Chapitre 194 — La jeune fille qui voulait sauter du toit

»Maman, je viens t'aider.« Dans la pièce, Tang Zhi se sentait mal à l'aise, un peu étouffée ; elle voulait sortir retrouver sa mère.

»Yun'er, reste avec tes camarades, sers-leur à boire, tiens-leur compagnie ; moi, je m'en sors très bien toute seule ! dit la mère de Tang Zhi en souriant. Je n'ai pas tant de travail que ça ; à la rue des snacks, avec tous ces clients, j'arrivais bien à tout faire seule, alors aujourd'hui, pour ce qu'il y a ?«

»Ah…« Tang Zhi fit la moue, mécontente au fond d'elle. Tenir compagnie pour manger ? Pour boire ? Et pour bavarder en plus ? Alors je serais quoi, une fille à tout faire ?

Kang Xiaofeng avait d'abord attendu ce délicieux barbecue avec une impatience folle, mais voilà qu'il semblait maintenant un peu distrait ; ses yeux revenaient sans cesse vers la photo posée sur l'étagère, et il pensait à cette fille qui s'appelait Lan Zhi. Il ne put s'empêcher de demander : »Tang Zhi, et si on invitait Liu Xinlan et Lan Zhi à venir manger avec nous ?«

Si Kang Xiaofeng avait cité Liu Xinlan en premier, ce n'était que pour noyer le poisson ; ce n'était pas la soif qui le guidait. Liu Xinlan était une camarade du lycée n° 1, il était donc naturel qu'il la connût un peu mieux, et c'est pour cela qu'il l'avait mise en tête ; mais Lan Zhi était en réalité l'essentiel.

Dès le premier regard posé sur Lan Zhi, Kang Xiaofeng avait senti son sang s'échauffer. Tang Zhi, il savait qu'il n'était pas à sa hauteur, et il ne s'en faisait pas d'illusions ; mais Lan Zhi… Devant Lan Zhi, Kang Xiaofeng avait vraiment eu une idée en tête.

Tang Zhi fronça les sourcils, sans comprendre pourquoi Kang Xiaofeng s'intéressait soudain aux gens de la photo : »Je les inviterai à manger séparément. Si tu veux manger, mange ; sinon, reste assis.«

Kang Xiaofeng s'était heurté à une rebuffade ; il ne put que rire sèchement à deux reprises : »Si je mange ! Rien qu'à l'odeur, c'est déjà absolument délicieux.«

Les petites pensées de Kang Xiaofeng, Wei Zhao pouvait à peu près les deviner. Du coin de l'œil, il avait lui aussi aperçu Lan Zhi sur la photo ; c'était certes un beau brin de fille, un peu en dessous de Tang Zhi, mais tout de même du premier rang. Pas étonnant que Kang Xiaofeng eût le cœur troublé.

Wei Zhao regarda le barbecue sur la table ; force était de reconnaître que la mère de Tang Zhi maîtrisait fort bien le feu, et avec ses propres assaisonnements, il aurait été difficile que les affaires ne marchent pas du tonnerre.

Il allait prendre une brochette pour y goûter quand la porte s'ouvrit brusquement : une fille fit irruption et cria dès l'entrée : »Tang Zhi, c'est grave, Xiao Fen veut sauter du toit ! Viens vite avec moi pour la raisonner !«

Celle qui arrivait était bien sûr Liu Xinlan, l'amie inséparable de Tang Zhi. En entrant, elle n'avait pas remarqué la présence de Wei Zhao et de Kang Xiaofeng dans la pièce ; mais une fois qu'elle eut fini de parler, elle découvrit avec stupeur qu'il y avait encore deux personnes ! Surtout en voyant Wei Zhao, l'expression de son visage se fit assez laide… Deux jours plus tôt, elle venait justement de parler de Wei Zhao avec Tang Zhi, et Tang Zhi avait juré ses grands dieux qu'il n'y avait rien entre Wei Zhao et elle ; or voilà que, l'instant d'après, Wei Zhao se trouvait dans la maison des Tang !

Liu Xinlan soupira : quelle sotte de fille, vraiment, que l'amour avait aveuglée ! Les explications que Tang Zhi avait données auparavant sur le fait de monter dans la voiture de Wei Zhao, Liu Xinlan commençait elle aussi à ne plus trop y croire.

»Quoi ? Xiao Fen veut sauter du toit ? Où ça ?« En entendant les paroles de Liu Xinlan, Tang Zhi eut un sursaut d'effroi ; elle se leva d'un bond et voulut se précipiter dehors.

»Au bout de la ruelle, au troisième étage, devant chez elle«, dit Liu Xinlan avec hâte. »Allons vite la raisonner !«

Sur ces entrefaites, la mère de Tang Zhi rentra précipitamment. Elle était en train de faire le barbecue, mais voyant Liu Xinlan surgir ainsi tout feu tout flamme chez elle, et comme celle-ci ne l'avait pas entendue lui parler avant de se ruer dans la pièce, elle l'avait naturellement suivie pour voir ce qui se passait.

