Chapitre 564 — Une rencontre avec un vieux taoïste

»Félicitations, tu as vu juste.« Jiao Yazai hocha la tête. »Je suis un fantôme. Tu as peur ?«

»…« Wei Zhao resta un instant sans voix.

Il ne savait combien de temps avait duré cette percée, mais voilà que des pas résonnèrent brusquement derrière la porte de sa chambre : Wei Zhao sursauta et regagna aussitôt la réalité depuis l'espace du pendentif de jade. Un coup d'œil au réveil posé sur la table de nuit : il était déjà six heures et demie. D'ordinaire, à cette heure-là, il était debout depuis longtemps ; aujourd'hui, à cause de sa percée, il avait perdu un bon moment.

Wei Zhao enfila ses vêtements, poussa la porte, et aperçut Gu Mengyao et Shen Yushu qui chuchotaient du côté de la cuisine-salle à manger.

»Comment ça se fait que frère Chewing-gum n'ait pas préparé le petit-déjeuner aujourd'hui ?« Shen Yushu, une main posée sur son ventre, cherchait de l'autre sur la table : »Il l'a peut-être préparé et caché ?«

»Ça suffit, Xiaoshu. Wei Zhao n'est pas encore levé ; il s'est dépêché de revenir pour nous sauver, ces deux derniers jours ont été épuisants pour lui. Laissons-le dormir un peu plus, nous mangerons au lycée.« Gu Mengyao secoua la tête.

»Oh, sœur Yaoyao, tu t'inquiètes pour frère Chewing-gum ?« Shen Yushu resta un instant interloquée, puis dévisagea Gu Mengyao avec étonnement.

Gu Mengyao rougit et toussota : »Moi, m'inquiéter ? C'est notre sauveur, nous devons bien avoir un peu d'égards pour lui !«

»Oh, d'accord.« Shen Yushu hocha la tête. »Mais la cantine du lycée, ce n'est vraiment pas bon ; il faudrait demander à oncle Chu de changer le gérant !«

»Ce gérant est justement un parent de ma famille, je ne crois pas qu'on puisse le remplacer…« dit Gu Mengyao. »Bon, de toute façon, on est bientôt diplômés, on n'y mangera plus beaucoup de fois.«

Debout sur le seuil de sa chambre, Wei Zhao esquissa un léger sourire. Eh, la jeune maîtresse n'avait pas changé : toujours à se soucier des autres en cachette, tout en affichant un air glacial.

»Il est encore tôt, je vais vous préparer quelque chose à manger.« Wei Zhao sortit de sa chambre et se dirigea vers la cuisine.

»Tu… tu es réveillé ?« Gu Mengyao sursauta, les yeux écarquillés : Wei Zhao n'avait-il pas entendu ce qu'elle venait de dire ? Un peu gênée, elle fusilla Wei Zhao du regard : »Tu ne fais donc aucun bruit ? Tu veux nous faire mourir de peur ?«

»Hé…« Wei Zhao ne dit rien et s'affaira dans la cuisine.

Depuis qu'il habitait la villa, oncle Qing avait acheté quantité de plats semi-préparés qu'il rangeait dans le congélateur. Wei Zhao l'ouvrit et y trouva des petits pains cuits à la vapeur surgelés ; il en sortit un sachet qu'il plaça dans le panier vapeur, puis prit dans le bac à légumes du réfrigérateur quelques lis jaunes et champignons en aiguilles frais, les lava, les coupa en tronçons, versa dessus de l'huile de poivre du Sichuan, du sel, du sucre et du piment, mélangea le tout : cela fit une petite assiette de condiment savoureux.

De son côté, les petits pains étaient prêts ; Wei Zhao les sortit rapidement de la marmite et les disposa sur la table avec le condiment : »Voilà, à table !«

»Waouh, frère Chewing-gum, tu es vraiment génial !« Shen Yushu mourait de faim ; elle tendit la main vers les petits pains.

»Xiaoshu, comment peux-tu manger comme ça ? Tu ne t'es même pas lavé les mains tout à l'heure !« Gu Mengyao l'arrêta.

»Euh… je ne crois pas m'être fait pipi sur les mains…« Shen Yushu rougit un peu.

»Tu ne crois pas ?« demanda Gu Mengyao.

»Euh… juste un petit peu, je m'en suis mis sur les mains en m'essuyant…« Shen Yushu tira la langue.

»Alors pourquoi tu ne vas pas te laver les mains tout de suite ?« Gu Mengyao lui lança un regard noir.

»Ce petit pain… tiens, prends-le, sœur Yaoyao.« Shen Yushu voulut donner le petit pain qu'elle tenait à Gu Mengyao.

»Certainement pas !« Gu Mengyao agita les mains en signe de refus.

