Chapitre 474 — Nul ne s'arrête

Tâtonner, se heurter à un mur, améliorer ; tâtonner encore, se heurter encore, améliorer encore : d'innombrables gens y engloutissent un temps et des ressources humaines et matérielles considérables — parfois jusqu'à consumer la jeunesse d'une génération entière — à s'acharner sur un domaine, et pour tout gain, ils n'auront souvent fait que vérifier que « cette voie ne mène nulle part ». C'était précisément ce que faisait Typhon en ce moment, et c'était là ce qui était normal.

Si Cecil se développait si vite, c'était en grande partie parce que Gao Yang, fort de son jugement et de son expérience, avait su éviter d'avance ces « voies sans issue » ; il avait employé les connaissances de sa vie antérieure et son expérience d'observation en tant qu'esprit satellite pour planifier le Territoire du Sud, épargnant ainsi des quantités prodigieuses de temps, de main-d'œuvre et de ressources matérielles.

À ce stade du moins, c'était là l'immense avantage de Cecil sur Typhon ; mais à voir les choses sous un autre angle, Typhon avait lui aussi son avantage, et un avantage que Cecil ne pouvait pour l'instant combler :

Typhon était un pays immense, dont la superficie, les réserves de ressources et la population représentaient plusieurs fois celles du duché de Cecil !

Ce qui signifiait qu'il pouvait absorber les pertes de ressources du développement, qu'il disposait de suffisamment d'occasions d'essais et d'erreurs, et surtout — qu'il pouvait multiplier les dividendes de ce développement !

Même si son efficacité de progression était inférieure à celle de Cecil, il pourrait, par sa seule masse, écraser avant peu Ansu, puis Cecil.

Alors, que devait faire Cecil, que pouvait-il faire…

Gao Yang se retourna et regarda la pile de documents posée sur le bureau.

C'était le plan de construction et de développement des quatre nouvelles zones industrielles du Territoire du Sud pour la phase suivante.

À ce stade, Gao Yang ne pouvait en réalité pas faire grand-chose sur le territoire du Sud — le développement est une nécessité absolue ; ce n'est qu'en s'y consacrant corps et âme et en portant au maximum l'avantage de Cecil en matière d'« efficacité » qu'il pourrait maintenir la bonne situation actuelle.

Et ce développement devait rester régulier et maîtrisable.

Son domaine s'était déjà démesurément enflé au cours de l'année écoulée ; il n'avait plus du tout les moyens de s'étendre de nouveau — à moins de vouloir ramener le duché de Cecil à l'ancien système féodal, lâche et désordonné, des seigneurs apanagés, il ne pouvait sur son territoire qu'assimiler, digérer, et s'enfoncer dans le travail de la « forêt technologique » et des infrastructures.

Et hors d'Ansu, il ne pouvait causer à Typhon aucun dommage direct ; tout ce qu'il pouvait faire, c'était creuser des pièges.

La formidable machine impériale contrôlée par Luoyan ? Auguste s'était déjà mise en marche, et l'arrêter était impossible ; mieux valait alors la pousser d'une main, la faire avancer vers une direction qui paraîtrait radieuse et qui, en vérité, serait un abîme sans fond…

Gao Yang devait agir ainsi — pour la survie de Cecil, Typhon devait être neutralisé.

Mais il devait en même temps s'ingénier à préserver le potentiel de développement de Typhon… car le Typhon de demain serait probablement aussi une force dans la résistance à la marée démoniaque.

Ce dont Gao Yang se réjouissait le plus à présent, c'était que les renseignements sur le Filet magique qu'il avait délibérément laissés filtrer fussent tombés en temps voulu sous les yeux de Luoyan ? Auguste et de son état-major ; grâce à cette occasion, il pouvait insinuer son influence jusqu'au cœur de Typhon.

Mais la seule « technologie du Filet magique » de Daniel suffirait-elle à injecter assez de poison dans le corps de ce colosse qu'était Typhon ?

