Chapitre 276 — Plus de peur que de mal ?

Beaucoup de pêcheurs, une fois le requin capturé, se contentent d'en découper les nageoires — les ailerons — puis rejettent la bête à la mer. Cruel, sans doute, mais cela prouve aussi que la chair de requin n'est guère savoureuse et n'a pas la faveur des gourmets.

Sur les marchés, les boulettes de poisson les plus bon marché sont souvent faites de chair de requin, précisément parce qu'elle ne coûte presque rien.

Quant aux ailerons, Wei Zhao n'avait guère le cœur à y goûter : en pareil moment, un peu de vraie viande valait bien mieux.

Shen Yushu avait un petit appétit ; elle trouvait la chair de requin délicieuse, mais après deux morceaux elle n'en pouvait plus et s'assit à l'écart, les mains sur son ventre rond : » Je vais exploser... mais c'est trop bon ! Frère Chewing-gum, on rapporte le reste à la maison pour que sœur Yaoyao y goûte aussi ! «

Devant une si bonne aubaine, Shen Yushu n'oubliait pas Gu Mengyao : on voyait bien que leur lien était réel ; elles se chamaillaient sans cesse, mais leur affection de sœurs, elle, ne sonnait jamais faux.

» Il faut d'abord réussir à joindre l'oncle Qing. « Wei Zhao retira la batterie du téléphone, posa l'appareil sur le sable et le laissa sécher au soleil.

Tant que l'humidité de la carte mère s'évapore avant que la rouille ne l'ait rongée, le téléphone peut encore fonctionner un bref moment ; une fois la carte mère complètement corrodée, en revanche, c'en est fini de lui.

C'est ce qu'un ami lui avait raconté autrefois ; Wei Zhao se préparait à tenter l'expérience.

Quelqu'un avait eu un accident au gouffre de saut à l'élastique du parc d'attractions. L'affaire ne relevait pas de la brigade — ce n'était ni un crime grave ni un dossier prioritaire —, mais comme Shen Yushu y était mêlée, même le directeur avait donné des ordres, et Qiu Lingshan avait dû prendre elle-même la tête de son équipe pour se rendre au parc et remonter le fil des événements.

Tout en recherchant les témoins de l'époque, elle appela les gardes-côtes pour demander du renfort et faire ratisser les eaux voisines.

À vrai dire, avec les chevilles et la taille entravées par des cordes, même un bon nageur n'aurait eu aucune chance de s'en sortir après une chute pareille : comment nager, le corps entièrement ligoté ?

En apprenant que Wei Zhao se trouvait parmi les victimes, Qiu Lingshan resta un instant figée. Cet homme aussi ? Elle n'avait pas une très bonne opinion de lui, mais après tout, il l'avait aidée deux fois : la première en arrêtant les braqueurs de la banque, la seconde en capturant la Panthère noire.

Deux fois, et deux fois de vrais hauts faits. Wei Zhao les avait refusés, et le mérite en était naturellement retombé sur Qiu Lingshan, ce qui lui laissait à son sujet un sentiment étrange, impossible à nommer.

De la gratitude ? Pas exactement. Mais qu'il lui arrive malheur, voilà qui était la dernière chose que Qiu Lingshan souhaitait.

» Chef Song ! Les gardes-côtes ont répondu : aucun corps retrouvé dans un rayon d'un kilomètre. On élargit les recherches, ou bien... ? « Celui qui parlait était Liu Wangli, chef du premier escadron de la brigade ; c'était avec son escadron que Qiu Lingshan était venue aujourd'hui.

» Je vais demander des instructions... « Qiu Lingshan soupira. Si, dans un rayon d'un kilomètre, on n'avait retrouvé personne, c'est que les deux disparus avaient soit été emportés plus loin, soit coulé au fond.

Élargir le périmètre ne servirait sans doute à rien ; à ce stade, la plupart des efforts seraient vains.

Le directeur Chen était en ligne ; l'affaire devait peser lourd sur ses épaules. La personne tombée à l'eau n'était autre que Shen Yushu ! La petite-fille chérie de la famille Chen... si elle mourait ainsi, on imagine aisément les conséquences...

Qiu Lingshan appela ensuite Yang Huaijun, promu officiellement directeur adjoint permanent, chargé de la brigade criminelle et de la brigade d'intervention : après le directeur Chen, c'était lui son supérieur direct.

