Chapitre 691 — La famille cachée

» Zhong Yongliang ? « Wei Zhao resta un instant interdit. Quel rapport avec Zhong Yongliang ? Ce garçon n'avait même plus de reins, et il fallait encore qu'il aille empoisonner des gens ?

» Oui, mais Zhong Yongliang est lui aussi une victime ; nous avons finalement décidé de ne pas le sanctionner. Bien sûr, à titre personnel, je n'étais pas d'accord, mais ce n'est pas moi qui tranche en dernier ressort. « Qiu Lingshan parlait d'un ton froid ; de toute évidence, elle n'éprouvait aucune sympathie pour Zhong Fabai et son fils : » Il paraît cependant que certaines personnes haut placées le protègent, et qu'il traîne ces derniers temps avec Zhao Qibing ? «

» Je vois. « Wei Zhao avait enfin compris qui tirait les fiches. Sauf imprévu, ce devait être Zhao Qibing ; et derrière Zhao Qibing, outre le vieux Zhu, il y avait encore des gens de haut rang.

» Autre chose ? Je t'ai donné un coup de main ; tu ne m'invites pas, pauvre débile... petite gourde, à dîner ? « Qiu Lingshan, qui s'était habituée à s'appeler elle-même » la débile « devant Wei Zhao, avait failli le dire tout net ! Quelle mauvaise langue elle faisait ! Voulait-elle donc vraiment passer pour une débile ?

» Tu inverses les rôles, non ? « Wei Zhao constatait que Qiu Lingshan et la grande jeune fille étaient vraiment de deux espèces différentes : toutes deux avaient eu leur corps exposé, et toutes deux avaient surpris des scènes fort gênantes ; pourtant Qiu Lingshan s'était mise à le tutoyer et à plaisanter avec lui comme si de rien n'était, tandis que la grande jeune fille, elle, était devenue bien plus distante.

» Alors c'est moi qui t'invite. « Reprit Qiu Lingshan : » Tu viens chez moi samedi prochain ? «

» Pas le temps. « Wei Zhao refusa tout net, d'un ton neutre.

Wei Zhao se disait que, bien que la petite Song fût jolie et fort séduisante, et qu'il y eût sans doute quelque charme à aller plus loin avec elle, il y avait les conséquences, ah, les conséquences ! Il avait déjà bien assez de tracas ; si, une fois plus proches, elle se mettait à l'appeler au moindre ennui, aurait-il encore le loisir de faire autre chose ?

» Oh, ce sera pour une autre fois, alors. « Qiu Lingshan parut désabusée ; Wei Zhao semblait vraiment ne s'intéresser aucunement à elle, sa tentative de séduction avait échoué. Wei Zhao avait vu juste : Qiu Lingshan le prenait bel et bien pour un pigeon. Après tout, ce qui était vu était vu, elle avait été flouée et rien n'y changerait rien ; autant profiter de Wei Zhao pour lui demander de l'aide. Elle voulait qu'il élucide d'un coup toutes les affaires en souffrance au commissariat : les réseaux de voleurs, les bandes de chauffards, et cætera, et cætera...

Ces organisations existaient depuis longtemps, et il était bien difficile de les démanteler d'un seul coup, mais Qiu Lingshan nourrissait encore quelques illusions ! Sa situation actuelle était excellente ; à ce rythme, devenir préfète de police n'était plus un rêve. Depuis combien de temps était-elle en poste, déjà ? Et voilà qu'elle résolvait coup sur coup tant d'affaires retentissantes !

La Qiu Lingshan d'aujourd'hui avait la conscience bien plus tranquille qu'avant. Elle se disait que, puisque Wei Zhao l'avait vue, elle était en quelque sorte sa petite amie, et que, s'il l'aidait à élucider des affaires, elle n'avait plus aucun scrupule à se faire.

Wei Zhao raccrocha, un peu migraineux : voilà que l'avoir sauvée lui attirait des ennuis. La petite Song avait appris à faire des histoires et à s'incruster ; elle était bien plus fine qu'avant.

