Chapitre 147 — Les rumeurs vont bon train sur le campus

» Vous savez la nouvelle ? Wei Zhao, l'un des nouveaux Quatre Grands Vauriens, a écrit une lettre d'amour à Tang Zhi. «

» Vous savez la nouvelle ? Wei Zhao, l'un des nouveaux Quatre Grands Vauriens, fait la cour à Tang Zhi. «

» Vous savez la nouvelle ? Wei Zhao, l'un des nouveaux Quatre Grands Vauriens, et Tang Zhi, ils sortent ensemble. «

» Vous savez la nouvelle ? Wei Zhao, l'un des nouveaux Quatre Grands Vauriens... ce Zou Ruoming, qui compte lui aussi parmi les Quatre, s'en est pris à sa petite amie Tang Zhi, et Wei Zhao lui a arrangé le portrait... «

Les deux principaux intéressés, le jeune maître Lin et la belle du lycée Tang, l'ignoraient encore : les rumeurs qui les concernaient avaient déjà fait le tour de l'établissement...

Gu Mengyao et Shen Yushu l'avaient vu partir les mains vides et revenir de même ; elles ignoraient ce qu'il avait bien pu remettre à Tang Zhi, car enfin, elles ne l'avaient pas vu emporter quoi que ce soit ?

Elle aurait voulu poser la question, mais la timidité la retint ; Gu Mengyao dut y renoncer et se tourna vers Shen Yushu. Non, celle-là n'était pas de taille : aucune garantie de fiabilité. L'envoyer mener l'enquête, autant s'en charger soi-même — elle vous vendrait au premier virage.

À la fin de la dernière petite heure de cours, pendant la pause qui précédait la grande séance d'étude du soir.

Tang Zhi marchait sur le terrain de sport, la main dans celle d'une fille à lunettes : Liu Xinlan, son amie inséparable au lycée, élève de la terminale 10. Toutes deux habitaient tout près l'une de l'autre, et connaissaient aussi cette pauvre petite Xiaofen, dont le sort était plutôt triste.

Liu Xinlan, cependant, n'était pas jolie ; elle n'attirait donc pas l'attention des petits voyous ni des garnements, et moins encore les faveurs de quelque fils de famille. Elle coulait en général des jours fort tranquilles.

» Yunyun, ne me dis pas que tu es vraiment avec Wei Zhao... « demanda Liu Xinlan à voix basse.

» Mais pas du tout ! « Tang Zhi ne s'attendait pas à une telle remarque de son amie ; elle rougit aussitôt et protesta : » Qu'est-ce que tu racontes ? Comment pourrais-je être avec lui ? «

» Sans blague ? Yunyun, tu ne sais pas ? Ça circule déjà dans notre classe : Wei Zhao t'aurait remis une lettre d'amour aujourd'hui, tu l'aurais acceptée toute rougissante, et dans ta confusion tu aurais presque renversé Mme Song, la prof principale «, dit Liu Xinlan.

» Ah ? « Tang Zhi ne s'attendait pas à ce qu'une simple recette de grillades donnée à Wei Zhao fût remarquée par quelque curieux, et surtout déformée à ce point. Comme quoi la parole des gens est redoutable.

» Comment, tu ne savais vraiment pas ? « Devant l'air décontenancé de Tang Zhi, Liu Xinlan s'étonna : se pouvait-il qu'elle fût réellement dans l'ignorance ?

» Wenwen, raconte-moi, que s'est-il passé au juste ? « Tang Zhi s'agitait un peu ; elle tira la main de Liu Xinlan : » Comment se fait-il que je n'en sache rien ? «

» C'est cet après-midi, quelqu'un a vu Wei Zhao te remettre une lettre d'amour et te faire sa déclaration ; puis tu l'aurais acceptée en rougissant et tu serais retournée en classe... « Liu Xinlan lui résuma la version la plus solide et la plus crédible.

» Hein ? « Tang Zhi écarquilla les yeux : » Il m'a écrit une lettre d'amour ? Il m'a fait une déclaration ? «

» Oui, c'est ce que tout le monde dit... « songea Liu Xinlan, il y a même des versions bien plus fantastiques que je ne t'ai pas racontées ; si je te les disais, tu verrais jusqu'où va la démesure.

» Wenwen, tu ne me crois pas, toi non plus ? Comment pourrais-je avoir une liaison si jeune ? « Tang Zhi était partagée entre l'impuissance et un rire nerveux.

