Chapitre 179 — Un subalterne sans envergure

Ainsi, Li Cihua, tout despote qu'il fût au-dehors, se faisait-il tout petit, plein de précautions, devant celui de l'ombre.

»Patron...« Li Cihua avait composé le numéro de l'homme de l'ombre.

»Parle vite, je suis en réunion.« À peine la ligne fut-elle établie qu'une voix quelque peu impatiente se fit entendre : tout le monde témoignait à Li Cihua un respect religieux, sauf cet homme, le seul à ne faire aucun cas de lui.

»Patron, Li Yao et Zhang Long... ont eu un accident de voiture...«, dit Li Cihua avec prudence.

»Un accident, alors on les emmène à l'hôpital. Avec leur constitution, une petite blessure n'est rien. Pourquoi me le dire ? Autre chose ?«, lança le patron de l'ombre, agacé.

»Patron... ce ne sont pas de petites blessures...«, fit Li Cihua, la mine défaite. »Patron, ils ont crevé sur la route nationale, la voiture a foncé droit dans le ravin...«

»Grièvement blessés ?« La voix du patron de l'ombre s'assombrit ; il commençait sans doute à prendre l'affaire au sérieux.

»Morts...«, dit Li Cihua.

»Quoi ? Morts ?« La voix du patron de l'ombre trahit un net sursaut : »Attends-moi un instant, je sors de la salle de réunion pour te parler.«

»Entendu.« Li Cihua s'empressa d'acquiescer.

Un moment plus tard, la voix du patron de l'ombre retentit de nouveau au bout du fil : »Que s'est-il passé ? Morts dans un accident de voiture ? Deux experts de rang Huang ?«

»Patron... voilà...« Li Cihua n'osa rien dissimuler et raconta tout : sa rencontre avec Wei Zhao la veille, l'entretien au cours duquel Wei Zhao avait refusé de coopérer, puis l'envoi de Li Yao et de Zhang Long pour se débarrasser de lui...

»Wei Zhao...« Le patron de l'ombre répéta ce nom : »C'est lui qui a fait le coup ?«

»Patron, je n'en suis pas certain... mais à en juger par les apparences, ce devait être un expert du même niveau que Li Yao...«, dit Li Cihua.

»Du même niveau que Li Yao, donc au début du rang Huang ? Tu en es sûr ?«, demanda le patron de l'ombre.

»On peut pratiquement l'affirmer«, dit Li Cihua.

»Bien, l'affaire est entendue«, dit le patron de l'ombre d'un ton détaché. »J'ai encore une réunion. Mais ne va pas croire que je te tiendrai quitte de ta responsabilité. Ces temps-ci, tiens-toi bien. Autre chose : le jeune Bing ira passer quelques jours chez toi...«

»Entendu, entendu. C'est le jeune maître Bing ? Formidable. Soyez tranquille, patron, je saurai le recevoir comme il se doit«, s'empressa de promettre Li Cihua. Ce jeune maître Bing s'appelait Zhao Qibing ; c'était le fils illégitime que le patron de l'ombre avait eu au-dehors. Peu de gens le savaient, bien sûr, et Li Cihua était du nombre des initiés.

L'identité officielle de Zhao Qibing était celle d'un jeune entrepreneur prometteur de la province ; mais sans le soutien du patron de l'ombre dans son dos, il n'aurait jamais pu partir de rien et s'élever comme il l'avait fait.

Après avoir raccroché, Li Cihua poussa un soupir de soulagement : au ton du patron de l'ombre, celui-ci n'avait du moins pas l'intention de le remplacer, et l'affaire serait bien moins examinée qu'il ne l'avait imaginé.

Toutefois, le fait que le patron de l'ombre envoie son fils illégitime de son côté prouvait bien que le patron était plus ou moins mécontent de lui : la venue de Zhao Qibing signifiait en partie qu'on le surveillerait. Li Cihua savait parfaitement quel genre d'homme était Zhao Qibing : un pur fils à papa, un chenapan de la pire espèce, qui, longtemps comprimé peut-être par son statut de bâtard, explosait maintenant et se montrait plus insolent et plus débauché encore que le plus jeune fils du patron.

