Chapitre 379 — Se disputer des ordures

»Je ne vends pas«, refusa Wei Zhao en secouant la tête.

»Pourquoi donc… bouhou, petit frère, j'ai de l'argent, j'en ai des masses ! Tout ce que ce vieux renard de Liu Tianyi peut payer, je peux le payer aussi, et même davantage que lui !« Le gros Lai fondit de nouveau en larmes.

»…« Wei Zhao se sentit quelque peu déprimé : comment ce gros homme pouvait-il tant aimer pleurer ? Une véritable fontaine à chagrin ? Il expliqua, un brin résigné : »Je n'en ai qu'une seule, je n'en ai plus pour l'instant !«

»Ah bon… alors quand pourrez-vous en avoir ?« Le visage du gros Lai s'affaissa aussitôt, au comble de l'abattement. Une seule ? Et il n'y en avait plus ?

»Je ne saurais le dire avec certitude.« Wei Zhao ne connaissait ni d'Ève ni d'Adam ce gros Lai ; il ne lui donnerait certes pas un élixir à la légère. Les quelques élixirs qui lui restaient devaient être offerts lors de l'inauguration de la société, comme présents destinés à faire connaître la renommée de l'entreprise ; Wei Zhao ne les gaspillerait naturellement pas à la légère !

Ce gros Lai était sans doute une fontaine à chagrin, et peut-être même un fils pieux, mais des fontaines à chagrin pieuses, il y en avait à la pelle ; si chacune venait se jeter à ses pieds, le nez morveux et les yeux en larmes, pour lui réclamer des élixirs, même s'il n'en mourait pas d'épuisement à force de concocter des remèdes, il en mourrait d'exaspération.

Aussi ne fallait-il point créer de précédent ! À ceux qu'on ne connaissait pas, il ne fallait absolument rien donner !

»Ah… je vois, bouhouhou…« À ces mots, le gros Lai se remit à hurler de plus belle : »Cet indigne descendant du vénérable docteur Kang, cet enfant de malheur, quel véritable gâchis ! Mille tonnerres de…«

»…« Wei Zhao compatissait quelque peu au sort du gros Lai, mais pouvait-il, par simple compassion, lui offrir un élixir ? Wei Zhao n'était tout de même pas une œuvre de bienfaisance.

Sur ces entrefaites, un agent d'entretien s'avança, portant un sac-poubelle qu'il s'apprêtait à jeter dans une poubelle du parc de la station. L'œil du gros Lai était vif : il reconnut aussitôt en cet agent l'homme qui, lors du nettoyage de la salle de banquet, avait vu Kang Jingming écraser l'élixir d'un coup de talon. D'un bond, il se releva et courut à toute allure vers l'employé : »Ne le jetez pas, donnez-moi plutôt ce sac-poubelle !«

L'agent d'entretien sursauta, décontenancé, et regarda avec un effroi indicible ce gros homme qui fondait sur lui, le visage encore ruisselant de larmes : »Vous… vous… qu'est-ce que vous voulez faire ?«

Craignant que la nuit ne portât conseil, le gros Lai ne prit pas la peine de s'expliquer et tendit directement la main pour arracher le sac des mains de l'employé ; n'eût été le fait que ce sac ne contenait que des détritus, l'agent aurait presque crié au vol !

Mais précisément parce que ce sac ne renfermait que d'inutiles ordures, l'employé, voyant le gros Lai s'en emparer comme un forcené, ne chercha nullement à le retenir : il lâcha prise et s'enfuit en courant, tout effrayé…

Un fou pareil, se disputer un sac-poubelle, qui donc irait lui disputer ? songea l'agent d'entretien. Ce gros homme était habillé comme un monsieur, mais voilà qu'il n'était qu'un fou ; décidément, il ferait mieux de garder ses distances.

Le gros Lai ne prêta nulle attention à l'employé, que lui importait ce qu'il pensait ! L'essentiel était de retrouver au plus vite l'élixir écrasé par Kang Jingming !

Wei Zhao, Kang Xiaofeng, Tang Zhi, Xiaofen et même Liu Tianyi contemplaient, stupéfaits, ce gros Lai déchaîné, sans comprendre ce qu'il comptait faire.

»Vieux Lai, qu'est-ce que tu fabriques ? Qu'est-ce qui te prend de devenir fou comme ça ?« Malgré quelques petites frictions entre eux, Liu Tianyi et le gros Lai étaient plutôt en bons termes ; le voyant se donner en spectacle avec un tel sans-gêne, il se hâta de l'avertir ! Si un concurrent en affaires assistait à la scène et la filmait, il deviendrait la risée de tous.

