies, de quoi faire mourir son père de dépit !

En entendant Liu Yu, Yiyi devint toute rouge et dit, fort gênée : » Liu Yu, qu'est-ce que tu racontes ? J'ai seulement dit que je m'en remettais à mon père adoptif, je n'ai pas dit que dès maintenant... »

» Ha ha, ce n'est rien, sois tranquille : nous nous fréquenterons pas à pas, point n'est besoin de se presser devant l'autel ! » s'empressa d'acquiescer Liu Yu.

L'affaire de l'envoûtement de Lin Ce avait chargé l'atmosphère d'une pesanteur étouffante ; mais Liu Yu, par son entrain, l'avait égayée et rendue presque joyeuse.

» Voilà une affaire réglée, et c'est la première grande inquiétude de mon cœur qui s'en va ! » soupira Lin Ce. » Désormais, Yiyi a un appui, et je m'en réjouis ; mais il reste une autre grande affaire ! »

» Oh ? Quelle autre affaire ? » s'empressa de demander Liu Yu. » Beau-père, parlez : quoi que ce soit, dites-le hardiment, nous ferons l'impossible pour l'accomplir ! »

» Hé hé ! L'autre affaire, c'est mon art médical... » Lin Ce soupira. » Mon art médical, vous le savez tous, passe pour assez supérieur ; ce n'est point me vanter : sans être au tout premier rang, il compte parmi les premiers ! »

» C'est bien vrai ! » approuva Yang Yuting. » Je puis en témoigner : le célèbre docteur Guan Xuemin lui-même tient mon frère Lin en si haute estime ; son art médical est donc assurément prodigieux ! »

» Beau-père, vous voulez dire que vous craignez que votre art médical ne se perde ? » Liu Yu fut prompt à réagir : de l'amnésie de Lin Ce, il avait aussitôt déduit cette crainte.

» Oui, c'est bien cela, voilà ce qui m'inquiète... » Lin Ce hocha la tête. » Mon art médical fait en quelque sorte école ; s'il venait à se perdre, ce serait grand dommage ! À mesure que ma mémoire s'affaiblit, le passé s'effacera de mon esprit ; aussi me faut-il au plus vite trouver un digne héritier, sans quoi il sera vraiment trop tard ! »