Chapitre 283 — Un coup de théâtre au conseil d'administration

Lever la main contre la proposition de Gu Pengzhan pouvait certes flatter Jin Gubang, mais c'était s'attirer d'un seul coup l'inimitié des deux grands actionnaires, Gu Pengzhan et Xie Guangbo ; un marché pareil, tous ces actionnaires sauraient bien, au fond d'eux-mêmes, en peser le prix.

C'était aussi un joli coup de Gu Pengzhan : transférer le pouvoir à un autre grand actionnaire réduisait Jin Gubang et les autres au silence, sans laisser prise à la moindre critique.

Mais si habile fût-il, ce coup-là comportait pourtant une faille que Gu Pengzhan n'avait pas vue.

En entendant la proposition de Gu Pengzhan, Jin Gubang resta d'abord un instant interdit, puis, au fond de lui, son cœur exulta : Gu Pengzhan, mon vieux renard, toi qui t'échines à rogner mon pouvoir, et voilà où nous en sommes, hein ?

Si tu m'avais arraché mon pouvoir de haute lutte pour le garder, le conseil te l'aurait sans doute accordé — tu es le président, après tout, et les autres actionnaires n'osent guère te contredire de front ; tout au plus y aurais-tu gagné une réputation d'homme autoritaire. Mais voilà que tu offres le secteur des loisirs à Xie Guangbo ?

Ha, ha ! Jin Gubang faillit éclater de rire tout haut. Ce Xie Guangbo, c'était son ultime atout, sa carte maîtresse, celle qu'il gardait pour la fin.

À vrai dire, cette carte maîtresse, il ne la devait qu'à un heureux hasard : si Gu Pengzhan avait frappé quelques jours plus tôt, Jin Gubang n'aurait vraiment rien eu à opposer, car à ce moment-là, il n'avait encore aucun lien avec Xie Guangbo.

Mais à présent, Xie Guangbo avait besoin de lui ; sans son aide, il pouvait faire une croix sur son fils.

Xie Guangbo avait un fils à l'étranger, qui cumulait tous les vices — la débauche, la boisson, le jeu, les femmes, la drogue — ; non content d'avoir contracté des dettes de jeu colossales, il était tombé dans la toxicomanie, et avait fini par emprunter auprès des usuriers plus de cent millions.

Xie Guangbo, bien que troisième actionnaire de la société, ne disposait pas de beaucoup d'argent liquide : l'essentiel de sa fortune consistait en actions cotées et en biens immobiliers ; lui demander de réunir d'un coup cent millions pour éponger les dettes de son fils était quasi impossible.

Or cet argent, il fallait pourtant le rembourser : son fils était à l'étranger, aux mains des gangs locaux, et si l'on ne réunissait pas la somme dans le mois, on lui couperait les mains et les pieds.

Ne sachant plus à quel saint se vouer, Xie Guangbo n'eut d'autre ressource que de tirer parti de ses fonctions à la tête du contrôle financier de la société pour détourner des fonds publics, quitte à les restituer une fois ses affaires renflouées.

Seulement, bien qu'il dirigeât le département financier, un prélèvement d'une telle importance exigeait la signature du président ou du vice-président. Il n'osait s'en ouvrir à Gu Pengzhan, et ne pouvait donc placer ses espoirs qu'en Jin Gubang, le vice-président.

Bien entendu, il n'osa pas non plus aborder la chose de front : il ne fit que tâter le terrain auprès de Jin Gubang, et, à sa grande surprise, les deux hommes tombèrent aussitôt d'accord. Jin Gubang n'avait qu'une exigence : que Xie Guangbo lui apportât son soutien sans réserve le jour où il en aurait besoin.

Xie Guangbo savait ce que cela signifiait : prendre parti. D'ordinaire, les trois grands actionnaires d'une société restent relativement indépendants, et que deux d'entre eux se rapprochent trop constitue une menace pour le troisième.

Mais Xie Guangbo n'avait pas le choix : au bout du compte, c'était la vie de son fils qui comptait le plus. Si son fils mourait, tout était fini ; à quoi bon amasser toujours plus d'argent ? Il avait déjà vécu plus de la moitié de sa vie ; que pourrait-il bien dépenser du temps qui lui restait ? Ne laisserait-il pas tout à ses enfants et petits-enfants ? Sans fils, à plus forte raison, plus de petit-fils.

