Chapitre 351 — Un bref moment de quiétude

»Rien...« Tang Zhi secoua la tête. »Maman, occupe-toi d'abord des formalités d'hospitalisation pour papa ; ce soir, après les cours, je viendrai vous voir.«

»Entendu. File vite manger avec Xiaolin, il est déjà plus de midi, dépêchez-vous, ne vous laissez pas mourir de faim !« La mère de Tang Zhi ne posa pas d'autres questions ; elle raccrocha et, tout heureuse, se rendit avec le directeur Qin accomplir les formalités d'admission.

Sur un signe de Xuemin, tout ce qui pouvait être réduit dans les frais médicaux le fut naturellement pour la mère de Tang Zhi : dans les limites de ses attributions, le directeur Qin accorda autant d'avantages que possible.

»Quoi ? Tu fais la tête ?« Wei Zhao jeta un regard à Tang Zhi et sourit.

»N... non...« Tang Zhi, bien sûr, n'allait pas avouer ce qu'elle avait en tête ; elle secoua la tête. »Allons-y, mangeons...«

Wei Zhao et Tang Zhi arrivèrent au réfectoire, à l'heure où il y a le plus de monde : c'était un brouhaha, une cohue bruyante et agitée ; mais tous ceux qui apercevaient Wei Zhao lui ouvraient spontanément un passage.

Au lycée, Wei Zhao était désormais plus qu'une des quatre terreurs du campus : Zhong Yongliang, Zou Ruoming, tous sans exception avaient été rossés par lui au point de n'oser lever la main sur personne. Qui donc aurait encore osé le provoquer, un homme pareil ?

Avec Tang Zhi, il commanda deux plats de légumes et un de viande, prit une demi-livre de riz, et tous deux trouvèrent une table pour s'asseoir. Deux élèves y mangeaient déjà, mais en voyant Wei Zhao s'installer, ils avalèrent leur repas en trois bouchées et se hâtèrent de leur céder la place.

Wei Zhao en resta un peu sans voix : il ne s'était pas attendu à être déjà arrivé à ce point de mauvaise réputation. En vérité, il n'avait jamais commis de méfaits, ni tyrannisé les filles comme Zou Ruoming ; il s'était simplement occupé de Zou Ruoming et de Zhong Yongliang, rien de plus, non ?

Après avoir posé les plats sur la table, Tang Zhi s'aperçut qu'elle avait été trop pressée tout à l'heure : la file d'attente était longue, alors elle avait demandé directement une demi-livre de riz, sans le répartir en portions ; maintenant, ce n'était pas commode pour manger.

Tang Zhi voulut aller chercher un bol pour en transvaser une partie, mais elle craignit que Wei Zhao ne le prît pour un dégoût de partager son repas avec lui. Tandis qu'elle hésitait, elle l'entendit dire : »Mangeons ce riz ensemble, chacun d'un côté ; tu ne me fais pas trop de dégoût, j'espère ?«

»Mm...« Tang Zhi secoua la tête. Puisque Wei Zhao avait parlé ainsi, elle n'osa plus aller chercher de bol ; bien qu'un peu intimidée, elle finit par acquiescer.

Tang Zhi mangeait avec précaution de son côté du plat de riz, persuadée que d'innombrables yeux étaient fixés sur elle. Au réfectoire, les couples d'élèves ne manquaient pas, mais bien rares étaient ceux qui osaient partager un même plat de riz en public.

Ni Wei Zhao ni Tang Zhi n'avaient jamais pensé à partager un plat de riz ; seule une négligence avait créé cette situation.

En réalité, très peu d'élèves osaient même regarder franchement de leur côté : qui donc aurait voulu s'attirer les ennuis avec Wei Zhao ? Si, à force de fixer Tang Zhi, il vous prenait pour un prétendant intéressé et vous administrait une raclée, le jeu n'en valait pas la chandelle.

Tang Zhi avait peu d'appétit ; après avoir mangé un peu, elle fut rassasiée et se hâta de poser ses baguettes. Du coin de l'œil, elle inspecta les alentours, et ce ne fut qu'en constatant que personne ne regardait qu'elle poussa un soupir de soulagement.

Seulement voilà : la question n'était plus de savoir si elle le trouvait répugnant, mais si lui la trouvait répugnante. Elle mangeait peu, était déjà rassasiée sans en avoir beaucoup pris ; le reste du riz reviendrait donc entièrement à Wei Zhao, et il devrait forcément manger la partie qu'elle avait touchée...

