Chapitre 138 — Nous étions frères d'armes

« Ainsi, vous vous connaissez déjà, toi et grand-père Guan ? Tant mieux, cela m'épargne les présentations. » Yang Huaijun poussa un soupir de soulagement : sa mission d'intermédiaire s'achevait là ; puisque les deux hommes se connaissaient, leur entretien n'en serait que plus cordial.

Les paroles de Wei Zhao n'avaient rien d'extraordinaire pour Yang Huaijun, mais elles frappèrent Guan Xuewen comme un coup de tonnerre. Il avait d'abord supposé que Wei Zhao, si jeune, devait être issu de quelque lignée cachée de médecins herboristes, et qu'il était donc normal qu'il eût en main quelques ordonnances millénaires perdues.

Or Wei Zhao s'était rendu à la librairie pour y chercher des documents en vue de rédiger une ordonnance pour Yang Huaijun : voilà qui avait de quoi stupéfier ! C'est-à-dire que l'ordonnance était entièrement de sa propre main, et non quelque recette toute faite ; rien que cela montrait à quel degré de maîtrise il était parvenu dans l'étude de la médecine chinoise.

Seulement... il ne connaissait même pas bien les propriétés des simples, il lui fallait courir à la librairie les vérifier, et malgré cela il osait prescrire, il osait faire prendre ses remèdes à un malade... Quel culot, tout de même ! Et il fallait encore que Yang Huaijun lui fasse confiance et accepte de les avaler. Quels liens pouvaient donc bien unir ces deux hommes ?

Guan Xuewen, vieux renard s'il en fut, avait perçu dès leur arrivée, aux gestes les plus menus et aux attitudes, que les deux hommes n'étaient pas de simples connaissances ; mais de quelle nature exactement était leur relation, il n'aurait su le deviner.

Pourtant, à en juger par les effets, les remèdes composés par Wei Zhao agissaient bel et bien sur Yang Huaijun : voilà ce qui stupéfiait le plus Guan Xuewen ! Wei Zhao ne s'appuyait donc pas sur les ordonnances de sa famille, il était réellement doué ; la rencontre d'aujourd'hui promettait d'être passionnante.

« Confus, je suis confus », dit Guan Xuewen en secouant la tête avec un peu de gêne. « À l'époque, je t'ai encouragé à passer le concours de mon institut de médecine chinoise... Mais qui, dans cet institut, aurait pu t'enseigner ? Tu ferais mieux d'être notre professeur ! »

« Ha, le directeur Guan plaisante », répondit Wei Zhao avec courtoisie. « Ce que je connais ne relève que de domaines marginaux ; après tout, la médecine chinoise n'est pas ma spécialité... »

« Comment ? Tu n'es pas spécialiste de médecine chinoise ? » Guan Xuewen fut encore plus stupéfait d'entendre cela ; il alla même jusqu'à penser : ce gamin ne serait-il pas en train de me faire de l'esbroufe ? La maladie de Yang Huaijun, que tant d'experts réunis en consultation n'avaient su vaincre, tu la guéris comme ça, du bout des doigts, et la médecine chinoise ne serait pas ta spécialité ?

Pourtant, devant le visage sincère de Wei Zhao, et en repensant aux propos que celui-ci avait tenus à la librairie, sans bassesse ni arrogance, Guan Xuewen dut bien se rendre à l'évidence : Wei Zhao disait vrai.

« Oui, pour l'instant, ma spécialité, c'est d'être élève de terminale », dit Wei Zhao en se grattant la tête. « En fait, frère Jun est au courant de mon histoire... n'est-ce pas ? »

Yang Huaijun eut un air impuissant : comment aurais-je pu raconter les affaires de Wei Zhao à Guan Xuewen à la légère ? Il regarda Wei Zhao d'un œil embarrassé : si tu ne dis rien de toi-même, comment veux-tu que je parle ?

« Ha... » En vérité, Wei Zhao n'avait nulle intention de cacher quoi que ce soit à Guan Xuewen. Puisque celui-ci soignait Yang Huaijun depuis toujours, il devait savoir parfaitement comment il avait été blessé et quel métier il avait exercé auparavant ; sans cela, il n'aurait pu lui proposer le traitement le plus efficace. Il n'y avait donc pas lieu de lui dissimuler la vérité ; d'ailleurs, l'époque où il avait combattu aux côtés de Yang Huaijun n'était qu'un bref épisode de sa vie, autant le dire : « Directeur Guan, frère Jun et moi étions frères d'armes. »

« Frères d'armes... » À ces deux mots, Guan Xuewen resta un instant interdit, puis son visage changea brusquement ! Il savait à peu près quel métier Yang Huaijun avait exercé autrefois ; et ses frères d'armes, alors, ne pouvaient être que...

