Chapitre 393 — Attends un peu

Le baijiu était si âpre qu'An Liwen en eut les larmes aux yeux ; jamais il n'avait bu avec une telle précipitation. Il avait beau avoir de la résistance, son estomac et son œsophage ne purent le supporter : d'un coup, il fut pris d'une quinte.

Le visage d'An Liwen était livide ; il toussa un long moment, tandis que Su Taiwai et Yang Ganglou lui tapaient sans relâche dans le dos... Il fallut un bon moment pour que les couleurs lui reviennent aux joues.

En pareille circonstance, il était absolument hors de question de continuer à boire ! Dans le regard qu'An Liwen lança à Wei Zhao passa une ombre de rancune : ce gaillard jouait les innocents pour mieux dévorer le tigre ; il tenait manifestement très bien l'alcool, et pourtant il n'en avait rien dit ! S'il l'avait su plus tôt, il n'aurait jamais employé ce stratagème !

« Frère An, tu es remis ? On reprend ? » Cette seule phrase de Wei Zhao faillit faire tousser An Liwen de nouveau !

Reprendre ? Vouloir sa mort, ou quoi ? Le visage d'An Liwen était décomposé ; il aurait voulu se jeter sur Wei Zhao et l'étrangler. Il était dans cet état, et l'autre lui proposait encore de boire ? Voulait-il donc le tuer à coups de verre ?

À cet instant, il oubliait que, peu auparavant, c'était lui qui avait voulu faire boire Wei Zhao jusqu'à ce qu'il en crève.

An Liwen se trouvait bien embarrassé : aujourd'hui, c'était lui qui avait voulu donner une leçon à Wei Zhao, et voilà qu'il tombait justement sur le point fort de son adversaire. S'il s'arrêtait là et reconnaissait sa défaite, il perdrait toute sa face — surtout en voyant Wei Zhao pianoter encore sur son téléphone : An Liwen comprit que la scène de tout à l'heure avait sans doute été filmée par ses soins !

En un instant, humiliation, révolte, fureur et dégoût se mêlèrent et traversèrent tour à tour son esprit ! Non, il ne pouvait pas s'avouer vaincu : s'il cédait, Gu Mengyao en rirait à mourir sans doute !

Il avait voulu corriger Wei Zhao, et c'était lui qui se faisait corriger ; si cela venait à s'ébruiter, où passerait la dignité des Quatre Jeunes de Songshan ? Et pour comble, c'était sa revanche après une première leçon reçue !

« Laisse-moi y aller ! » Su Taiwei vit à la mine changeante d'An Liwen que celui-ci était à bout ; parmi les convives, c'était lui qui tenait le mieux l'alcool : s'il ne se levait pas, personne ne pourrait tenir tête à Wei Zhao.

Il espérait que Wei Zhao n'était habile qu'à boire vite, et que sa véritable capacité restait inférieure à la sienne. Su Taiwei calculait en secret : il avait une contenance de cinq bouteilles ; il ne croyait pas que Wei Zhao pût en descendre cinq d'affilée sans broncher !

« Bien. » Wei Zhao accepta tout de go, sans façon. « Tu tiendras ? »

« Évidemment ! » Su Taiwei ricana intérieurement : ne fais donc pas le fanfaron ; une fois cinq bouteilles descendues, on verra si tu ne tombes pas ! Tu te prends pour un culbuto, peut-être ?

« Oh, pardon, j'oubliais : tu es frère Wei, et frère Wei ne peut pas ne pas tenir ! » Wei Zhao déboucha sa bouteille de baijiu et la brandit, la balançant sous le nez de Su Taiwei.

Maudit soit-il ! Su Taiwei jura intérieurement, puis leva sa bouteille à son tour et se mit à boire cul sec avec Wei Zhao.

« Pff... » Après avoir vidé sa deuxième bouteille de baijiu, Su Taiwei laissa échapper un long soupir ; il avait l'impression que le feu lui brûlait les entrailles et voulait avaler une bouchée pour l'étouffer, mais il avait un peu honte de s'y mettre.

Car Wei Zhao, à cet instant, était assis là, le teint frais et le cœur paisible, son téléphone à la main, en train de le filmer avec un sourire.

Su Taiwei en avait gros sur le cœur ; ne pouvant décemment toucher aux plats, il dut se résigner et serrer les dents.

« Taiwei, mange donc un peu ; tout à l'heure, en arrivant, tu ne te plaignais pas d'avoir faim ? Les plats sont servis maintenant, profites-en pendant que c'est chaud. » Su Taihao avait flairé que la situation de son frère tournait mal et, sans en avoir l'air, lui vint en aide.

