Chapitre 128 — Des conseils pour le barbecue

Sachant qu'il n'y avait rien de grave, Wang Zhifeng fut rassuré. Quant à faire écrire une auto-critique à Tang Zhi, il n'en était plus question : il voyait bien que Wei Zhao la couvrait, et il n'avait donc pas besoin de jouer les méchants. De toute façon, Wei Zhao tenait une de ses casseroles, et si les relations entre hommes et femmes du personnel enseignant des établissements privés n'étaient pas surveillées aussi sévèrement que dans le public, il n'aurait rien à gagner à ce que le conseil d'administration l'apprenne.

On l'avait engagé à prix d'or pour administrer l'école, pas pour venir courtiser les femmes.

Aussi, au moment de partir, Wang Zhifeng tapa-t-il sur l'épaule de Wei Zhao pour lui dire de ne pas pousser trop loin son histoire avec Tang Zhi, et, au moins dans l'enceinte de l'école, de ne pas lui rendre la tâche trop difficile.

À cela, Wei Zhao ne put que sourire amèrement, sans rien expliquer : même s'il s'expliquait, Wang Zhifeng n'y croirait sans doute pas.

De retour dans sa classe, presque tout le monde était déjà rentré. Zhong Yongliang s'était pendu aux basques de Gu Mengyao et lui racontait on ne savait quoi, mais celle-ci n'avait visiblement pas envie de lui répondre. Zhong Yongliang ne se décourageait pas pour autant : à ses yeux, il n'avait pour l'instant aucun rival dans cette école, et seul lui était digne de Gu Mengyao. Aussi ne se pressait-il pas outre mesure.

Wei Zhao ne s'en mêla pas non plus. Ce genre de harcèlement ne risquait pas de causer du tort à Gu Mengyao, et Wei Zhao n'avait donc pas la moindre envie de s'en occuper.

« Chef, le directeur Wang t'a appelé… Qu'est-ce qui se passe ? C'est à cause de la bagarre de l'autre jour ? » demanda Kang Xiaofeng, un peu inquiet, car ce jour-là, il y était mêlé lui aussi.

« Hé… non, c'est pour mon transfert. » Wei Zhao ne souffla mot de l'affaire Yang Huaijun : il ne pouvait pas raconter absolument tout à Kang Xiaofeng.

« Ah, tant mieux alors. » Kang Xiaofeng hocha la tête. « Au fait, chef… tout à l'heure, quand je suis revenu, je suis passé devant la porte de la classe de troisième année, classe neuf, et j'ai vu que le rideau près de la place de Tang Zhi était tiré et la fenêtre ouverte. Tang Zhi avait les yeux tout rouges, on aurait dit qu'elle venait de pleurer… Dis-moi, tu crois que Qie Ruoming est encore allé la harceler ? »

« Comment veux-tu que je le sache… » Wei Zhao transpira à grosses gouttes. Kang Xiaofeng avait vraiment l'œil vif.

À midi, Wei Zhao comptait aller à la cantine, mais Kang Xiaofeng l'entraîna dehors pour manger des grillades : « Vendredi dernier, je n'en ai pas eu assez, j'en ai l'eau à la bouche depuis deux jours. »

Les grillades de la mère de Tang n'étaient en vérité que passables : savoureuses, mais sans plus, sans recette secrète maison ; cependant, d'un étal de rue, que pouvait-on exiger de plus ?

Ce jour-là, Tang Zhi n'était pas venue aider. En fait, la pause de midi était très serrée : beaucoup d'élèves en profitaient pour dormir un peu, sinon il leur aurait été difficile de rester pleins d'énergie pour affronter l'océan de devoirs tout l'après-midi.

Troublée comme elle l'était par Wei Zhao, Tang Zhi avait décidé de se reposer un peu à midi pour retrouver son calme, sans quoi elle n'aurait pas réussi à se concentrer sur ses études.

À midi, l'étal de grillades ne faisait pas recette : faute de spécialité maison, et avec la cantine de l'école, les élèves qui venaient manger restaient peu nombreux. La mère de Tang venait de servir deux rouleaux de tofu grillés à une lycéenne ; en relevant la tête, elle vit Wei Zhao et Kang Xiaofeng, et son visage s'éclaira aussitôt d'un sourire : « Wei Zhao, tu amènes un camarade manger quelque chose ? »

« Euh… oui. » Wei Zhao était un peu gêné : c'était Kang Xiaofeng qui avait voulu venir, mais voilà que c'était lui qui amenait un camarade, et puis, peu avant, Tang Zhi venait justement de lui reprocher de chercher des prétextes pour amadouer sa mère. « Tante, les affaires marchent bien ? »

« Lundi, les ventes sont rares. » La mère de Tang secoua la tête. « Il n'y a pas grand monde aujourd'hui ; ça ne fait pas longtemps que j'ai ouvert. Asseyez-vous vite. Qu'est-ce que vous voulez manger ? Je vais préparer ça… »

« Vingt brochettes d'agneau, deux côtelettes d'agneau, deux cous de poulet, deux rouleaux de tofu, deux bières, comme l'autre jour. » Kang Xiaofeng était de ceux qui, une fois qu'ils avaient trouvé leur bonheur, n'aimaient pas changer.

