Chapitre 49 — Reviens me voir demain. Je mendie des votes de recommandation, je quémande des mises en favori ! Merci à tous !

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Sentant la chaleur de la main de Guan Xin, le petit Wei Zhao ne put s'empêcher de relever la tête. Guan Xin, qui l'avait effleuré par mégarde, en conçut une vive honte ; presque malgré elle, elle baissa la tête, de peur qu'il ne vît son trouble, et l'inclina si bas que... le drame survint...

Au moment même où le petit Wei Zhao se dressait, il vint frapper droit la pointe du nez de Guan Xin...

»Ah !« Guan Xin ne put retenir un cri ; elle se leva d'un bond, mais déjà la honte l'empêchait de relever la tête...

Devant son air, Wei Zhao se sentit lui aussi fort embarrassé. Il se dit que c'était bien sa faute à elle, après tout, si elle l'avait touché ; mais puisque c'était arrivé, il ne pouvait que murmurer : »Pardonne-moi... je n'ai pas pu me retenir...«

En l'entendant s'excuser le premier, Guan Xin éprouva quelque remords. Elle savait bien, au fond, que Wei Zhao était resté sage ; c'était son propre contact involontaire qui avait provoqué cette réaction physiologique. À bien y regarder, c'était elle qu'il fallait blâmer.

»Ce n'est pas de ta faute... En tant qu'infirmière, je ne devrais pas m'arrêter à ces choses-là ; ce sont mes pensées qui n'étaient pas très pures...« s'empressa-t-elle d'expliquer. Face à tout autre, elle n'aurait sans doute pas montré tant d'indulgence et lui aurait déjà flanqué une gifle ; mais Wei Zhao n'était pas n'importe qui : il était son sauveur, et elle éprouvait instinctivement une vive culpabilité pour la balle qu'il avait reçue, persuadée qu'il l'avait prise pour elle. Voilà pourquoi elle se montrait si douce.

»Il... est calmé...« Wei Zhao désigna son bas-ventre avec une pointe d'auto-dérision, puis, gêné : »Nous pouvons continuer...«

»Oui...« Guan Xin hocha la tête, chassa l'embarras et se mit à changer le pansement avec précaution.

»Aïe...« La gaze avait adhéré à une partie de la plaie ; la sensation de déchirure fit serrer les dents à Wei Zhao.

»La plaie se referme vraiment bien ; c'est à peine croyable qu'on ait opéré hier«, dit Guan Xin en contemplant la jambe de Wei Zhao avec étonnement.

»Oui, ma peau cicatrise facilement«, expliqua Wei Zhao, qui ne pouvait évidemment pas avouer que c'était grâce à sa pratique du *Xuanyuan Yulong Jue*.

Le pansement terminé, tous deux avaient le visage embarrassé ; finalement, ce fut Guan Xin qui, d'un sourire généreux, rompit le silence : »Dans trois jours, viens pour le changement de pansement ; adresse-toi directement à moi.«

»Oui...« Wei Zhao hocha la tête et sortit de la salle de soins comme s'il prenait la fuite ; il ne reprit son souffle qu'une fois arrivé en bas. Quelle honte, aujourd'hui !

Qing-bo l'attendait dans la voiture. Wei Zhao ne lui avait pas demandé de monter, car il n'avait plus aucun mal à se déplacer et ne voulait pas déranger le vieil homme.

»Le pansement est changé ?« En voyant Wei Zhao sortir de l'hôpital, Qing-bo ouvrit la portière et demanda.

»Oui, c'est fait.« Wei Zhao hocha la tête. »Mais je dois revenir demain pour un autre changement ; on verra selon la cicatrisation, je pourrai peut-être venir un jour sur deux.«

En réalité, Guan Xin avait pensé à lui dire de revenir après-demain, car elle était justement de repos le lendemain ; mais craignant que la plaie n'évolue, elle préférait juger d'abord de la cicatrisation.

Wei Zhao repensait à la gêne de l'instant ; il n'osait vraiment pas revenir une seconde fois. Cette sensation de voir sans pouvoir toucher n'avait rien d'agréable.

»J'ai joint Monsieur Gu et lui ai raconté ce qui s'est passé hier«, dit Qing-bo en mettant le moteur en marche.

»Qu'a dit Monsieur Gu ?« s'empressa de demander Wei Zhao.

