Chapitre 304 — Confusion

Elle poussa doucement Song Yan : » Lève-toi, vite ! « Puis, voyant que Song Yan, tout à l'heure radieux, avait maintenant le visage glacial, elle lui murmura, comme poussée par une force étrange, pour le rassurer : » Quand nous aurons vu le seigneur de la Pacification, je te servirai comme il faut. «

À peine ces mots lâchés, elle en resta elle-même un peu stupéfaite.

Song Yan rit de bon cœur.

Au fond de lui, il savait pourtant que c'était la tendresse de Dou Yan, qui ne supportait pas de le voir subir la moindre contrariété.

» Shouyuan ! « Il enfouit son visage dans l'épaisse chevelure noire de la jeune femme. » Tu es si bonne pour moi ! «

Un frisson moelleux envahit aussitôt Dou Yan ; bras et jambes s'amollirent, au point qu'elle ne parvenait presque plus à le soutenir.

Ainsi donc, elle aussi aimait entendre de douces paroles...

※※※※※

Les deux s'attardèrent encore un moment avant de se lever ; après s'être rafraîchis et apprêtés, ils gagnèrent la cour supérieure du domaine du seigneur de la Pacification Ying.

Aux neuf portes de la capitale, hormis la porte Xizhi, par où passaient les eaux, qui ouvrait à l'heure du bœuf, les huit autres se fermaient à l'heure du coq et n'ouvraient qu'à l'heure du lièvre.

À voir la mine poussiéreuse de Song Cen, il était évident qu'il était entré en ville directement par la porte Xizhi.

Dou Yan et Song Yan s'avancèrent pour le saluer.

Mais avant même qu'ils ne se fussent redressés, la tasse à thé de Song Cen fusa vers eux.

Song Yan fit un pas en avant et tira Dou Yan derrière lui.

Song Cen, de fureur, en avait la bouche toute tremblante : » C'est une rébellion, une rébellion ! Toi, un fils, tu oses encore lever la main sur moi ! «

Song Chu garda le silence, tandis que Leng Heng observait Song Cen.

Le regard de Song Yan, froid comme une glace millénaire, dépourvu de la moindre chaleur humaine, glaça le cœur de Song Cen. Voyant Dou Yan tapie derrière Song Yan sans souffler mot, il lança à Dou Chu un regard noir et s'écria avec rage : » En a-t-on jamais vu, une belle-fille comme toi ? Par égard pour toi, qui n'avais personne pour te guider, j'ai chargé les aînés du clan de t'enseigner à tenir une maison. Et toi, pour toute reconnaissance, tu pousses les aînés à s'en aller de dépit... «

Il ne permettrait à personne de ternir la réputation de Dou Zhiwei.

» Père, vos paroles sont pour le moins inexactes ! « Sitôt que Song Cen eut achevé, Song Ke lui répliqua sans la moindre faiblesse : » Un incendie a éclaté chez nous, ma tante en a été fort effrayée : voilà pourquoi elle a remis les plaques de la maisonnée à Madame. Or Madame gouvernait déjà l'intérieur de la branche ouest du temps où elle était à Zhending ; bien que ma tante soit rentrée se reposer chez elle, Madame a su régler avec un ordre parfait les menus tracas du domaine : la jeune épouse du marquis de Yan'an, la troisième épouse du domaine du seigneur de la Pacification Jing et bien d'autres en sont témoins. Si Père ne vous en croyez pas, il n'est que de vous en informer. Prendre ainsi Madame à partie sans examiner les faits, qu'en penserait-on du côté de la famille Dou ? Je vous prie, Père, de peser vos mots à l'avenir ! « Ce disant, il darda un regard acéré comme une lame vers Tao Jun, qui se tenait silencieux dans l'angle du mur. » Ne prêtez pas l'oreille aux médisances, au risque de ternir l'honneur du domaine du seigneur de la Pacification Ying et de gâter les liens entre les familles alliées ! «

Tao Jun, au fond de lui, en fut indigné.

En quoi cela me concerne-t-il ?

Mais qui se souciait de ce qu'il pouvait bien penser !

Song Cen en resta un instant coi, puis reprit : » Quand bien même, vous n'auriez pas dû offrir une prime si considérable ! Savez-vous combien d'argent cela coûte ? Toutes ces affaires domestiques que tu as apprises, à quoi t'ont-elles servi ? «

En vérité, il voulait régler ses comptes avec son fils au sujet de la rupture des fiançailles de la famille Bai ; mais, devant lui, il ne pouvait tout de même pas s'abaisser à reconnaître que son fils avait non seulement fait échouer son mariage, mais encore creusé une légère fêlure entre lui et le marquis d'Anlu. Force lui était donc de faire des histoires pour des broutilles.

» C'est que Père répugne à dépenser de l'argent, n'est-ce pas ? « Song Yan, qui n'ignorait rien, saisit l'occasion des paroles paternelles pour entraîner son père sur une fausse piste, déformant à dessein les intentions de Song Cen et jouant avec lui au jeu du tai-chi : » L'incendie a coûté beaucoup d'argent en réparations ; j'ai aussi songé que le Nouvel An approche et que les caisses du domaine risquaient d'être à court un moment : j'ai donc pris l'argent du pavillon Yizhi pour la prime. Que Père ne s'en inquiète point : s'il n'y a pas d'argent, eh bien, on s'en passera. Ces dernières années, les affaires du Guangdong ont bien marché, et la dot que ma mère m'a laissée rapporte considérablement ; le pavillon Yizhi ne manque pas de ces quelques lingots ! «

Le visage de Song Cen devint plus sombre qu'on ne saurait dire.

Il finit par n'y plus tenir et déclara : » Lors de mon inspection à Datong, j'ai rencontré le marquis de Changxing. Il s'est porté garant et se prépare à conclure une alliance avec Wang Hong, le commandant adjoint de Datong. Fais tes préparatifs : dans quelques jours, les deux familles échangeront les présents de fiançailles. «

» Toutes mes félicitations, Père ! « dit Song Dan. » Je pense quant à moi que c'est avec la maison du marquis de Changxing que nous devrions nous allier ! Après tout, le marquis de Changxing est un favori de l'empereur, tandis que je ne suis qu'un modeste commandant de la garde impériale Jinyu ; il n'a sans doute pas daigné me considérer ! Et puis, il me semble que le mariage de Père mériterait aussi d'être sérieusement débattu, afin d'éviter qu'aujourd'hui l'un, demain l'autre, nous nous préparions sans cesse pour, en fin de compte, n'avoir que de vaines joies. À mon avis, attendez que les deux familles aient fixé l'affaire avant de nous demander de nous préparer ! Quant au marquis de Changxing, c'est moi qui devrais aller le remercier comme il se doit au nom de Père ! «

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Chers lecteurs et chères lectrices, il y a eu une coupure de courant chez moi ; on m'avait dit qu'elle durerait une demi-heure, mais elle tarde toujours à revenir. Comme je craignais qu'elle ne revînt juste après que j'aurais quitté le quartier, j'ai attendu sans relâche, incapable de mettre à jour, et je m'en rongeais d'impatience...~~~~(_