Chapitre 187 — De nouveau

Elle détourna la conversation et en vint aux noces des Wei et des Dou : » … Je trouve que tout cela ne marche guère. Vous feriez mieux de faire venir un maître pour examiner les choses sérieusement, et tâcher de retenir quelques bonnes dates entre lesquelles choisir. «

Si la date du mariage pouvait être reculée, cela servirait ses plans.

Dou Huaiying fronça les sourcils : » Aurais-tu entendu quelque chose ? Rassure-toi, je te ferai justice dans cette affaire. Pour ce qui est de la dame Wang, je ne la laisserai certes pas s'en tirer à si bon compte. Cette fois, elle est allée trop loin ! «

» Père, ne prenez pas pour argent comptant le moindre bruit qui court, « dit Dou Yan. » Il faut au moins entendre ce que la septième dame a à dire. Peut-être n'est-ce qu'un malentendu ? «

Elle avait encore besoin de Wang Shuying pour venir à bout de Wei Wan !

Si Wang Shuying venait à avoir des ennuis, ses plans ne s'en trouveraient-ils pas de nouveau bouleversés ?

» Ne prends pas sa défense, « dit Dou Huaiying, la colère dans le regard. » Pour ce qui est du passé, tout était de ma faute ; qu'elle ne veuille pas revenir, je puis bien la dédommager quelque peu en argent, c'est légitime. Mais cette affaire-ci me glace le cœur… «

Face à un père toujours à contre-temps, Dou Yan ne savait si elle devait rire ou pleurer.

Elle se hâta de dire : » Père, y avez-vous songé ? Il n'y a pas d'hier que la septième dame s'est mise en avant ; moi je suis à Zhending, elle à la capitale, nos eaux ne se mêlent point à celles de son fleuve ; et puis je vais me marier, et alors je retournerai si rarement dans ma famille qu'à peine deux fois par an. Quel profit tirerait-elle d'agir de la sorte ? «

Dou Shi resta interdit.

Dou Yan reprit d'une voix douce : » Ne prenez donc pas pour argent comptant tout ce qui se murmure ; vous devriez avoir une franche conversation avec la septième dame : qui donc l'a poussée à faire cela ? Dou Ming n'est plus une enfant, vous devez bien lui laisser quelque dignité. «

Elle s'en souvenait. Dans la vie précédente, c'était à ce moment même que les ennuis de Gao Mingzhu avaient commencé, pour éclater au printemps de l'année suivante. Wang Xingyi avait choisi pour Dou Ming un jeune licencié d'humble extraction, Liu Qingzhuo, et quatre ans plus tard, celui-ci avait été reçu docteur. Bien qu'il fût d'un talent éclatant et d'une droiture parfaite, et qu'il eût toujours témoigné à Dou Ming le plus grand respect, celle-ci n'avait cessé de le traiter avec froideur, et de provoquer de mille manières la mère veuve qui avait élevé ce fils jusqu'à la réussite. Liu Qingzhuo en souffrait cruellement. Avant sa renaissance, il ne parlait de rien moins que de répudier sa femme.

Pourtant, en ce temps-là, Wang Xingyi était déjà grand secrétaire du Grand Conseil ; dans la vie présente, il n'était que gouverneur du Yunnan, et l'on ne savait s'il aurait jamais l'occasion d'entendre parler de Liu Qingzhuo, ni si ce dernier pourrait devenir l'époux de Dou Ming.

Aux insinuations de Dou Zhiwei, Dou Huaiying se prit en effet à réfléchir sérieusement : » Voilà des années qu'elle ne franchit plus le seuil de la maison… et cette année, voilà qu'elle dit avoir été invitée par la femme du fils aîné du duc de Jingguo à aller écouter la Loi bouddhique au temple Puji… « Tandis qu'il parlait, il songea à Wei Wan, puis à l'attitude que la famille Wei avait naguère témoignée à Dou Zhiwei, et son visage s'assombrit soudain ; il ruminait en lui-même : serait-ce donc Wei Wan…

Aussitôt il ne tint plus en place ; il échangea encore quelques mots distraits avec Dou Yan, puis se leva et prit congé.

Dou Yan respira : pourvu seulement que Ji Yong et Song Yan cessassent de tout embrouiller.

Les jours suivants s'écoulèrent dans le calme, et elle ne cessa d'accompagner la douairière par la ville de la capitale.

Or Dou Ming accourut, et, montrant du doigt le nez de Dou Zhiwei, se mit à crier : » Qu'est-ce que tu as raconté à père ? Père veut répudier mère ? Te voilà bien contente, sans doute ? «

Suxin laissa échapper un froid » Hum ! «

Une lueur de crainte passa dans les yeux de Dou Yan ; puis, comme pour dissimuler quelque chose, elle prit un air plus hautain encore : » N'oublie pas que tu vas te marier sous peu. Si ta belle-mère est répudiée à cause de toi, tu n'en seras pas moins déshonorée. Nous verrons alors si la famille Wei reconnaît encore en toi sa bru ! «

Une alliance matrimoniale se noue pour le bien des deux maisons ; à ce niveau où se situait la famille Dou, on ne pouvait répudier une épouse : en fin de compte, on l'enfermait dans un couvent.

Dou Yan ne croyait pas un mot des propos de Dou Ming ; elle n'en alla pas moins trouver la seconde douairière et lui rapporta fidèlement les paroles de Dou Ming, puis, d'un ton plein de rancune : » Voilà à peine quelques jours que je suis arrivée, et je ne saurais même dire de quel côté s'ouvre la porte de l'impasse Yunqi, et voilà qu'on me met cette affaire sur le dos ! Je ne veux point subir un tel affront. Veuillez me faire escorter jusqu'à Zhending ? Je me marierai directement de là-bas. «

» Petite fille, quelle histoire de ‹ mariage › nous chantes-tu là ! « lui reprocha la seconde douairière avec une indulgence grondeuse. » Ces choses-là regardent les aînés ; toi, petite fille, ne prononce plus jamais de pareilles paroles ! «

Dou Yan acquiesça d'une voix sourde.

La seconde douairière fit venir Dou Ming.

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Mes sœurs, mes frères, voici le complément de la mise à jour du 3 mai.

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ps : je ne sais plus combien de dettes j'ai accumulées… il va me falloir reprendre mes études de mathématiques…