Chapitre 88 — Tu fais semblant

»Voilà cent yuans, gardez la monnaie…« Zou Ruoming sortit un billet de cent et le posa sèchement devant la mère Tang. Il ne voulait pas rester une minute de plus ; sous le regard de Wei Zhao, il se sentait mal à l'aise de la tête aux pieds.

»Comment ça se peut…« La mère Tang voulut rendre la monnaie, mais Zou Ruoming eut un sourire amer et un geste de la main, puis tourna les talons et partit sans un regard en arrière.

À vrai dire, la mère Tang avait cru que l'argent de ce repas serait bel et bien perdu. Ils avaient commandé pour cinquante ou soixante yuans de nourriture, et bu de l'alcool par-dessus le marché ; or elle ne gagnait guère que quatre-vingts ou cent yuans par jour à tenir son étal. Cette fois, elle en perdait plus de la moitié. Elle en avait le cœur serré, mais n'osait pas réclamer son dû à Zou Ruoming ; elle n'avait plus qu'à s'en prendre à elle-même.

Elle ne s'attendait pourtant pas qu'une simple phrase de Wei Zhao suffirait à faire payer Zou Ruoming de bon gré — et même avec plusieurs dizaines de yuans de trop, sans même reprendre la monnaie. Au fond de son cœur, elle en fut très reconnaissante à Wei Zhao. Elle se dit que, parmi ces jeunes messieurs de l'école, quelle différence il y avait entre les uns et les autres ! Voyez Wei Zhao : une allure si douce, si distinguée ; et voyez ce Zou Ruoming, à qui il ne manquait plus que d'écrire sur son visage : je suis un tyran !

Mais le tyran s'était fait gifler par l'homme distingué, sans oser même protester, et s'était enfui la queue entre les jambes ! À cette pensée, elle trouva Wei Zhao beaucoup plus à son goût. Apercevant Tang Zhi encore plantée là, les yeux rivés sur Wei Zhao et Kang Xiaofeng, sans qu'on sût ce qu'elle ruminait, elle s'écria, mécontente : »Yun'er, qu'est-ce que tu fais ? Tu ne viens pas aider à recevoir tes camarades ?«

Tang Zhi ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao et Kang Xiaofeng s'installent aussi effrontément à l'étal de sa famille pour manger. À ses yeux, si Kang Xiaofeng s'était dressé tout à l'heure contre Zou Ruoming, c'était à quatre-vingts pour cent sur l'ordre de Wei Zhao ; elle craignait que celui-ci ne nourrît la même idée, et que son but ne fût elle aussi. À part cela, Tang Zhi ne voyait pas ce qui d'autre aurait pu attirer l'attention de ces jeunes messieurs.

Wei Zhao ne s'affichait pas aussi crûment que Zou Ruoming ; il se montrait au contraire doux et raffiné, sans chercher à faire le joli cœur auprès d'elle. Mais aux yeux de Tang Zhi, il n'en était que plus hypocrite : tout à l'heure il avait frappé sans ménagement Zou Ruoming et le gros au visage carré, et maintenant il s'asseyait ici comme un bon élève, pour qui jouait-il donc la comédie ? Surtout qu'elle venait de voir sa mère avoir plutôt bonne impression de Wei Zhao et l'appeler à le servir — Tang Zhi n'en fut que plus courroucée. Elle se dit : ce n'est pas parce qu'il t'a fait récupérer cent yuans que tu dois te laisser berner si facilement !

Tang Zhi était comme un petit hérisson : les épreuves de ces dernières années avaient depuis longtemps verrouillé son cœur. Dès qu'un garçon s'approchait d'elle, Tang Zhi se mettait d'emblée sur ses gardes.

Pourtant, sa mère l'ayant appelée, Tang Zhi eut beau rechigner, elle dut répondre et se dirigea vers l'étal prendre deux bières, les posa sur la table de Wei Zhao et de Kang Xiaofeng sans même leur jeter un regard, puis retourna auprès de la mère Tang.

»Le décapsuleur…« Voyant que Tang Zhi n'avait apporté que les bières, sans décapsuleur, et qu'elle semblait de mauvaise humeur, Kang Xiaofeng n'eut d'autre choix que de demander avec un sourire gêné.

»Yun'er, qu'est-ce qui te prend ? Ouvre donc les bières à tes camarades.« La mère Tang ne comprenait pas ce qui arrivait à Tang Zhi : elle était bien disposée à l'instant, et voilà qu'elle affichait soudain une mine glaciale. Face à ce Zou Ruoming, tu baissais la tête, humble et résignée ; face à Wei Zhao, qui est si doux et si poli, tu fais la moue ?