»Monsieur Gu a dit qu'il rentrait aussitôt et que tout serait réglé à son retour«, répondit Qing-bo. »Il a ajouté qu'il devinait déjà, plus ou moins, qui avait fait le coup.«

»Ah ?« Wei Zhao resta un instant interdit : il ne s'attendait pas à ce que Gu Pengzhan fût si perspicace, capable de deviner si vite qui tirait les ficelles.

L'heure de pointe était passée et la circulation s'était de nouveau clairsemée ; bien vite, Qing-bo s'arrêta devant le lycée n° 1 de la ville. Wei Zhao descendit et salua le vieil homme d'un signe de la main.

Son cartable sur l'épaule, Wei Zhao franchit le portail du lycée n° 1. La cour de récréation était déserte ; seuls quelques élèves jouaient au basket, visiblement de ces mauvais sujets qui ne suivaient guère les cours.

Un ballon de basket roula en direction de Wei Zhao dans un bruit sourd.

»Hé, gamin, renvoie-nous le ballon !« lui cria un étudiant aux longs cheveux vêtu de noir.

Wei Zhao était pressé d'aller en cours ; où aurait-il trouvé le temps de ramasser un ballon pour lui ? D'ailleurs, le ballon n'était pas arrivé pile à ses pieds, il en était encore à une certaine distance.

»Putain, morveux, c'est à toi que je parle, tu n'entends pas ?« Zou Ruoming s'agita aussitôt : dans cette école, y avait-il donc encore un élève qui osât désobéir à ses ordres ?

Wei Zhao entendit les jurons de Zou Ruoming, et ses sourcils se froncèrent légèrement ; car si, depuis son enfance, il ignorait qui étaient ses parents, entendre de telles insultes le mettait toujours fort mal à l'aise.

Wei Zhao se retourna lentement, regarda Zou Ruoming, le désigna du doigt, puis se désigna lui-même : c'est à moi que tu parles ?

»Oui, à toi ! Tu es sourd ou quoi ? Je compte jusqu'à trois, et tu me renvoies ce ballon fissa, et il ne se sera rien passé ; sinon, je te jure que je te fais quitter cette école pour de bon.« En voyant la mise de Wei Zhao, Zou Ruoming comprit aussitôt qu'il n'était qu'un étudiant pauvre, et il parla donc sans la moindre retenue.

Wei Zhao ne dit rien ; il se dirigea tout droit vers l'endroit où le ballon avait roulé, puis se pencha et le ramassa.

La bande de laquais autour de Zou Ruoming éclata en acclamations ; Zou Ruoming savourait intensément cette sensation de voir autrui se soumettre à ses pieds ; cette impression de tyran de l'école le comblait d'aise.

»Frère Ming a encore bien de l'autorité : un mot, et le voilà qui file docilement ramasser le ballon ; il s'est fait engueuler et il n'a pas pipé mot«, le félicita obséquieusement l'un de ses acolytes.

»Hmph, ce n'est qu'un pauvre étudiant«, dit Zou Ruoming avec satisfaction. »Dans cette école, celui qui oserait s'opposer à Zou Ruoming n'est pas encore né.«

Wei Zhao se releva, le ballon dans les bras, et se tourna vers Zou Ruoming ; celui-ci prit la pose pour recevoir la balle et fit signe à Wei Zhao de la lui lancer.

Voyant la pose prétentieuse de Zou Ruoming, Wei Zhao laissa un léger sourire effleurer le coin de ses lèvres, puis, levant brusquement la main, il projeta le ballon qui fila vers Zou Ruoming à toute vitesse.

Bien sûr, Zou Ruoming ne se doutait pas que le danger approchait ; il gardait toujours sa pose fière de receveur, les deux mains devant lui, prêt à attraper le ballon lancé par Wei Zhao.

Le ballon vint s'écraser dans les mains de Zou Ruoming ; au début, celui-ci se réjouissait d'avoir pu l'attraper d'aussi loin, et la bande de laquais à ses côtés lançait des cris d'enthousiasme et de flagornerie : »Frère Ming est trop classe, un vrai nouveau Jordan !«

Zou Ruoming allait dire »Évidemment !«, mais avant qu'il eût pu prononcer un mot, il sentit que quelque chose clochait : le ballon avait frappé ses mains sans la moindre intention de s'arrêter ; il lui sembla que ce n'était pas un ballon de basket qui l'avait touché, mais un boulet de fonte.