Chapitre 681 — L'empoisonnement découvert

» Euh… Frère Liang, mauvaise nouvelle, je t'annonce une tuile : le poison que nous avons administré, une pharmacie du nom du docteur Guan l'a démasqué, et ils ont déjà prévenu la police. Dis, crois-tu que les flics vont finir par nous retrouver ? « Gao Xiaofu n'avait même plus la force de féliciter Zhong Yongliang ; la terreur profonde avait pris toute la place dans son cœur !

» Quoi ? Ils l'ont découvert si vite ? Ça m'étonnerait ! « Zhong Yongliang eut lui aussi un sursaut : il ne s'attendait pas à ce que l'adversaire agisse avec une telle célérité !

On disait donc que cette Poudre mortelle aux sept herbes était un poison antique sans remède, que personne ne pouvait en percer le secret ? Visiblement, ce prétendu Roi des Poisons qui entourait Bing Shao n'était pas très fiable !

» Oui, frère Liang, qu'est-ce qu'on fait ? Je ne veux pas aller en prison, ouin, je suis encore jeune… « En entendant la voix de Zhong Yongliang elle-même si tendue, Gao Xiaofu fut pris d'une peur plus grande encore.

» Ce n'est rien, Xiaofu, je vais tout de suite appeler mon père. De son côté, Bing Shao nous a déjà trouvé quelqu'un pour porter le chapeau ; même s'il y a des ennuis, ça ne retombera pas sur toi, j'assumerai tout seul ! « le rassura Zhong Yongliang.

» Tant mieux, tant mieux ! « Ce n'est qu'à ces mots que Gao Xiaofu respira : » Alors je n'ai rien à faire ? Si la police vient m'interroger, je dis que je ne sais rien ? «

» Oui, tu ne dis pas un mot ; s'ils ont des questions, qu'ils viennent me les poser à moi. Toi, tu fais comme si rien de tout cela ne te concernait ! « déclara Zhong Yongliang.

» Entendu, j'ai compris ! « dit Gao Xiaofu avec gratitude : ce frère Liang était vraiment réglo, il ne se dérobait pas quand les ennuis arrivaient.

Zhong Yongliang raccrocha, puis fit venir son père. Zhong Fabai se trouvait dans la pièce attenante de la chambre d'hôpital ; il venait justement d'allumer la télévision et tombait sur le reportage consacré à l'évanouissement collectif des élèves du Premier Lycée. Il était en train de le regarder quand Zhong Yongliang l'appela à l'intérieur.

» Père, l'affaire de l'empoisonnement a été éventée, appelle vite Bing Shao, qu'on ne m'y mêle pas ! « S'il prétendait ne pas être inquiet, Zhong Yongliang mentait : lui aussi redoutait la prison. Il venait tout juste de recevoir un bon rein et n'avait pas encore eu le temps de jouir de la vie ; il ne fallait pas que tout s'écroulât ainsi entre les murs d'un cachot : » Xiaofu vient de m'appeler : une pharmacie, celle du docteur Guan ou je ne sais quoi, a découvert la cause de l'évanouissement des élèves et en a informé la police… «

» Je suis justement en train de regarder ce reportage ! « Zhong Fabai hocha la tête, le visage grave : » Je vais appeler Bing Shao sur-le-champ. Il a beau avoir déjà tout arrangé, il faut quand même confirmer ! «

» Bien, père, surtout pas d'erreur, je ne veux pas aller en prison ! « le prévint Zhong Yongliang.

» N'aie crainte, comment pourrais-je te laisser moisir derrière les barreaux ? « Zhong Fabai eut un geste de la main, puis composa le numéro de Li Cihua.

» Vieux Zhong, c'est toi ? « Li Cihua décrocha ; il devinait à peu près pourquoi Zhong Fabai appelait, aussi ne le laissa-t-il pas parler : » J'envoie tout de suite quelqu'un se livrer à la police. Si des agents viennent trouver Pinliang, tu n'auras qu'à lui faire tenir tel et tel propos, et pour le reste, Bing Shao s'en chargera pour toi ! «

Li Cihua répéta à Zhong Fabai, mot pour mot, ce que Zhong Yongliang devait dire ; ce n'est qu'après l'avoir entendu que Zhong Fabai se rasséréna…

Grâce à la formule de la Poudre mortelle aux sept herbes fournie par la pharmacie du docteur Guan, la police ne tarda pas à retrouver dans les aliments la teneur de ces sept plantes médicinales chinoises ! L'empoisonneur était habile : dans chaque plat, il n'avait glissé qu'une seule herbe, et une herbe isolée est dépourvue de toxicité ; certaines, même mélangées, possèdent des vertus tonifiantes pour la virilité et les reins. Mais une fois les sept réunies, elles engendrent un poison d'une violence extrême : voilà pourquoi seule une infime partie des élèves fut intoxiquée !