Xie Guangbo prit donc une décision difficile : se ranger entièrement du côté de Jin Gubang. Ce que cela impliquait, il le savait pertinemment — puisque Jin Gubang posait cette condition, c'était dire clairement à Xie Guangbo qu'il s'apprêtait à disputer le pouvoir à Gu Pengzhan.

Au conseil d'aujourd'hui, Xie Guangbo ne s'attendait pas à ce que Gu Pengzhan s'en prît si vite à Jin Gubang, ni à ce que le bénéficiaire de l'opération fût lui-même. En d'autres temps, une aubaine pareille, il ne l'aurait certes pas refusée ; mais aujourd'hui, il n'osait l'accepter.

Il avait conclu avec Jin Gubang une alliance stratégique ; désormais, il lui fallait ménager en toute circonstance les intérêts de celui-ci. Il leva les yeux vers Jin Gubang, vit que celui-ci le regardait aussi, et lui adressa un imperceptible hochement de tête pour marquer qu'il avait compris.

Ce fut alors seulement que Jin Gubang, le sourire aux lèvres, reprit la parole après Gu Pengzhan : »Hé, hé, ce que dit le président Chu n'est pas sans raison ; mais comme l'affaire me concerne, je m'abstiendrai de tout commentaire.«

À ces mots, Gu Pengzhan demeura un instant interdit : il s'était attendu à ce que Jin Gubang fût le premier à bondir pour protester, et voilà qu'il gardait le silence et choisissait l'abstention. Une attitude pour le moins équivoque.

Se pouvait-il que Jin Gubang n'eût laissé aucune prise dans le secteur des loisirs, et ne craignît point qu'on lui trouvât quelque chose à se reprocher ? Gu Pengzhan fronça les sourcils : il sentait bien qu'il y avait aujourd'hui quelque chose de faussé dans ce conseil, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui clochait.

Puisque Jin Gubang lui-même n'élevait aucune objection, les autres administrateurs, cela va de soi, n'en firent pas non plus contre la proposition de Gu Pengzhan : si l'intéressé ne protestait pas, personne n'allait s'attirer les foudres de Gu Pengzhan pour le plaisir.

Ainsi, sans le moindre doute, le conseil approuva la proposition de Gu Pengzhan d'alléger la charge de Jin Gubang.

»Hé, hé, puisque nul ne s'y oppose, le secteur des loisirs de la société sera donc confié à M. Xie.« Gu Pengzhan ne s'attendait pas à ce que le conseil d'aujourd'hui se déroulât si rondement ; quelque chose lui paraissait louche, mais affaiblir le pouvoir de Jin Gubang restait, après tout, une bonne chose.

» Monsieur le président du conseil, s'agissant de cette affaire, en tant que principal intéressé, permettez-moi d'émettre un avis, moi aussi «, prit alors la parole Xie Guangbo d'un ton neutre.

» Ah ? « Gu Pengzhan eut un infime sursaut, et son cœur fit un bond : » Si le directeur Xie a quelque chose à dire, qu'il n'hésite surtout pas. «

» Hé hé, il me semble que le secteur des loisirs, que le vice-président Jin administre fort bien, n'a nul besoin de m'être transféré, non ? « déclara Xie Guangbo avec un calme olympien : » Nous ne pouvons pas, pour un simple accident, rejeter en bloc les résultats et les compétences du vice-président Jin ; sous sa direction, le secteur des loisirs de la société dégage encore près de dix millions de bénéfices chaque année. Et moi, je n'oserais pas prétendre avoir l'envergure managériale du vice-président Jin ; je ne recommande donc pas de me confier la gestion du secteur des loisirs qu'il dirige actuellement. Veuillez m'excuser, monsieur le président, mes capacités personnelles sont limitées : je refuse. «

Les pupilles de Gu Pengzhan se contractèrent brutalement ; il fixa Xie Guangbo sans ciller. Depuis quand cette créature s'était-elle acoquinée avec Jin Gubang ? Comment se retrouvaient-ils dans le même camp ? Xie Guangbo allait donc jusqu'à prendre la défense de Jin Gubang ?

Et ce n'était plus une simple entracte de bienveillance : repousser ainsi un secteur des loisirs qui lui tendait déjà les bras — si les deux hommes n'avaient pas conclu quelque accord en secret, qui donc, devant un gâteau aussi colossal, renoncerait à sa part pour la céder à autrui ?