Su Taiwei eut tôt fait de jeter un coup d'œil à Su Taihao : « C'est vrai, je suis venu le ventre vide ; alors je ne me fais pas prier ! »

Sur ce, Su Taiwei prit ses baguettes et se mit à manger à pleines bouchées...

Wei Zhao regarda les deux frères Su, Taihao et Taiwei, se relayer comme au théâtre ; il les méprisait au fond de lui, mais n'en laissa rien paraître et se contenta de dire d'un ton détaché : « Puisque ce frère Wei est déjà... flasque — ah, je veux dire affamé —, alors, frère Taihao, tu veux prendre la relève pour lui ? »

« Soit, je bois avec toi ! » Su Taihao hocha la tête. « Seulement, je ne tiens pas très bien l'alcool, ha ha... Voyons : toi, tu vides ta bouteille d'un trait, et moi, je la bois en deux fois ! »

Su Taihao avait bel et bien vu la triste mine d'An Liwen ; lui n'avait pas la contenance de Su Taiwei, il valait à peu près An Liwen. Plutôt que de se ridiculiser en recrachant son vin après coup, autant jouer franc jeu, avouer son peu de résistance et demander à boire en deux temps.

« Entendu, pas de problème ! Tu peux même n'en boire que la moitié ! » Wei Zhao maudit intérieurement l'impudence de ces deux frères Su, mais il répondit avec une générosité apparente.

À peine Wei Zhao eut-il lâché ces mots que le cœur de Su Taizao faillit exploser de regret : boire la moitié, ça comptait aussi ? Pourquoi ne pas l'avoir dit plus tôt ? S'il l'avait su, pourquoi aurait-il divisé sa bouteille en deux fois ? Mais si Su Taizao avait quelque penchant pour l'éhonté, il n'était pas encore tout à fait sans vergogne ; à cet instant, impossible de revenir en arrière.

Wei Zhao, sans que son visage trahisse la moindre émotion, descendit cul sec une bouteille de Moutai, tandis que Su Taizao, lui, la but en deux fois. Il ne projeta pas le vin comme An Liwen, mais le résultat n'était guère plus glorieux.

Une fois le vin avalé, il resta cloué sur son siège, immobile : de toute évidence, la brûlure l'avait mis à mal. Le visage écarlate, les yeux embués de larmes, il se retenait de tousser, pareil à une statue figée sur place.

En vérité, Su Taizao n'osait pas bouger d'un pouce : il craignait qu'au moindre mouvement, le vin lui remonte et jaillisse hors de son ventre.

« Frère Wei, ton frère a l'air mal en point — décidément, il ne vaut pas frère Wei ! Alors, on continue ? » lança Wei Zhao en jetant un regard à Su Taiwei, qui s'escrimait à profiter du temps gagné pour engouffrer des plats.

« Entendu ! On continue ! » Su Taiwei s'essuya la bouche et hocha la tête. Il avait déjà pas mal mangé et s'était un peu remis ; une bouteille de plus ne devrait pas poser problème. Mais il comprenait désormais que Wei Zhao avait une meilleure capacité de boisson que la sienne, car Wei Zhao en était déjà à sa quatrième bouteille !

Wei Zhao vida une cinquième fois sa bouteille sans le moindre suspense ; Su Taiwei alla se reposer, et Yang Ganglou entra en scène. Mais celui-ci déclara sans la moindre honte : « Je n'en bois que la moitié, ma capacité est vraiment nulle ! Je porte d'abord un toast ! »

Sur ce, Yang Ganglou leva sa bouteille et en descendit la moitié, de peur que Wei Zhao ne se ravise...

« Attends... » Wei Zhao n'avait pas fini sa phrase que Yang Ganglou avait déjà tout bu et reposé sa bouteille.

« Oh ? Frère Lin a quelque chose à dire ? » Yang Ganglou se dit in petto qu'il l'avait échappé belle : s'il avait tardé d'un instant, Wei Zhao se serait peut-être ravisé. Ce qu'il avait raconté tout à l'heure à Su Taizao n'était sans doute que pour l'énerver ; comment aurait-il pu l'épargner ?

Aussi Yang Ganglou se réjouissait-il fort de sa propre intelligence : digne de son rôle de stratège, sa tête fonctionnait à merveille ! J'ai déjà fini de boire ; quoi que tu dises maintenant, cela ne sert plus à rien. Que veux-tu ? Que peux-tu ?

« Hélas, tu as déjà tout bu ; ce que je dirais n'aurait plus aucun sens ! » soupira Wei Zhao.