Chapitre 383 — Aller voir l'effet

Bien que Kang Guifeng éprouvât un léger dépit, il n'y pouvait rien : après tout, ses commandes dans le domaine militaro-industriel dépendaient encore de Liu Tianyi.

»Ha ha, ce n'est rien, ce n'est rien !« dit cependant Kang Guifeng d'un ton dégagé : »Au fait, frère Tianyi, je voudrais te demander une chose : aujourd'hui, le camarade de classe de mon neveu, tu le connais ?«

»Oh, vous parlez de monsieur Lin ? Oui, je le connais, bien sûr que je le connais...« Liu Tianyi lança un petit rire et sourit.

»Ah ? Sa famille...« Kang Guifeng souhaitait en apprendre davantage sur Wei Zhao.

»Hé hé, quelqu'un de fort remarquable, n'est-ce pas... Dites-moi, frère Guifeng, pourquoi cette question ?« demanda Liu Tianyi avec nonchalance.

»Pour rien, c'est simplement que la pilule de longévité et de détoxification qu'il a offerte aujourd'hui... il me semble, frère Tianyi, que vous avez l'air d'en savoir quelque chose ?« hasarda Kang Guifeng.

»Celle-là ? Hé hé, c'est une fort bonne chose...« Liu Tianyi avait à peu près deviné l'intention de Wei Zhao : faire regretter à toute la famille du docteur miraculeux Kang, aussi ne voyait-il aucun inconvénient à laisser échapper de quoi nourrir leurs regrets ; mais quant à la vérité, il n'en révélerait pas un seul mot.

»Une fort bonne chose ? Ainsi donc, frère Tianyi, vous êtes au courant ?« Kang Guifeng sentit son cœur se serrer : en pareille matière, Liu Tianyi n'avait nul besoin de lui débiter des sornettes pour le tromper. Quelle était donc la position de Liu Tianyi ? Il appartenait à la famille Liu ! Même s'il connaissait Wei Zhao, il ne pouvait tout de même pas aider ce dernier à mentir ? Aussi Kang Guifeng pressentait-il obscurément que cette pilule de longévité et de détoxification était véritablement une fort bonne chose !

Certes, l'impression de Kang Guifeng n'était pas fausse, mais son jugement demeurait quelque peu erroné : si Wei Zhao avait prié Liu Tianyi de débiter des mensonges, celui-ci aurait sans doute acquiescé sans la moindre hésitation !

»Hé hé, n'en parlons plus, je ne puis en dire davantage à la légère.« Liu Tianyi lâcha de nouveau un petit rire : »Au fait, frère Guifeng, je dois rentrer, raccompagner le vieux monsieur à Yanjing.«

»Hein ? Frère Tianyi, le vieux Liu n'était-il pas venu consulter le docteur Guan ? Comment cela, il rentre ?« Kang Guifeng resta interdit.

»Hé hé, il est guéri, voyons ! Il veut même que je lui achète une cour traditionnelle pour y cultiver des légumes !« s'esclaffa Liu Tianyi.

»Guéri ?« Kang Guifeng tressaillit : »Le docteur Guan n'avait-il pas dit que seule une acupuncture prolongée pourrait avoir quelque effet...«

»Hé hé, comment pourrais-je jouer avec la santé du vieux monsieur ? S'il n'était pas guéri, je n'oserais pas le raccompagner !« reprit Liu Tianyi en riant : »Bon, n'en parlons plus pour l'instant, le vieux monsieur m'appelle pour l'accompagner à jouer au tapis de danse...«

»Quoi ?!« Kang Guifeng crut presque que ses oreilles lui jouaient des tours ! Jouer au tapis de danse ? Avec la constitution du vieux Liu Zhenhu, jouer au tapis de danse ? Il avait déjà du mal à marcher, non ?

Mais avant que Kang Guifeng pût poser la moindre question, l'appel fut coupé à l'autre bout... Kang Guifeng soupira, et revint d'un pas sombre.

»Alors, qu'en est-il ?« Le docteur miraculeux Kang vit que la mine de son fils était quelque peu anormale ; le cœur lui manqua, et il s'empressa de demander.