Gao Yang jugeait que cela ne suffirait pas. Le Réseau magique avait beau être d'une importance capitale, Luo Yan Augustus ne manquerait pas de se montrer prudent face à une technologie venue d'Ansu ; il en limiterait très probablement l'usage. Et même si le projet d'« empoisonnement par le Réseau magique » réussissait, le dommage infligé à Typhon resterait trop modeste : tout au plus y gaspillerait-il un lot de main-d'œuvre et de ressources matérielles. En tant qu'empire démesuré, Typhon pouvait se permettre de telles pertes.

Des idées plus audacieuses, plus risquées encore, couvaient dans l'esprit de Gao Yang, et son visage s'en trouvait tour à tour clair et sombre.

Hetty finit par s'éveiller en sursaut de son sommeil ; elle se redressa d'un bond, aperçut Gao Yang déjà sorti de sa « méditation » et debout non loin d'elle, tandis qu'un manteau était posé sur ses propres épaules ; aussitôt, gêne et tension la gagnèrent : « Ancêtre… je… je ne me suis pas endormie exprès… »

Voyant Hetty réveillée, Gao Yang retrouva bien vite une expression bienveillante ; il sourit avec une légèreté feinte et prit le manteau que la jeune femme lui tendait : « Ce n'est rien. Dormir un peu ne fait pas de mal ; tu es vraiment trop fatiguée ces derniers temps. »

« En fait, ces derniers jours ne sont pas si terribles : une fois les plans de production et de construction distribués, il y a moins à faire », expliqua Hetty, la tête baissée, les joues encore empourprées. « Seulement, le bureau des affaires administratives teste en ce moment le nouveau système de transfert de fichiers par le Réseau magique, et nous rencontrons toutes sortes de problèmes imprévus, assez… épineux. »

« C'est normal de rencontrer des problèmes quand on applique une nouvelle technologie », acquiesça Gao Yang d'un hochement de tête. « Plutôt que cela : ces derniers temps, le développement des différentes zones industrielles, leur production, la disposition des marchands privés à investir dans les usines, l'attitude de la noblesse en voie de reconversion envers ces mêmes usines, ainsi que le fonctionnement de la commission de coordination de la production et du ministère de la protection du travail — tu disposes de documents là-dessus ? »

« Oui, absolument, je les tiens à jour au quotidien », répondit Hetty en hochant la tête, avant d'ajouter avec une pointe de curiosité : « Vous en avez besoin ? »

« Oui, mais rien ne presse ; contente-toi de me préparer un rapport synthétique d'ici quelques jours. »

« Je comprends. »

Gao Yang hocha légèrement la tête, puis murmura, comme se parlant à lui-même : « Seule sa propre puissance est la véritable garantie… »

……

Typhon, capitale impériale d'Aldernan, salon de réception du palais d'Obsidienne.

Le grand-duc Pei Yi considérait l'empereur Luo Yan Augustus, assis dans le fauteuil en face de lui, et un sentiment quelque peu complexe lui serrait le cœur.

La guerre entre Typhon et Ansu avait enfin été repoussée ; pourtant, tout observateur lucide le voyait bien, cela n'avait rien à voir avec la paix.

Sitôt le traité de paix signé, Ansu avait sombré presque aussitôt dans une guerre civile désastreuse, tandis que l'Empire de Typhon fermait simultanément ses frontières et se mettait à observer en spectateur. L'empereur Luo Yan entreprit de remettre de l'ordre parmi les différentes factions du pays, multiplia les rencontres avec les nobles et poursuivit la réforme de l'armée professionnelle… Tout cela, dans les moindres détails, Pei Yi Wendel le voyait de ses propres yeux.

Il savait que Sa Majesté, souverain d'une ambition et d'un talent hors du commun, n'avait jamais renoncé à ce morceau de choix qu'était Ansu ; la trêve actuelle n'avait d'autre but que de rendre cette proie plus tendre, plus savoureuse et plus facile à avaler.

Il se réjouissait que Luo Yan Augustus eût réussi à se défaire de la folie héréditaire, et que l'Empire possédât un empereur alliant ainsi sagesse et puissance ; mais il déplorait la disparition de l'esprit d'or de la noblesse, et regrettait cette guerre d'un genre nouveau, menée par la ruse et le complot.