« La bière, laissons tomber, on a encore cours cet après-midi. » Bien que Wei Zhao eût désormais Wang Zhifeng comme puissant protecteur, il avait décidé de savourer pleinement sa vie d'étudiant et ne voulait pas se singulariser. Lui buvait de l'alcool comme de l'eau, mais Kang Xiaofeng, non.

« Hé… alors laissons tomber… » Kang Xiaofeng se gratta la tête : sans Wei Zhao pour lui donner du courage, il n'aurait pas osé boire seul.

La mère de Tang fut un peu surprise. N'avait-on pas dit que Wei Zhao était l'un des quatre mauvais garçons du campus ? Le vendredi, il avait corrigé Qie Ruoming avec une telle sévérité, ce n'était pas de la comédie ; comment se faisait-il qu'il hésitât à boire une simple bière ? Des gens comme Qie Ruoming n'en avaient pourtant rien à faire, eux : ils buvaient quand bon leur semblait.

Pourtant, à y regarder de plus près, Wei Zhao n'avait pas les défauts de ces mauvais garçons ; au contraire, il se montrait très respectueux envers elle. Décidément, même dans les familles riches, il y avait des enfants bien élevés, et tous n'étaient pas arrogants comme ce Qie Ruoming.

Chaque fois qu'elle l'avait vu, la mère de Tang en avait gardé une bonne impression.

Les grillades ne tardèrent pas à arriver : il n'y avait que leur table, inutile d'attendre.

Tandis que Kang Xiaofeng se régalait, Wei Zhao prit une brochette de cou de poulet, en mangea deux bouchées, puis dit à la mère de Tang, qui n'avait rien à faire à côté : « Tante, en fait, vous pourriez préparer les cous de poulet à la sauce d'Orléans ; ça en ferait une spécialité, et les affaires marcheraient mieux qu'en ce moment… »

— Ce que vous dites n’est pas dénué de bon sens, seulement moi non plus je n’y connais rien… dit Mme Tang avec un sourire amer. Ce n’est qu’un petit étal, comment pourrait-il avoir quoi que ce soit de particulier ?

— Pas forcément. Beaucoup de boutiques ont commencé ainsi, à petite échelle, dit Wei Zhao. En réalité, il n’y a pas besoin de recette : sur les boutiques en ligne, on peut acheter des marinades toutes prêtes. Hum, si vous ne savez pas naviguer sur Internet, vous pouvez demander à Tang Zhi de vous les commander…

Du temps où Wei Zhao vivait dans les montagnes avec le vieux et son estomac insatiable, il lui commandait souvent des choses sur les boutiques en ligne.

— Ah oui ? Vraiment ? Et ça ne coûterait pas trop cher ? Mme Tang n’y entendait rien, mais les paroles de Wei Zhao venaient de la tentationner : après tout, qui ne souhaitait pas voir son commerce prospérer ?

— Trop cher, non, mais il est certain que cela augmentera une partie des coûts, dit Wei Zhao. Toutefois, si cela ne vous ennuie pas, vous pouvez aussi préparer la marinade vous-même. J’ai étudié la formule ; je la rédigerai ce soir en rentrant et je vous l’apporterai demain. Ce ne sont que des condiments ordinaires, du sucre, du piment et autres, qu’on trouve aussi au marché de gros.

— Ce serait parfait ! Alors la tante te remercie d’avance. Autant la préparer soi-même : un petit commerce, on ne gagne pas grand-chose. Mme Tang était tout excitée ; elle ne s’attendait pas à ce que Wei Zhao ait étudié une formule.

— Ce n’est rien, ce sont des broutilles. Wei Zhao secoua la tête.

— Alors je dirai à Yun’er de passer chez toi demain pour la prendre. Quand la tante l’aura préparée, je t’inviterai à venir la goûter ! Mme Tang avait une impression de plus en plus excellente de Wei Zhao ; plus elle le regardait, plus elle trouvait que ce garçon était bien.