» Petite Song, quelque chose ne va pas ? Je suis en réunion à la province. « En recevant l'appel de Qiu Lingshan, Yang Huaijun s'enquit.

» Hein ? Directeur Yang, vous n'êtes pas au commissariat ? « Qiu Lingshan fut elle aussi surprise : elle n'aurait pas cru que Yang Huaijun fût justement absent aujourd'hui. » L'affaire du parc d'attractions, vous ne la connaissez pas encore ? «

» Que s'est-il passé au parc d'attractions ? « Yang Huaijun l'ignorait vraiment : son téléphone était éteint pendant la réunion, et c'était seulement à la pause qu'il l'avait rallumé pour vérifier s'il avait reçu des messages urgents de ses subordonnés ; il venait tout juste de le faire quand l'appel de Qiu Lingshan était arrivé.

» Shen Yushu, ainsi que votre ami Wei Zhao, ont fait du saut à l'élastique ; la corde a brusquement cédé et tous deux sont tombés à la mer... « rapporta Qiu Lingshan. » Nous avons demandé aux gardes-côtes de fouiller un kilomètre de surface, mais sans les retrouver. Ils me demandent si l'on élargit le périmètre, ou bien... Personnellement, j'estime que ces deux personnes, attachées ensemble par la corde de saut à l'élastique et précipitées dans les flots, n'auraient même pas eu la vie sauve en sachant nager. Plus de peur que de mal, sans doute... «

» Plus de peur que de mal ? « Yang Huaijun répéta ces mots d'un air bizarre, avec une sensation presque comique, ne sachant trop que dire.

En entendant d'abord le nom de Shen Yushu, Yang Huaijun avait eu un sursaut instinctif : si la sœur de Chen Yuxuan avait eu un accident, ce ne serait certes pas une petite affaire ! Mais lorsqu'il apprit qu'elle était tombée à l'eau avec Wei Zhao, son cœur se rasséréna d'un coup. Dans une situation pareille, cet homme-là ne pouvait pas mourir, et à plus forte raison Wei Zhao ! Avec lui, Shen Yushu s'en sortirait saine et sauve, et Qiu Lingshan s'inquiétait vraiment pour rien.

» Oui, dans un rayon d'un kilomètre, nous ne les avons toujours pas retrouvés ; soit les vagues les ont emportés plus loin, soit ils ont déjà coulé au fond de la mer ! « dit Qiu Lingshan. » Dans l'un comme dans l'autre cas, il n'y a plus aucun espoir de survie. «

» Xiao Song, tu peux donner l'ordre à la garde côtière de battre en retraite. « dit Yang Huaijun.

» Oh ? Chef Yang, voulez-vous dire... renoncer à la recherche ? « Bien que Qiu Lingshan pensât la même chose au fond d'elle-même, comme l'affaire concernait Shen Yushu, cela lui causait quand même sacrément de maux de tête !

Bien qu'elle n'ait pas une très bonne impression du frère de Shen Yushu, Chen Yuxuan, le travail et la vie privée n'en restaient pas moins deux choses entièrement différentes.

» Renoncer ? Qui a dit qu'on renonçait ? « Yang Huaijun eut un sourire.

» Mais Chef Yang, ce n'est pas vous-même qui avez dit de faire battre en retraite la garde côtière ? « Qiu Lingshan resta un instant interdite.

» Faire battre en retraite la garde côtière ne signifie pas pour autant renoncer à la recherche ! « dit Yang Huaijun. » Ce n'est pas votre équipe que j'ai dit de replier ! «

» Mais nous... « Qiu Lingshan ne comprenait pas vraiment ce que voulait dire Yang Huaijun. » Si même la garde côtière n'a rien trouvé, comment pourrions-nous chercher ? «

» Qui vous a dit d'aller fouiller la mer ? Dites à vos gens de dénicher n'importe quel bateau rapide et de longer la côte environnante ; ils trouveront peut-être quelqu'un. « Yang Huaijun traça ainsi à Qiu Lingshan une voie plus expéditive.

» La côte ? Chef Yang, vous voulez dire... chercher leurs corps échoués sur la plage ? « Qiu Lingshan n'avait évidemment pas la moindre illusion : dans de telles circonstances, les deux personnes ne pouvaient pas avoir survécu.