Si Tang Zhi avait su ce que pensait sa mère, elle aurait aussitôt explosé ! Lui, doux et poli ? Il venait d'envoyer d'une gifle le gros au visage carré valser au loin — ça s'appelle être poli, peut-être ?

»Ce n'est pas la peine.« Wei Zhao sourit. Il ne savait pas comment il avait pu froisser cette jolie petite, mais il voyait bien l'attitude hostile de Tang Zhi ; il n'y prêta pourtant pas attention, la prenant simplement pour un caprice de gamine.

Ce disant, Wei Zhao prit une bouteille et, d'un léger coup du pouce sur la capsule, la décapsula. Il fit de même pour celle de Kang Xiaofeng.

»Toi, alors, tu as de la chance que tes camarades soient accommodants ! Avec le Zou Ruoming de tout à l'heure, il aurait saccagé l'étal !« La mère Tang lança à sa fille un regard impuissant : »Tu ne veux plus que je fasse mon commerce ? Ou bien tu retournes à l'école, je n'ai plus besoin de toi ici !«

»Je…« Tang Zhi, réprimandée sans raison par sa mère, se sentit soudain très injustement traitée. Comment ça, mes camarades sont accommodants ? En quoi est-il accommodant ? Les quatre terreurs du campus peuvent-ils être accommodants ? Vous le trouvez doux et poli, mais ne voyez-vous pas qu'il joue la comédie ? Qu'il veut courtiser votre fille ?

»Bon, les rouleaux de tofu sont prêts, porte-les vite.« La mère Tang tendit à Tang Zhi deux rouleaux de tofu séché grillés.

»D'accord…« Tang Zhi prit les rouleaux de tofu séché en bougonnant et se dirigea à contrecœur vers Wei Zhao. Plus elle regardait ce visage si calme, plus elle le trouvait détestable. Arrivée près de lui, elle ne sut d'où lui vint ce courage : feignant l'air de rien, elle lui écrasa le pied !

Hum ! Tu fais le poli, hein ? Tu veux amadouer ma mère ? Compte là-dessus ; je ne te laisserai pas faire à ta guise. Puisque tu veux jouer au garçon poli pour me plaire, eh bien, je vais t'écraser le pied, et on verra si tu te fâches !

Écrasé sans rime ni raison par Tang Zhi, Wei Zhao en resta un instant interdit. Il leva la tête et vit le visage fermé de Tang Zhi. La force du coup ne lui avait guère fait mal, mais se faire écraser le pied de but en blanc, il fallait tout de même qu'il s'expliquât, non ?

»Toi…« À peine Wei Zhao avait-il ouvert la bouche que Tang Zhi ressentit au fond d'elle une petite joie. Elle se dit : continue, fais semblant, et la prochaine fois que tu feras semblant, je te réglerai ton compte de la même façon. Mais son visage afficha un sourire contrit : »Pardon, je t'ai écrasé le pied sans faire exprès.«

»Oh… ce n'est rien…« Voyant que Tang Zhi avait reconnu sa faute, Wei Zhao ne trouva rien à ajouter et secoua la tête avec un sourire amer.

Pourtant, après ses excuses, Tang Zhi ne retira pas aussitôt son pied ; elle appuya au contraire deux fois de plus, avec force, avant de le retirer, un éclair de malice dans les yeux. Elle posa les rouleaux de tofu séché et s'éloigna à pas rapides.

»…« Wei Zhao resta sans voix. Cette Tang Zhi avait manifestement fait exprès ! Ces petites, vraiment ! Wei Zhao ne savait plus que dire. Avait-il donc l'air d'un homme si facile à malmener ?

Il y avait eu Shen Yushu et Gu Mengyao avant elles ; mais Shen Yushu, espiègle et rusée, tenait un »passe« contre lui, alors passe encore. Quant à Gu Mengyao, son père était son employeur, et Wei Zhao n'y pouvait rien dire non plus… Mais voilà que Tang Zhi venait elle aussi lui écraser le pied de son plein gré…

Laisse tomber, je n'ai pas envie de me chamailler avec elle. Si cette histoire s'ébruitait, je deviendrais la risée de tout le monde. Un « Aigle » de mon envergure, ridiculisé par une poignée de femmes...

»Chef, on dirait que Tang Zhi t'en veut ? Tu l'as vexée ?« Kang Xiaofeng avait lui aussi flairé quelque chose d'anormal ; Tang Zhi semblait s'en prendre tout particulièrement à Wei Zhao.

»Comment veux-tu que je le sache ? C'est la première fois que je la vois aujourd'hui !« Wei Zhao secoua la tête.