Est-ce que cela comptait comme un baiser indirect ? À cette pensée, Tang Zhi eut l'impression qu'un petit lapin blanc bondissait dans sa poitrine : un cœur qui battait à tout rompre, un peu de gêne, mais aussi un peu d'excitation...

En repensant à ce qu'elle avait dit au téléphone la veille — qu'elle lui devait encore un baiser —, sous quelle forme, de quelle manière le lui donnerait-elle ?

Tout à l'heure, à l'hôpital, Wei Zhao lui avait seulement demandé de l'embrasser sur la joue ; mais maintenant que leur relation avait visiblement fait un pas de plus, allait-il vouloir l'embrasser sur la bouche ?

Tang Zhi n'osa pas poursuivre sa rêverie, et pourtant pas la moindre répulsion ne lui venait. Autrefois, chaque fois qu'elle voyait à la télévision ou lisait dans un roman des scènes où l'homme et l'héroïne s'embrassaient, elle éprouvait du dégoût ; si un homme avait osé l'embrasser bouche contre bouche, elle en aurait eu la nausée... Mais aujourd'hui, loin de ressentir cette nausée, une pointe d'attente lui naissait au fond du cœur.

Wei Zhao, de peur qu'elle n'en eût pas assez, avait mangé lentement ; mais une fois qu'elle eut terminé, il balaya d'un tourbillon rapide tous les plats restés sur la table, sous les yeux ébahis de Tang Zhi.

»Tu... tu as assez mangé ?« Tang Zhi ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao eût un tel appétit : sans être gros, il mangeait pourtant de belle façon.

»J'ai assez mangé.« Wei Zhao acquiesça de la tête.

»Alors... on retourne en classe ?« Un regret soudain s'insinua dans le cœur de Tang Zhi : elle ne voulait pas se séparer de Wei Zhao si vite.

« Allons faire un tour sur le terrain de ***. » Wei Zhao se leva, ramassa son plateau et sortit du réfectoire avec Tang Zhi ; il déposa le plateau dans la desserte près de l'entrée.

Le soleil de midi, aveuglant, fit plisser légèrement les yeux à Tang Zhi ; elle posa sa petite main sur son front pour s'en protéger et, regardant les élèves qui s'ébattaient sur le terrain de ***, sentit naître en elle un bonheur immense.

Au moment de quitter bientôt cette école, elle avait rencontré Wei Zhao ; Tang Zhi aurait voulu pousser un cri de joie, mais tout au fond d'elle-même subsistait un sourd malaise : il lui semblait que Wei Zhao ne lui appartenait pas, que le bonheur présent n'était que passager.

Dans sa rêverie, une grande main saisit de nouveau la petite main de Tang Zhi ; revenue à elle, elle hésita un instant, puis serra cette main de toutes ses forces : « Dans quelle université veux-tu aller ? »

C'était la première fois que Tang Zhi s'inquiétait de leur avenir à deux ; elle craignait que ce bonheur ne fût fugace.

« Je ne sais pas, cela m'est égal. » Wei Zhao secoua la tête : là où Gu Mengyao passerait le concours, il le passerait aussi, cela ne faisait aucun doute ; mais pour rassurer Tang Zhi, il ajouta en souriant : « Là où tu iras, j'irai. »

« Hmm... » Tang Zhi s'épanouit en un sourire ; face au soleil, son rire était paisible, et la pierre qui lui pesait sur le cœur retomba enfin — mais elle s'inquiétait encore un peu : « Et si, par malheur, les notes de l'un de nous deux ne suffisaient pas ? »

« On peut payer. » Wei Zhao haussa les épaules avec indifférence : « Tes inquiétudes sont superflues. »

« Nouveau riche ! » le réprimanda-t-elle en riant ; pourtant, de le voir tant tenir à elle, elle en était vraiment heureuse.

Ils gagnèrent l'ombre des arbres et s'assirent sur une marche de pierre.

Tang Zhi semblait avoir un faible tout particulier pour cet ombrage et aimait toujours y venir. Le menton appuyé sur sa main, elle savourait en silence la quiétude de cet instant.

Wei Zhao s'étira nonchalamment, puis demeura lui aussi paisiblement aux côtés de Tang Zhi.

Mais... cette quiétude éphémère, quelqu'un voulait la troubler...

Car Wei Zhao vit Gu Mengyao et Shen Yushu s'avancer vers eux, main dans la main ! Gu Mengyao gardait son visage de glace, tandis que Shen Yushu, tout sourire, disait on ne savait quoi...