Mais le gros Lai semblait n'avoir nullement entendu les paroles de Liu Tianyi : il dénoua le sac-poubelle et en sortit un à un les objets pour les jeter dans la poubelle !

Des boîtes de repas déjà consommées, des gobelets de nouilles instantanées, des mouchoirs souillés de morve, des chewing-gums mâchés, des baguettes jetables : bref, il y avait de tout, et même des mouches et des moustiques qui s'en envolaient.

Liu Tianyi fut pris d'un haut-le-cœur. Le gros Lai était-il devenu fou ? Que faisait-il donc ?

»Ne faites pas de bruit ! Je cherche où se trouve l'élixir que ce prodigue a écrasé du pied !« Tout en vociférant, le gros Lai fouillait à toute vitesse dans le sac, à la recherche de quelque chose.

Après tout, laissons-le chercher ; s'il le trouve, ce sera aussi sa bonne fortune. Wei Zhao secoua la tête : bien qu'il eût été piétiné par Kang Jingming, l'effet du remède restait le même.

Liu Tianyi fut également stupéfait : il n'aurait jamais imaginé que le gros Lai eût une pareille idée, celle d'aller récupérer l'élixir écrasé par Kang Jingming !

»Je l'ai trouvé ! Je l'ai trouvé !« Le gros Lai venait soudain d'extraire du sac une masse noirâtre ; il la tint dans ses paumes avec excitation, comme un trésor inestimable : »Formidable, j'ai enfin mis la main dessus, ha ha ha ha !«

»Ha ha, félicitations, frère Lai !« Liu Tianyi s'approcha et lui tapa sur l'épaule.

»Fiche le camp !« Lai le Gros fusilla Liu Tianyi d'un regard furieux, puis ajouta : »Ne viens pas me chiper mes pilules d'immortalité et de détoxification, je ne te les donnerai pas !«

»Je ne te les chiperai pas…« Liu Tianyi savait que de ne pas avoir informé Lai le Gros au sujet de Wei Zhao avait quelque peu contrarié ce dernier, mais il n'y avait pas de quoi blâmer Liu Tianyi : sans l'autorisation de Wei Zhao, aurait-il osé divulguer les affaires de celui-ci à la légère ?

»Tiens ? Comment cette pilule est-elle si grosse ? La dernière fois, il me semblait qu'elle n'était pas si grosse ?« Soudain perplexe, Lai le Gros accourut en tenant cette masse noirâtre dans ses paumes et dit : »Petit frère, aie la bonté de jeter un œil pour moi, est-ce bien celle-là… Tiens ? Pourquoi y a-t-il aussi une odeur fétide ? Se pourrait-il que cette pilule sente mauvais ? Les bons remèdes sont amers, dit-on ?«

»…« Wei Zhao lança un coup d'œil à la masse noire dans les mains de Lai le Gros et recula d'un pas. Tang Zhi voulut s'approcher pour voir de quoi il retournait, mais Wei Zhao la retint.

»Qu'y a-t-il ?« Tang Zhi s'étonnait que Wei Zhao lui interdise de s'approcher.

»C'est bien cette pilule, mais elle est collée à un tas de crottes de chien.« Wei Zhao s'adressa à Lai le Gros : »Détache donc la masse claire sur la gauche ; ce sont des crottes de chien, d'où l'odeur…«

»Hein ?« Lai le Gros écarquilla les yeux, ruisselant de sueur : »Des crottes de chien…«

Pourtant, Lai le Gros serra les dents : même s'il y avait des crottes de chien dessus, il fallait détacher cette pilule !

Liu Tianyi ne put réprimer une sueur froide sur son front : couverte de crottes de chien ? Lai le Gros avait vraiment la poisse !

Mais Lai le Gros ne le voyait pas ainsi ; il se trouvait au contraire plutôt chanceux. Et puis quoi, des crottes de chien ? C'était déjà beau de l'avoir retrouvée ! Voilà qui était une aubaine inespérée ; un peu de crottes de chien n'y changeait rien !

Lai le Gros détacha avec précaution le côté épargné par les crottes de chien ; bien que le détachement ne fût pas complet et qu'il en restât un peu collé aux excréments, Lai le Gros n'osa plus gratter quoi que ce soit ! Il n'allait tout de même pas faire manger des crottes de chien à son père ?

Lai le Gros rejeta la moitié souillée dans le sac à ordures, puis, tenant avec précaution ce qui restait, faute de récipient pour le contenir sur-le-champ, il dénicha une boîte de cigares, l'ouvrit, vida tous les cigares dans la poubelle et y déposa les pilules restantes.