» Hi ! Qui sait ? Tu as dix-huit ans, va savoir si ton cœur ne s'éveille pas au printemps «, plaisanta Liu Xinlan. » Et puis, c'est bientôt la fin de la terminale, tu entreras à l'université dans un instant ; peut-être que tu n'y tiens plus, hein ? «

» Je vais te tuer à coups de poing ! « Tang Zhi, rouge jusqu'aux oreilles de confusion, tendit la main pour frapper Liu Xinlan, qui s'esquiva en gloussant.

» Yunyun, franchement, est-ce que tu aimes Wei Zhao, oui ou non ? « Une fois son fou rire passé, Liu Xinlan reprit un air tout à fait sérieux.

» Moi... où est-ce que je l'aimerais ? C'est lui qui s'accroche à moi, non ? « Tang Zhi pinça les lèvres, un peu morose.

» Tu dis vrai ? « reprit Liu Xinlan. » Yunyun, je te préviens, il faut absolument que tu fasses attention, ne te laisse pas duper : Xiaofen est là pour t'en servir de leçon. Tu es jolie, d'accord, mais tu n'as rien d'autre comme atouts ; surtout, ne te fais pas avoir, sinon tu le regretteras trop tard. «

» Wenwen, tu ne me crois toujours pas ?… C'est ce vaurien de Wei Zhao qui s'acharne après moi… Comment aurais-je pu accepter ses avances ? « Tang Zhi répliqua : » Qui… qui t'a raconté ça ? «

» Oh, tant mieux alors… « Liu Xinlan hocha la tête. » Qui me l'a raconté… difficile à dire, en vérité. Tout le monde le dit, et nul ne sait qui l'a lancé le premier ; toujours est-il que la rumeur enflle de plus en plus, on raconte partout que toi et Wei Zhao, vous êtes déjà ensemble… «

» Hé… « Tang Zhi eut un sourire amer et tapa du pied, contrariée. » Qu'est-ce que je dois faire ? Wenwen, dis-moi, qu'est-ce que je dois faire ? «

» Et si j'allais lui parler ? De quel droit se conduit-il ainsi ? Toi, tu le crains ; moi, je ne le crains pas. « Liu Xinlan avait une réputation de fille intrépide ; sa mère aussi était une mégère, et la petite avait hérité dès l'enfance des excellentes traditions maternelles : à douze ans, quand elle accompagnait sa mère vendre des légumes au marché, elle savait déjà brandir un couperet pour faire déguerpir les brutes qui venaient racketter les marchands…

» Laisse tomber… Tu ne le connais pas : il est redoutable, il fait la loi partout, il a rossé Zhong Yongliang et Zou Ruoming, et aucun des deux n'a osé pipé mot… N'y va pas surtout. « Tang Zhi ne voulait à aucun prix qu'il arrive malheur à Liu Xinlan ; ce genre d'affaire ne se réglait pas avec du simple culot.

» Ah… « Liu Xinlan avait entendu parler des exploits de Wei Zhao ; le jeune maître Lin n'était plus seulement un garçon aux solides appuis familiaux : il était proprement sans frein ni loi. Des quatre terreurs du campus, il en avait battu deux quelques jours à peine après son arrivée, et sans le moindre ennui…

Liu Xinlan se disait bien qu'elle n'était pas de taille à l'affronter, que se présenter devant lui ne lui vaudrait rien de bon ; aussi déclara-t-elle, indignée : » À mon avis, cette histoire, à quatre-vingt-dix pour cent, c'est Wei Zhao qui l'a fait courir. «

» Ah ? « Tang Zhi resta un instant interdite et regarda Liu Xinlan, perplexe.

» Tu ne comprends donc pas ? Il te fait la cour sans succès, alors il saisit l'occasion de monter l'affaire en épingle, de la transformer en fait accompli ; le moment venu, tout le monde saura que tu es sa petite amie, et tu n'auras plus qu'à t'y résigner. « Liu Xinlan supputait avec malveillance.

» Ce n'est pas possible… Il… il ne devrait pas être homme à faire ça, si ? « Tang Zhi fronça les sourcils. À en juger par l'impression que Wei Zhao lui avait laissée ces derniers jours, il était certes détestable, mais il ne semblait pas du genre à répandre des rumeurs dans le dos des gens. À ses yeux, Wei Zhao s'efforçait de se donner l'apparence d'un gentleman poli et courtois ; même démasqué par elle, il n'emploierait pas des procédés aussi vils, car cela ne ferait que la dégoûter davantage de lui.

» Comment ça, pas possible ? Eh ! Dis donc, Yunyun, pourquoi prends-tu donc son parti ? ‹ Il ne devrait pas être homme à faire ça › ? Comment, tu serais vraiment un peu touchée ? « Liu Xinlan avait perçu dans ces paroles de Tang Zhi une fausse note, comme une intention de défendre Wei Zhao ?