Chapitre 148 — Retour dans l'ancienne capitale

Lorsque la vitesse de méditation s'accrut, au point que chaque seconde de méditation suffisait à faire évoluer l'espace d'apprivoisement, Shi Jin eut l'impression d'être tombé amoureux de la sensation que procurait la méditation.

Quand quelques jours d'efforts suffisent à provoquer un saut qualitatif immédiat, le sentiment n'a rien à voir avec celui qu'on éprouve à devoir s'acharner une année entière pour récolter le moindre progrès.

Le premier cas pousse à veiller toute la nuit en s'épuisant au travail ; le second ne fait qu'accroître l'envie de tirer au flanc.

Pourtant, une fois la vitesse de méditation de Shi Jin accélérée, la consommation d'énergie des pierres d'esprit du vide qu'il utilisait pour soutenir sa cultivation s'accéléra elle aussi.

À ce rythme, ces pierres d'esprit du vide tiendraient-elles seulement jusqu'à ce que son espace d'apprivoisement atteigne le quatrième niveau ?

« Faut-il donc absolument être légendaire… »

Shi Jin ne se souciait guère de la consommation des pierres d'esprit du vide ; comparée aux matériaux d'évolution, cette dépense n'était qu'une pluie fine.

À cet instant, tout en renforçant et en faisant progresser son espace d'apprivoisement, Shi Jin étudiait ce qui constituait le fondement de tout apprivoiseur de bêtes.

On disait que, lorsque l'espace d'apprivoisement atteignait le septième niveau, il subissait une mutation qualitative et donnait naissance à des capacités particulières.

Par exemple, la « virtualisation » que maîtrisait Shi Jin comptait parmi les capacités standard dont un apprivoiseur légendaire usait grâce à son espace d'apprivoisement.

Ces capacités n'étaient pas éveillées spontanément : elles avaient été développées par des générations successives d'apprivoiseurs.

Les méthodes consistant à séparer l'espace d'apprivoisement du corps pour le transformer en espace de royaume secret ou en espace de scellement, toutes ces applications avaient été imaginées par les apprivoiseurs eux-mêmes.

L'espace d'apprivoisement recelait donc bien des secrets, et pour un esprit aussi curieux que Jue, il brûlait assez d'en découvrir une capacité spéciale pour s'amuser.

« Je ne demande pas grand-chose : j'aimerais seulement que tu mûrisses un peu, mon espace, et que tu puisses cultiver tout seul en arrière-plan. Même lentement, peu importe. Cesse de me faire méditer sans arrêt. Pour l'instant je tiens le coup, mais à un niveau élevé, qui pourrait le supporter ? » Shi Jin s'adressait avec insistance à son propre espace d'apprivoisement.

Lui, Shi Jin, se devait de mettre au point cette capacité, pour le bien de tous les apprivoiseurs.

……

« Ah, mon petit frère Shi Jin, tu es vraiment mon porte-bonheur !!! »

Une fois réglée l'affaire des ruines du dragon de glace qui l'occupait, Feng Ying s'empressa d'entraîner Lin Yu pour rendre visite à Shi Jin.

Apprenant que Shi Jin avait, en usant de son statut au sein du onzième Bureau, directement attribué à Pingcheng la perle de ruines de ces ruines d'épreuve, Feng Ying eut aussitôt les larmes aux yeux.

Qu'il était bon d'avoir quelqu'un de chez soi dans sa ville ! Si l'affaire avait dû être remise à l'Association archéologique, jamais l'attribution n'aurait été aussi rapide.

On n'a pas élevé un neveu pour rien.

Feng Ying, sanglé dans son complet-veston, se frottait les mains d'excitation, se sentant déjà proche d'une promotion. Une fois Pingcheng développée, comment craindrait-il de ne pas être promu ? Et une fois promu, comment craindrait-il de ne pas voir son niveau d'apprivoiseur s'élever ?