Aussi pouvait-on dire que c'était là une bonne occasion : il suffisait qu'il allât au-devant des goûts de Zhao Qibing et que celui-ci se divertît à sa guise, et tout serait réglé.

À cette pensée, Li Cihua retrouva sa bonne humeur...

Lorsque Wei Zhao regagna l'école, c'était juste le quatrième cours, après la pause de gymnastique.

»Chef, tu exagères quand même ! Sécher les cours tous les jours...«, dit à voix basse Kang Xiaofeng en se retournant.

»C'est encore une affaire du commissariat, ce n'est pas terminé«, dit Wei Zhao.

»Ah, je vois.« Apprenant qu'il s'agissait toujours d'une affaire de police, Kang Xiaofeng ne posa pas d'autres questions.

»Tu es libre ce week-end ?« Wei Zhao se rappela soudain ce que Tang Zhi avait dit à propos d'un barbecue chez elle, et demanda.

»Ce week-end ? Oui, pourquoi, chef ?« Kang Xiaofeng n'avait de toute façon rien de prévu ; en entendant que Wei Zhao avait un projet pour le week-end, il s'excita aussitôt.

»La mère de Tang Zhi nous invite, toi et moi, à un barbecue chez elle ce week-end. Tu viens ?« demanda Wei Zhao.

»La mère de Tang Zhi ? Sans blague ? Chef, tu as fait des progrès considérables !« Kang Xiaofeng écarquilla les yeux et regarda Wei Zhao avec incrédulité : »Tu es déjà invité chez elle ?«

»Tu ne peux pas arrêter de te faire des idées ?« Wei Zhao eut un sourire amer. »Je lui ai simplement donné une recette ; elle a sans doute réussi son essai et nous invite à goûter pour nous remercier. Alors, tu viens ou non ?«

»J'y vais, bien sûr que j'y vais !« Kang Xiaofeng hocha la tête avec empressement.

»Alors on se tient au courant ce week-end.« Voyant Kang Xiaofeng plus enthousiaste que lui, Wei Zhao secoua la tête.

……………………

Guan Xin travaillait en rotations de vingt-quatre heures : vingt-quatre heures de service, vingt-quatre heures de repos.

Pourtant, Guan Xin n'était pas de bonne humeur. Elle avait attendu, le cœur plein de joie, que Wei Zhao vienne changer son pansement ; mais elle avait attendu un jour et une nuit, et Wei Zhao n'était pas venu. L'esprit ailleurs, elle avait terminé son service dans un brouillard, puis, n'y tenant plus, elle s'était enfin renseignée auprès de la cheffe d'équipe de son service pour savoir si Wei Zhao était venu changer son pansement ces derniers jours. La cheffe d'équipe s'en souvenait assez bien : la dernière fois que Wei Zhao était venu changer son pansement remontait à plusieurs jours, et depuis, il n'était plus jamais revenu…

En entendant les paroles de la cheffe d'équipe, Guan Xin ressentit une certaine déception… Elle ne savait pourquoi, mais elle attendait avec impatience le moment où elle pourrait revoir Wei Zhao ; lorsqu'elle se reposait chez elle, elle attendait déjà de retourner au travail, ce qui ne lui était jamais arrivé auparavant…

Était-ce parce que Wei Zhao lui avait fait rempart de son corps ? Ou pour une autre raison… Guan Xin n'en savait rien ; toujours est-il que, sans voir Wei Zhao, elle éprouvait au fond d'elle-même une sensation de vide.

Elle s'inquiétait de sa blessure : une blessure par balle ne guérit pas si facilement ; en toute logique, il ne devait pas être rétabli. Alors pourquoi ne venait-il plus changer son pansement ? Se dérobait-il volontairement à elle…

Les pensées d'une jeune fille sont toujours fort complexes ; Guan Xin se mit à imaginer mille choses, et commença à osciller entre espoir et crainte…

En rentrant chez elle, elle vit son grand-père, tout joyeux et plein d'entrain, bêcher la terre dans le petit jardin ; apparemment, il comptait y planter quelque chose.

»Grand-père, qu'est-ce que vous faites ?« Guan Xin entra dans le petit jardin de leur villa.