À la porte, elle avait entendu Liu Xinlan annoncer une nouvelle bouleversante, et en avait été terrifiée. Lan Zhi était la camarade de jeu de Tang Zhi depuis l'enfance, les trois filles étaient extrêmement liées ; seulement, par la suite, il y avait eu cette histoire…

Tant de temps avait passé depuis, on aurait dû considérer que c'était fini ; mais voilà qu'on apprenait tout à coup que Lan Zhi voulait sauter du toit. Que faire ?

»Maman, Wenwen et moi, on y va voir !« Sans perdre de temps en explications, Tang Zhi attrapa Liu Xinlan et voulut courir dehors.

»Eh… faites attention…« s'empressa de recommander la mère de Tang Zhi.

»Tante, qu'est-ce qui se passe ?« Wei Zhao n'y comprenait goutte ; il savait seulement que quelqu'un voulait sauter du toit.

»Ah, une bonne amie de Yun'er, elle s'appelle Lan Zhi ; il y a quelques années, elle a subi un certain malheur, et voilà que maintenant elle veut sauter du toit…« Arrivée là, la mère de Tang Zhi ajouta avec inquiétude : »Non, il faut que j'aille voir aussi !«

Mais avant même que sa phrase fût achevée, Kang Xiaofeng, au nom de »Lan Zhi«, avait été comme fouetté par une injection d'adrénaline : il fonça dehors comme un trait et courut sur les traces de Tang Zhi et de Liu Xinlan.

Lan Zhi… Wei Zhao secoua la tête. Pas étonnant que Kang Xiaofeng fût si nerveux…

»Tiens ? Wei Zhao, ton camarade…« Le comportement de Kang Xiaofeng laissait la mère de Tang Zhi quelque peu perplexe.

Wei Zhao savait naturellement pourquoi Kang Xiaofeng réagissait ainsi ; il dit aussitôt : »Tante, allons-y, nous aussi nous allons jeter un coup d'œil…«

Devant le bâtiment de trois étages à l'entrée de la ruelle, une foule s'était déjà massée ; l'atmosphère était bruyante et confuse, tandis que Tang Zhi et Liu Xinlan se tenaient à l'écart du groupe, un peu désemparées. Kang Xiaofeng accourut juste derrière elles ; il leva la tête et, d'un coup, fut parcouru d'un frisson.

À la fenêtre de gauche du troisième étage, désormais grande ouverte, une jeune fille vêtue de blanc était penchée : c'était Lan Zhi, celle de la photo ! Bien que toute amaigrie et épuisée, elle gardait une beauté fragile qui fit battre légèrement le cœur de Kang Xiaofeng.

»Xiao Fen ! C'est moi, Liu Xinlan, Wenwen ! Tu m'entends ?« Liu Xinlan, les mains en porte-voix, cria de toutes ses forces vers l'étage.

Mais la Xiao Fen du troisième étage semblait ne pas l'entendre du tout ; le regard vague, les yeux vides fixés au loin, elle semblait perdue dans on ne sait quelles pensées.

»Xiao Fen, rentre vite, c'est dangereux !« Tang Zhi, elle aussi, était terriblement inquiète, sans savoir que faire.

Dans le quartier de baraquements, les badauds savaient pour la plupart que Tang Zhi et Liu Xinlan étaient les amies inséparables de Xiao Fen ; la foule s'écarta d'elle-même pour leur livrer passage et les laisser s'approcher.

Une fois devant, elles aperçurent Song Huiping, la mère de Lan Zhi, qui se tenait là, en proie à l'angoisse, ne sachant que faire, des larmes dans les yeux ; levant les yeux vers Xiao Fen, elle hurlait son nom d'une voix brisée, mais Xiao Fen restait sourde à ses appels.

»Tante Song, Xiao Fen, elle…« En voyant Song Huiping, Tang Zhi s'empressa de l'interroger.

»Ah, Tang Zhi, Liu Xinlan, vous voilà ! Vite, raisonnez Xiao Fen, je ne sais pas ce qui lui a pris, elle s'est enfermée dans sa chambre et veut se jeter par la fenêtre ; son père est monté, il n'arrive pas à ouvrir la porte, il est en train de contacter un serrurier…« Malgré son angoisse, Song Huiping plaçait encore ses espoirs en Tang Zhi et Liu Xinlan.

Wei Zhao et Kang Xiaofeng se frayèrent eux aussi un chemin ; Kang Xiaofeng semblait encore plus inquiet que les deux filles, des gouttes de sueur prêtes à tomber de son front : »Chef, qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ?«