Chapitre 372 — Récriminations

» Tu veux fonder ta propre maison, et pourtant tu ne supportes pas d'entendre un son différent du tien : que veux-tu que je te dise ? reprit Dou Yan d'une voix froide. Tu estimes qu'il ne sied pas de mesurer sa force à la faiblesse d'autrui — or, puisque ton talent est celui des lettres, c'est la voie des charges publiques que tu devrais suivre. Le vieux maître Ji a raison : ce qui s'offre à toi aujourd'hui est une occasion. Puisque tu peux aider l'Empereur à compiler des livres, rien ne t'empêche de t'en rapprocher par ce moyen ; il ne tient qu'à toi de décider si tu te définis comme un lettré bon seulement à compiler des ouvrages, ou comme un fonctionnaire versé dans les codes et les lois, capable d'épargner à l'Empereur bien des soucis ! «

Ji Yong ouvrit la bouche, puis se tut.

Le fidèle serviteur de la maison Zhao, lui, en était resté bouche bée, sans comprendre un traître mot.

Dou Yan estima qu'elle avait dit tout ce qu'elle avait à dire ; pour le reste, tout dépendait du choix de Ji Yong.

» Si tu t'obstines à vouloir faire du commerce avec ton argent personnel, tu pourras toujours m'en informer plus tard. « Sur ces mots, Dou Yan tourna les talons et quitta le pavillon.

Ji Yong, assis dans le fauteuil du grand maître, sombra dans la méditation.

Un jeune domestique passa la tête derrière le rideau et fit signe au fidèle serviteur. Celui-ci mit un moment à réagir, puis s'approcha à pas de loup : » Qu'y a-t-il ? «

Le domestique baissa encore la voix : » Le maître demande comment se sont passés les entretiens entre Sa Seigneurie Ji et la jeune demoiselle. Pourquoi Sa Seigneurie Ji n'est-il pas retourné au cabinet d'étude ? «

Le fidèle serviteur s'empressa de répondre : » Va rapporter au maître que la jeune demoiselle est rentrée depuis longtemps dans les appartements intérieurs, que Sa Seigneurie Ji est assise dans son fauteuil, l'esprit ailleurs, et que, craignant qu'elle ne connaisse pas le chemin du cabinet d'étude, je monte la garde ici ! «

En réalité, il le surveillait pour qu'il ne s'éloigne pas.

Le domestique comprit le sous-entendu et alla, en souriant, faire son rapport à Zhao Si.

Zhao Si apprit aussi, par la servante qu'il avait envoyée aux appartements intérieurs s'enquérir auprès de l'épouse de Dou Zhiwei, que Dou Yan était déjà rentrée et s'entretenait avec la sixième et la cinquième dame de la famille Dou. Rassuré, il ordonna au domestique : » Va dire au vieux Luo de bien servir Sa Seigneurie Ji ! «

Le domestique se rendit en souriant au pavillon.

Les condisciples de Zhao Si se répandirent en compliments : il avait là une bien digne nièce ; et ils s'enquirent de la famille dans laquelle elle était entrée, et de quel lignage était son époux.

Zhao Si répondit à chacun.

Tous prirent un air de regret.

Quelqu'un alla même jusqu'à dire : » Pourquoi donc, en son temps, Votre Excellence Zhao n'a-t-elle pas choisi un lettré pour sa nièce ? «

À la pensée de Dou Huaiying, Zhao Si sentit l'irritation le gagner, et jusqu'à sa voix se durcit : » J'étais en poste dans le Nord-Ouest ; le mariage de ma nièce, c'est son père, Dou Wanyuan, qui l'a décidé. «

Ces gens connaissaient naturellement Dou Huaiying.

Quelqu'un s'étonna : » Comment se fait-il que ce Dou Wanyuan soit le mari de ta sœur ? N'a-t-on pas dit qu'il était le gendre de Wang Yousheng ? «

Zhao Si répliqua avec humeur : » Ma sœur était son épouse légitime. Après sa mort de maladie, il a élevé la fille de Wang Yousheng au rang d'épouse en secondes noces. «

Un froid tomba sur la pièce.

Heureusement, un domestique entra annoncer que la chaise du marié était arrivée.

Tous, tout sourires, pressèrent Zhao Si d'aller accueillir le nouveau gendre ; et l'on gagna, en devisant gaiement, la grande salle où devait se célébrer le mariage.

Les rites accomplis, les nouveaux époux gagnèrent la chambre nuptiale ; après qu'ils eurent bu le vin des époux, le marié ressortit pour porter un toast aux convives.

Un moment, la salle retentit de rires et de propos joyeux : la fête était bruyante et gaie.

Song Yan se glissa près de Dou Yan, qui regardait le spectacle depuis la galerie couverte, resserra le capuchon de son manteau et dit en souriant : » Pourquoi n'entres-tu pas ? Veux-tu que je te fraye un passage ? «

Dou Yan, la main posée sur son ventre, sourit : » Je crains qu'on ne presse l'enfant. «

Song Yan y réfléchit, n'osa pas insister ; voyant qu'il y avait du vent dans la galerie, il la soutint du bout des doigts jusqu'à la pièce voisine où l'on préparait le thé : » Allons nous asseoir là-bas ; je te verserai une tasse de thé chaud. Quand leurs réjouissances seront finies, nous rentrerons, et nous reviendrons demain matin. «

Dou Yan acquiesça, suivit Song Yan jusqu'à la pièce au thé, s'assit sur un tabouret de brocart et, tenant à petits coups la tasse que Song Yan avait préparée, elle lui parla de l'affaire de Ji Yong, puis soupira : » Quand on est trop intelligent, tout ce qu'on entreprend réussit à moitié peine, et l'on ne sait plus en apprécier le prix. Et lui, avec ce talent éblouissant qui est le sien, je crains que les gens de la maison Ji n'en perdent plus d'un cheveu. «

Song Yan sentit ses poils se dresser.

Mais son visage demeurait serein comme un ciel sans nuages : » Ne le traite pas toujours comme un enfant qui n'a pas grandi ; il a atteint l'âge du bonnet viril. Tu ne vas tout de même pas passer ta vie derrière lui à ramasser ses pots cassés ? Il faut essayer de lâcher prise et le laisser devenir un homme. «

Dou Yan ne put retenir un rire : » Tu n'as pas tort. S'il veut vraiment se lancer dans le commerce, je n'ai qu'à lui présenter un intendant un peu meilleur ; pour le reste, ce n'est pas notre affaire. «

Song Yan maugréa intérieurement.

Quel » nous « ? C'est » toi «, et toi seule !

Je n'ai jamais eu la moindre intention de l'aider, moi !

S'il abandonnait sa charge pour rentrer dans le Jiangnan, ce serait le mieux du monde.

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Frères et sœurs, voici la deuxième mise à jour du jour.

Il reste quelques dernières heures, et tout peut encore arriver : je vous en prie, soutenez « Neuf Couches de Pourpre » jusqu'au dernier moment, donnez vos billets roses à « Neuf Couches de Pourpre » — que nous obtenions ou non la première place dépend de vous !

Merci à tous !

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