« Vieux Lin, je trouve que la proposition de Shi Ying est excellente. Et si nous unissions nos forces pour faire de Pingcheng la patrie des bêtes mangeuses de fer ? »

« Avec un espace de royaume secret pour base, en deux ou trois ans, les résultats seraient considérables. Alors, le niveau de développement économique de Pingcheng, sans atteindre le standard d'une ville de deuxième rang, pourrait du moins espérer figurer parmi les meilleures du territoire de Bingyuan. »

Lin Yun, que Feng Ying avait traîné là, restait terre à terre : « Je n'ai pas envie de parler de rêves avec toi. Pour l'instant, je ne veux parler que d'argent. Si le partage des intérêts est bien réglé, tout pourra s'arranger. »

Une coopération à plusieurs à Pingcheng serait forcément gagnant-gagnant, mais le problème était que chacun voulait la part du lion.

La mine de Feng Ying s'allongea : « Vieux Lin, tu as changé. Tu n'es plus l'homme qui se sacrifiait corps et âme pour les bêtes mangeuses de fer. »

Lin Yu : « C'est que tu ne sais pas combien coûte l'évolution d'une bête mangeuse de fer. La mienne a évolué, mais je n'ai pas encore l'argent pour les matériaux d'évolution de ma fille, ni pour ceux de la bête mangeuse de fer de ma femme… Et mes futurs petits-enfants… »

« C'est pour Pingcheng que je fais ça ! As-tu oublié le temps où nous défendions ensemble Pingcheng contre la marée de bêtes ? Tu ne veux pas que Pingcheng devienne meilleure ? »

« Que Pingcheng soit meilleure ou non, peu importe : ce ne sont que des ingrats, et même les talents qu'on y forme ne restent pas. Le surplus de ressources ferait mieux d'aller renforcer les corps d'armée du vieux Wang et du vieux He. » Lin Yun voyait les choses avec philosophie.

« Alors c'est entendu : la part principale servira à renforcer le corps d'apprivoiseurs, et améliorer la puissance militaire serait une bonne chose aussi. » Feng Ying et Lin Yun se renvoyaient la balle, à tel point que Shi Jin, qui buvait son thé à côté, en eut la tête engourdie.

« Oncle Feng, oncle Lin, discutez donc de tout cela chez vous. Je ne vous raccompagne pas. » Shi Jin avait envie de les mettre à la porte.

Qu'ils distribuent comme ils voudraient ; Shi Jin comptait simplement s'appuyer sur ses parts dans la base d'élevage pour, le moment venu, offrir un gagne-pain au onzième Bureau.

« Nous sommes tous deux d'avis qu'il faudrait ériger une statue équestre de la bête mangeuse de fer pour en faire une attraction touristique. Qu'en penses-tu ? » Les deux hommes se tournèrent vers Qi : lorsque Shi Jin deviendrait un apprivoiseur légendaire, ce serait un lieu saint…

Shi Jin : ???

« Je vais vous poursuivre pour atteinte au droit à l'image. »

« Il y a des droits de représentation. » Lança le vieux Feng : « Beaucoup. »

La paupière de Shi Jin tressaillit : « Même beaucoup ne suffira pas. Il y va de ma réputation… »

Un instant plus tard.

C'est avec une mine des plus vertueuses que Shi Jin raccompagna les deux hommes.

Une fois qu'ils furent partis, Shi Jin se prit à broyer du noir : il avait toujours l'impression que ces deux-là n'étaient pas fiables.

La plus fiable, à son sens, restait sœur Xiong Qi. Shi Jin avait appris qu'avant même la publication de l'article sur la forme évoluée de la bête mangeuse de fer, elle avait directement contacté l'usine de confection de sa grand-mère pour produire en grande série des vêtements de toutes sortes à l'effigie du panda…

Peu importe si l'on n'avait pas les moyens de s'offrir une bête mangeuse de fer : ici, on vendait des peluches et des sweats à l'effigie de la bête mangeuse de fer. Sœur Xiong Qi était vraiment une fine mouche.

« Faire de la bête mangeuse de fer le trésor national des bêtes de Donghuang, la tâche est longue et ardue. »

D'abord créer une patrie des bêtes mangeuses de fer, faire de Pingcheng une grande ville touristique et accroître l'influence de la bête mangeuse de fer : telle était la première étape. Ensuite viendrait l'élévation du plafond de réussite d'un individu de l'espèce, et cette mission incombait au onzième Bureau : c'était la deuxième étape. Quant à la troisième, elle consistait à offrir à toutes les bêtes mangeuses de fer une voie d'évolution vers une race souveraine…