Chapitre 439 — L'expérience

Il lui sembla soudain se le rappeler : c'était le jour du banquet d'anniversaire, l'hôtelier était venu accompagné d'un chien. Pourtant, sur le moment, il n'y avait guère prêté attention, et il ne savait même pas s'il s'agissait d'un berger allemand.

»Monsieur Zhang ? Ici Xi Caicai.« Les relations entre le divin médecin Xi et cet hôtelier n'étaient pas mauvaises ; hormis les grandes familles, la plupart des négociants entretenaient de bons rapports avec les Xi — après tout, dans ce milieu, la famille Xi passait pour une réussite exemplaire : sans doute ne pouvait-elle rivaliser avec les grandes lignées, mais elle les dépassait de loin.

»Docteur Xi, bonjour. Que puis-je pour vous ?« L'hôtelier, un peu surpris, s'étonnait que le divin médecin Xi l'appelât en personne ; d'ordinaire, même lorsqu'ils avaient affaire ensemble, c'était Xi Guifeng, le fils aîné, qui prenait contact.

»Voilà, on m'a rapporté que vous possédiez un berger allemand ?« demanda le divin médecin Xi.

»Ah ? En effet, il y en a un…« Monsieur Zhang resta un instant interdit, sans comprendre pourquoi le divin médecin Xi abordait soudain ce sujet. »Ma femme n'a pas grand-chose à faire à la maison et elle adore élever des chiens ; ce jour-là, au banquet d'anniversaire, c'était justement ce berger que nous avions amené.«

»Monsieur Zhang, mon petit-fils Zhaolong raffole des bergers allemands ; il a fait le tour de bien des animaleries sans en trouver. Sans cela, je ne vous aurais pas importuné…« Le divin médecin Xi hésita un instant. Bien que quémander un chien ainsi risquât d'éveiller les soupçons de Monsieur Zhang, l'affaire était urgente et il n'avait plus le loisir de tourner autour du pot. Et puis, même si Zhang concevait des doutes, jamais il n'imaginerait que ce qu'il convoitait n'était que de la crotte de chien.

»Ah ? Ainsi donc le petit-fils du divin médecin Xi aime les bergers allemands ? Ce n'est que cela ! Je vais faire porter le chien chez vous sans tarder…« Monsieur Zhang eut un léger mouvement de stupeur : il ne s'attendait pas à ce que le divin médecin Xi, après un coup de fil, ne parlât que d'une pareille broutille. Était-ce donc là une affaire digne de ce nom ? Avec la puissance et la fortune dont jouissait aujourd'hui la famille Xi, quel chien ne pouvait-elle acheter ?

Qu'il prît la peine de téléphoner pour le lui demander, c'était déjà un honneur ; Monsieur Zhang accepta sans y réfléchir davantage. Il crut néanmoins bon d'avertir : »Docteur Xi, ce chien a ses particularités. Ma femme, qui l'a toujours choyé, le laisse un peu trop faire : il chaparde à droite et à gauche ce qu'il trouve dans la maison, et il fait ses besoins n'importe où… Si vous ne m'en aviez pas parlé, j'aurais fini par le vendre ou le donner à quelqu'un. Mais puisque je vous le cède, je dois d'abord vous mettre au courant de ces petites choses. Je ne voudrais pas vous tromper.« Le divin médecin Xi se dit intérieurement : et s'il ne les faisait pas, ses besoins, n'importe où ? C'était même précisément ce qui l'arrangeait. Aussi répondit-il : »Ce ne sont là que des broutilles, rien de grave. Je vous remercie infiniment, Monsieur Zhang, de me rendre ce service ; je ferai en sorte que Zhaolong vienne vous remercier en personne !«

»Ha ha, c'est l'affaire du siècle ! Puisque le divin médecin Xi dit qu'il n'y a pas de problème, j'enverrai quelqu'un vous porter le berger tout à l'heure !« dit Monsieur Zhang.

Monsieur Zhang était de ceux qui cherchaient à s'attirer les faveurs de la famille Xi ; aussi le berger allemand fut-il bien vite livré à la résidence des Xi. Une fois le chien en sa possession, Xi Zhaolong lui fit dévorer goulûment une montagne de croquettes, jusqu'à obtenir enfin une belle fiente encore fumante !