Wei Zhao avait tout au plus vingt ans, non ? Et lui-même avait dit n'être qu'un élève de terminale ; or il était frère d'armes de Yang Huaijun : la chose avait de quoi paraître bien prodigieuse !

Mais du coup, Guan Xuewen comprenait pourquoi Yang Huaijun avait osé boire les remèdes préparés par Wei Zhao ! Même sans savoir que Wei Zhao était un médecin prodigieux, l'amitié et la confiance forgées au combat ne se comparaient à rien d'ordinaire !

Seulement, comment Wei Zhao était-il redevenu lycéen ? Voilà qui laissait Guan Xuewen perplexe ; il n'en savait rien, mais l'affaire touchait peut-être à quelque secret, et il ne posa pas de questions.

« Ainsi, toi et le petit Yang êtes frères d'armes... Regarde-moi, je me suis laissé emporter par la conversation ; entrez vite, nous parlerons à l'intérieur... » Guan Xuewen venait de s'apercevoir qu'il obstruait encore le seuil de la villa sans avoir invité ses hôtes à entrer ; c'était parce qu'il avait été trop bouleversé, sans quoi un homme de sa condition n'eût point commis pareille maladresse.

« Cela ne fait rien », dit Wei Zhao en souriant. « Directeur Guan, ne vous mettez pas en frais ; sans vous, frère Jun aurait perdu la vie ; en fin de compte, c'est moi qui dois vous remercier, alors pas de cérémonies entre nous ! Vous êtes mon aîné, je suis votre cadet, il n'y a pas lieu d'en faire tant. »

« En matière de savoir, il n'y a ni premier ni dernier ; celui qui parvient au but est le premier ! » Guan Xuewen fit un geste de la main. « À mon âge, je connais encore cette maxime ! Ton art médical est supérieur au mien : devant moi, tu es l'expert, le maître ; sans règles, point de société ! D'ailleurs, les aînés du petit Yang sont de mes amis, aussi, en raison comme en sentiment, je me devais de faire tout mon possible. »

« Ha, ce n'est pas pareil : frère Jun est des miens, il est donc naturel que je vous exprime ma gratitude. » Wei Zhao suivit Guan Xuewen dans la villa jusqu'au salon.

« Hein ? » À ces mots, Guan Xuewen eut un sursaut. « Des tiens ? Que veux-tu dire ? »

Malgré son âge, Guan Xuewen suivait de près certains phénomènes de mode sur Internet ; en entendant Wei Zhao déclarer que Yang Huaijun était « des siens », il fut soudain pris d'un frisson... N'y aurait-il pas quelque chose entre eux deux... ? Pourtant, Yang Huaijun ne semblait pas homme à cela, et Wei Zhao non plus... Alors que signifiaient ces paroles ?

Voyant l'air singulier de Guan Xuewen, Yang Huaijun et Wei Zhao comprirent en même temps que la phrase précédente prêtait à équivoque ! Yang Huaijun savait ce que Wei Zhao voulait dire, mais Guan Xuewen l'ignorait... Yang Huaijun expliqua avec un sourire amer : « Grand-père Guan, Wei Zhao était autrefois le chef de notre escouade ; parmi les différentes unités, il était connu pour couver jalousement ses hommes... c'est pourquoi nous sommes tous des siens... »

« Ah ? Monsieur Lin était ton chef d'escouade », dit Guan Xuewen, de plus en plus surpris. Décidément, Wei Zhao disait vrai : sa spécialité n'était pas la médecine chinoise ; dans d'autres domaines aussi il avait des talents hors du commun, sans quoi il n'aurait pu devenir le chef de Yang Huaijun !

L'ancienne unité de Yang Huaijun était une troupe de choc... Si on l'appelait ainsi, c'est que chacun de ses hommes ignorait la peur de mourir, et que la mort, elle, avait du mal à les atteindre ! Occuper le poste de capitaine dans une pareille troupe, ce n'était pas une simple question de maîtrise de l'art médical... A