»Je n'ai rien pu tirer de précis, mais il semble bien que ce soit vraiment une fort bonne chose !« déclara Kang Guifeng d'une voix grave : »J'ai toutefois appris une nouvelle importante : le père de Liu Tianyi, le vieux Liu, s'est miraculeusement rétabli — il peut même jouer au tapis de danse...«

»Quoi ?« À ces mots de son fils, le cœur du docteur miraculeux Kang faillit exploser : »Tu dis que ce vieillard de quatre-vingt-dix ans joue au tapis de danse ? Pour de vrai ?«

Le docteur miraculeux Kang avait vu de ses yeux l'état antérieur de Liu Zhenhu : chancelant, à peine capable de marcher. Et voilà qu'à présent il pouvait jouer au tapis de danse ? Ses sourcils tressaillirent, et une idée funeste lui traversa l'esprit : »Serait-ce... en rapport avec cette pilule de longévité et de détoxification ?«

»Je le devine ainsi... fort probablement, oui ; sinon, pourquoi ce vieux renard de Liu Tianyi aurait-il soudainement évoqué la chose ?« Kang Guifeng hocha la tête : »Cette pilule de longévité et de détoxification est peut-être vraiment une fort bonne chose ; reste à savoir où cet ami de Kang ** s'est procuré cela !«

»Ce gaillard a l'air d'un fils de famille richissime ; qu'il se procure quelques raretés n'a rien d'étonnant... mais cette pilule de longévité et de détoxification, est-elle réellement authentique ?« Le docteur miraculeux Kang, encore incrédule, reprit la ›crotte de chien‹ en main et l'examina : »Une puanteur pareille, comment pourrait-elle être efficace ?«

»Grand-père, comme dit le proverbe, les bons remèdes sont amers ; à mon avis, cette parole n'est pas sans fondement !« Kang Jingming avait déjà songé à cet argument, et il le sortait à présent pour se mettre en valeur ! Il voulait racheter sa faute par un mérite, aussi s'efforçait-il de se donner le plus d'importance possible.

»Hum, ce que dit Zhaoming n'est pas mal du tout ! Les bons remèdes sont amers !« Le docteur miraculeux Kang hocha la tête en signe d'approbation : »Toutefois, ce que racontent les autres n'est jamais que ouï-dire ; ce n'est qu'après l'avoir vérifié soi-même que l'on voit de ses propres yeux !«

»Grand-père, vous voulez dire...« demanda Kang Jingming.

» Voilà : tu coupes cette Pilule d'Élimination des Toxines et de Prolongement de la Vie en deux, puis tu en absorbes une moitié, et nous verrons bien si elle fait de l'effet ! » Le docteur Kang hésita un instant avant de s'adresser à Kang Jingming.

» Hein ? Moi ? » Kang Jingming avait cru que son grand-père allait la prendre lui-même ; jamais il n'aurait imaginé qu'on la lui ferait avaler à lui !

» Comment ? Tu ne souhaites pas prolonger ta vie ? » Le docteur Kang lança un regard à Kang Jingming. Lui-même n'osait guère tenter l'expérience : l'âge était là, il ne supporterait pas d'être malmené ; mais Kang Jingming, lui, ne risquait rien.

» Non… c'est que je… » Kang Jingming se dégonfla quelque peu. Cette Pilule d'Élimination des Toxines et de Prolongement de la Vie avait d'abord tout l'air d'une bonne chose, mais ce n'était après tout qu'une supposition de la famille ; tant qu'on n'avait pas de conclusion certaine, il n'osait pas la gober à la légère.

» Tu crains qu'elle soit empoisonnée ? » Le docteur Kang eut un reniflement dédaigneux. » Imbécile ! Même s'il était stupide, Kang ** n'irait tout de même pas apporter une pilule empoisonnée ; devant tant de témoins, ce serait un meurtre prémédité, bon pour croupir en prison jusqu'à la fin de ses jours ! Cette pilule, à supposer qu'elle ne soit pas la Pilule d'Élimination des Toxines et de Prolongement de la Vie, ne saurait avoir d'effet contraire ! »

» Père… et si c'était moi qui l'essayais ?… » Kang Cuipu hésita, puis fit un pas en avant. Kang Jingming était son fils ; comment aurait-il pu regarder son enfant avaler une chose aussi suspecte ?

Dans la famille Kang, le vieux maître venait en premier ; puis le frère aîné, Kang Guifeng, et son fils aîné, Kang Jinglong, comptaient le plus ; lui-même et son propre fils, en revanche, passaient au second plan. Les tests de remèdes de ce genre ne pouvaient donc échoir qu'à lui !

Le nœud du problème, c'est que l'affaire devait se circonscrire au cercle restreint de la famille Kang : impossible de la faire tester par des étrangers !

Sinon, si la nouvelle venait à s'ébruiter, on rirait à gorge déployée de voir l'illustre docteur Kang et sa maison ramasser les débris d'une pilule écrasée pour les avaler !

Cette honte-là, la famille Kang ne pouvait la supporter !