»Identique ! Absolument identique ! L'analyse de notre laboratoire révèle que les composants de la pilule de longévité et de purification correspondent exactement à ceux de ces excréments. Notre hypothèse initiale était juste : les composants de la pilule de longévité et de purification ne sont autres que les déjections du berger allemand !« Xi Zhaolong, brandissant fiévreusement le rapport d'analyse, était rentré dare-dare à la villa pour annoncer la bonne nouvelle au divin médecin Xi.

»Vraiment identiques ?« Le divin médecin Xi ne put contenir son émotion ; il abattit la paume sur la table basse devant lui, manquant de renverser le thé qui y était posé. L'on devine sans peine l'intensité de son exaltation en cet instant !

»Vraiment identiques ! Nous tenons les composants de la pilule de longévité et de purification !« s'écria Xi Zhaolong. »Prochaine étape : nous pouvons passer aux essais cliniques !«

»Bien ! Bien ! Notre famille Xi a de quoi espérer !« Le divin médecin Xi partit d'un grand rire tourné vers le ciel. »Zhaolong, toi et Zhaoming, vous avez accompli cette fois un travail de titan. Pendant que tu t'emploies à racheter en grande quantité des bergers allemands de pure race, hâte-toi de faire absorber ces excréments à quelques personnes pour voir s'il y a réellement un effet !«

»Grand-père, c'est que… je ne conseille pas de recourir à des étrangers pour l'essai !« Xi Zhaolong secoua la tête. »La recherche sur notre pilule de longévité et de purification n'en est encore qu'au stade exploratoire ; il ne faut pas que des étrangers en sachent autant. Même sans leur dire qu'ils absorbent des excréments, ils pourraient le deviner. Je préconise donc que ce soit les nôtres qui procèdent à l'essai !«

»Tu as raison. Va appeler ton père, ton second oncle et Zhaoming : nous allons délibérer ensemble de cette affaire !« Le divin médecin Xi se leva et ferma la fenêtre. Zhaolong n'avait pas tort : c'était là le premier souci de la famille, mieux valait ne pas y mêler des étrangers ; car une fois la formule éventée, la perte ne serait pas mince.

Dans le cabinet du divin médecin Xi, Xi Guifeng, Xi Cuipu, Xi Zhaolong et Xi Zhaoming prirent place tour à tour sur le canapé, tandis que le divin médecin Xi, lui, était assis dans son fauteuil, les yeux clos, plongé dans ses réflexions.

Nul n'osait le déranger ; tous se tenaient cois, dans l'attente de ses paroles. Au bout d'un long moment, le divin médecin Xi rouvrit les yeux : »L'affaire des excréments sera classée secret d'État numéro un de notre famille ; seuls nous autres en serons informés, et rien ne devra filtrer à l'extérieur — y compris auprès de vos épouses actuelles et futures !«

»Compris !« Xi Guifeng mesurait pleinement l'importance de la chose : une fois la pilule de longévité et de purification mise au point, la famille Xi ne serait plus ce qu'elle était ! Cette formule ne devait donc en aucun cas être divulguée.

Xi Cuipu et Xi Zhaolong acquiescèrent tour à tour ; même Xi Zhaoming, conscient de la gravité de l'affaire, s'empressa de garantir : »Grand-père, soyez tranquille, aucun de nous ne parlera !«

»Bien. Passons maintenant à l'étude des essais cliniques. Auparavant, Zhaoming a déjà été suffisamment mis à contribution ; cette fois, il n'y participera donc pas !« déclara le divin médecin Xi. »Cette fois, il suffira que nous essayions — moi, Guifeng, Cuipu et Zhaolong !«

»Grand-père, moi, ça ne me pose aucun problème !« Depuis qu'il avait absorbé une demi-pilule de longévité et de purification, Xi Zhaoming se sentait chaque jour plein d'énergie ; ayant goûté aux bienfaits du remède, il souhaitait naturellement en être cette fois encore.

»Puisque tu insistes, tu y participeras aussi ; après tout, ces excréments, qu'on en mange ou non, ne feront ni bien ni mal.« Le divin médecin Xi hocha la tête sans insister. »La demi-pilule de longévité et de purification qui reste, je l'absorberai moi-même ; quant à cette fiente, partagez-la entre vous.«