»Frère Chewing-gum, alors je te l'offre !« Shen Yushu posa le petit pain dans l'assiette devant Wei Zhao.

»…« Wei Zhao resta un instant bouche bée, un voile noir devant les yeux.

Le temps que Shen Yushu revienne après s'être lavé les mains, Wei Zhao fixait toujours les petits pains vapeur devant lui, sans un mot. Ce n'était pas qu'il prenait Shen Yushu en dégoût ; au contraire, il éprouvait même au fond de lui une étrange excitation, mais son penchant pour les plaisanteries scabreuses n'était pas bien prononcé, il n'eut ni le cœur de passer à l'acte, et encore moins celui d'y goûter.

»Jette-les«, dit Gu Mengyao après avoir jeté un regard à Wei Zhao.

»Je n'ai pas faim, mangez donc.« Wei Zhao soupira : vivre sous le même toit que Shen Yushu exigeait tout de même le courage de faire son éducation.

Shen Yushu sembla seulement comprendre alors ce qui clochait chez Wei Zhao ; elle le regarda, puis regarda les petits pains posés devant lui, et éclata de rire : »Ha ha… frère Jiantan, tout à l'heure j'ai pris les petits pains de la main gauche, et c'est la main droite qui est allée aux toilettes…«

Ce disant, elle reprit les petits pains devant Wei Zhao, en mordit une grosse bouchée et les dévora avec un appétit formidable…

Wei Zhao et Gu Mengyao échangèrent un regard, et chacun lut dans les yeux de l'autre une profonde impuissance…

Après le petit-déjeuner, l'oncle Qing vint chercher Gu Mengyao et Shen Yushu pour les conduire à l'école ; Wei Zhao, lui, prit son vieux fourgon. Il venait tout juste de franchir le rang Huang pour entrer dans le rang Xuan, et il en avait le cœur léger : un expert du rang Xuan, dans le monde profane, cela devait déjà se faire rare, non ? La prochaine fois qu'il verrait Wu Gonggao, il n'aurait plus rien à craindre de lui. Un expert des écoles externes restait toujours un cran en dessous d'un expert des écoles internes ; l'écart n'était pas énorme, mais il existait bel et bien.

Wei Zhao se réjouissait encore dans son for intérieur quand, tournant la tête, il eut un sursaut ! Car dans ce fourgon qui n'abritait d'ordinaire qu'une seule personne, un vieil homme était assis on ne savait depuis quand sur le siège du passager ! Le vieillard était mis avec recherche : tee-shirt, jean, lunettes de soleil et cheveux plaqués en arrière.

»Ah !« Wei Zhao, effrayé, écrasa la pédale de frein et arrêta le véhicule sur la chaussée : »Qui êtes-vous ?«

Comment ce vieil homme avait-il embarqué, à quel moment ? Wei Zhao ne s'en était aucunement aperçu ! La joie qu'il tirait de son accession au stade initial du rang Xuan retomba d'un coup au plus bas.

»Le moine pauvre se nomme Mo Kongwu.« Le vieillard hocha la tête vers Wei Zhao : »Amitābha.«

»Amitābha ? Êtes-vous taoïste ou bonze ?« Wei Zhao était un peu décontenancé : d'où sortait donc ce vieux ? Serait-il un expert ? Pourtant Wei Zhao ne percevait en lui la moindre fluctuation d'énergie.

»Ni l'un ni l'autre«, fit le vieillard en secouant la tête.

»Alors pourquoi vous appeler ›le moine pauvre‹ ?« Wei Zhao resta interdit.

»Mon humble patronyme est ›le moine pauvre‹, et mon prénom Mo Kongwu«, déclara le vieillard.

»…« Wei Zhao en resta coi ; ce vieux racontait manifestement des sornettes : »Je ne vous connais pas, descendez.«

»Donateur, vous avez trop d'agressivité, un présage funeste plane au-dessus de votre tête, c'est de mauvais augure…« Le vieillard débitait son boniment sans discontinuer.

Wei Zhao tendit la main, ouvrit la portière du passager, envoya d'un coup de pied le vieil homme valser dehors, démarra vivement le moteur et fila à toute allure.

Ce n'était donc qu'un vieil escroc ! Wei Zhao venait à peine de respirer quand il entendit frapper à la vitre ; tournant la tête, il vit ce Mo Kongwu qui courait à toutes jambes à côté du véhicule, tendant même la main pour cogner contre la fenêtre.

Wei Zhao jeta un œil au compteur de vitesse et ouvrit de grands yeux ! Soixante à l'heure : comment ce vieux pouvait-il suivre la cadence ?

»Donateur, je puis vous aider à conjurer ce présage funeste…«, disait le vieillard tout en courant.