Après tout, les élèves qui avaient commandé les sept plats et les avaient tous mangés se comptaient sur les doigts d'une main ; les autres, qui n'avaient goûté que quelques-unes des herbes, n'avaient rien à craindre !

La source du poison identifiée, la police dépêcha des hommes au réfectoire de l'école pour mener l'enquête. Point de mystère : ils eurent tôt fait de concentrer leurs soupçons sur Zhong Yongliang et Gao Xiaofu, qui s'étaient rendus au réfectoire en avance, à midi !

Selon le chef cuisinier, seuls Zhong Yongliang et Gao Xiaofu avaient approché en particulier les plats de la cuisine ; hormis eux, personne d'autre n'y avait touché !

Une fois écartée la possibilité que le chef eût un mobile, la police concentra ses objectifs sur Zhong Yongliang et Gao Xiaofu !

Zhong Yongliang ne s'attendait pas non plus à une réaction si prompte : le téléphone de Gao Xiaofu n'était raccroché que depuis peu que déjà la police frappait à la porte !

» Bonjour, je suis Liu Wangli, chef de la première section de la brigade criminelle du commissariat de Songshan ; voici ma carte ! « Liu Wangli ne tarda pas à se présenter ; ce fut Zhong Fabai, le père de Zhong Yongliang, qui le reçut.

» Bonjour, inspecteur Liu, vous voilà enfin, quel bonheur ! « Zhong Fabai s'empressa de lui serrer chaleureusement la main, ce qui laissa Liu Wangli quelque peu interdit ! Il ne comprenait pas pourquoi Zhong Fabai se montrait si empressé : après tout, il venait arrêter son fils, non ?

» Monsieur Zhong, vous attendiez donc mon arrivée avec tant d'impatience ? « demanda Liu Wangli, un peu étonné.

» Eh oui. Mon fils Pinliang, depuis que la bande qui trafique les reins l'a mutilé et lui en a ôté un, vit dans la confusion, rongé par un complexe d'infériorité. Je voulais aller porter plainte, mais il s'y refusait obstinément, de peur que les criminels ne reviennent se venger après coup ! « Zhong Fabai soupira, puis ajouta avec une tendresse douloureuse : » J'ai tant de peine pour mon garçon ! Puisque vous êtes venu jusqu'ici, je vous en prie, persuadez Pinliang de coopérer avec vous et de faire que ces criminels répondent de leurs crimes devant la justice ! «

» Hein ? « En entendant les paroles de Zhong Fabai, Liu Wangli en resta bouche bée ! Il ne se serait jamais douté que Zhong Yongliang fût lui aussi une victime du réseau de trafic d'organes ; à ce qu'il voyait, l'affaire n'était pas aussi simple qu'il l'avait imaginé. Y avait-il donc quelque chose de caché là-dessous ?

Il décida de s'entretenir d'abord avec Zhong Yongliang, puis demanda : » Je vois. Où se trouve Zhong Yongliang en ce moment ? «

» Mais dans une chambre, là, à l'intérieur ! Voyez-vous, il raconte qu'à l'école, il a essuyé les mépris et les railleries de tous ses camarades : ils lui répétaient qu'avec un rein en moins, il n'était plus un vrai homme, qu'il n'était qu'un eunuque ! « Arrivé là, Zhong Fabai poussa un nouveau soupir : » Ils se moquaient même de lui en disant qu'il avait vendu son rein pour s'acheter une carte d'identité ! Dites-moi, inspecteur Liu, avec la situation financière de notre famille, aurions-nous besoin de vendre un rein ? Je ne prétends pas être richissime, mais je suis tout de même le patron d'un complexe de loisirs, non ? De quoi ne pourrais-je pas m'offrir une carte d'identité ? «

» ... « Ces révélations, Liu Wangli ne les avait pas envisagées ; en écoutant Zhong Fabai, il en vint à éprouver quelque compassion pour Zhong Yongliang. Mais comment se faisait-il que Zhong Yongliang, après être allé empoisonner les élèves ce matin, fût revenu l'après-midi se faire hospitaliser ? Un peu perplexe, il demanda : » Zhong Yongliang est allé à l'école aujourd'hui ? D'après notre enquête, il devrait s'y trouver ; comment se fait-il qu'il soit de nouveau hospitalisé ? «