Rentré à la villa, Wei Zhao composa le numéro du vieux.

Il n'y avait personne dans la villa, et Wei Zhao n'avait à se cacher de quiconque : » Vieux, ici, quelqu'un a utilisé la poudre mortelle aux sept herbes. «

» Oh ? « Le vieux Wei resta un moment surpris ; après un long silence, il demanda : » Tu en es sûr ? «

» Oui, certain ; j'y ai goûté. « Dit Wei Zhao.

» Serait-ce que ces gens-là sont ressortis ? « Le vieux Wei n'était pas tout à fait affirmatif non plus.

» Quels gens ? « Demanda Wei Zhao.

» Les membres des familles cachées. « Dit le vieux Wei.

» Les familles cachées ? Des quatre grandes familles et des cinq petites familles, j'en ai entendu parler, mais je n'ai jamais entendu parler de familles cachées. Elles font quoi ? « Wei Zhao resta interdit.

» Hé hé, les quatre grandes familles et les cinq petites familles ne sont que des lignées formées plus tard dans le monde profane ; elles ne peuvent nullement se comparer aux familles cachées ! « Dit le vieux Wei. » Mais sur les familles cachées, je n'en sais en vérité pas grand-chose. Ton maître en sait plus que moi, car il fut l'un des protagonistes de l'époque ! Selon l'accord conclu il y a une dizaine d'années, certaines lignées d'arts martiaux anciens devaient se retirer du monde ; sinon, leur apparition perturberait l'ordre actuel à bien des égards... «

» Oh ? Mon maître ? « Wei Zhao sursauta : il ne s'attendait pas à ce que son maître eût des liens avec les familles cachées !

» Parmi ces familles cachées, il en est une de médecine, la famille You du Yunnan. Elle est experte en art médical, mais ce en quoi elle excelle le plus, c'est à nuire avec la médecine ; elle est en outre très versée dans la sorcellerie des蛊. « Dit le vieux Wei. » Mais selon l'accord d'origine, les disciples de la famille You n'ont pas le droit de circuler dans le monde profane ; ils ne peuvent servir que les grandes familles et les familles cachées ! «

» Tu veux dire que cette famille You connaît la recette de la poudre mortelle aux sept herbes ? « Demanda Wei Zhao en fronçant les sourcils.

» C'est possible, mais je n'en suis pas sûr. « Dit le vieux Wei. » Pour l'instant, contente-toi de surveiller la chose, mais ne t'en mêle pas ; avec ta force actuelle, tu n'as pas encore accès à ce niveau ! Quant à l'accord d'autrefois, ils n'oseraient pas le violer ouvertement ; sinon, ton maître ne pourrait pas non plus s'en désintéresser. «

» Bon, entendu. « Puisque le vieux Wei le disait, Wei Zhao n'insisterait pas. Sa force actuelle lui suffisait certes pour parcourir le monde profane, mais face à ces colosses tapis dans l'ombre, il ne pouvait rien faire !

» Autre chose ? Ah, oui : le remède que tu avais demandé à Er Goudan de prendre, je le lui ai déjà donné ; seulement, ce gaillard est occupé par les labours de printemps, il faudra attendre quelques jours avant qu'il puisse venir. « dit le vieux Wei.

» Ça ne presse pas... « fit Wei Zhao. » Au fait, connais-tu le coffret de bois de l'Éternel Printemps ? «

Wei Zhao venait soudain de se rappeler ce coffret de bois de l'Éternel Printemps obtenu aux enchères, sans savoir à quoi il pouvait bien servir. Depuis son retour de la vente, il n'avait cessé d'être accaparé par mille affaires en désordre, et l'histoire du coffret avait sombré dans l'oubli, jusqu'à ce qu'il y repense maintenant.

» Le coffret de bois de l'Éternel Printemps ? J'en ai entendu parler ; il y a un ouvrage ancien à la maison qui le mentionne. « Le vieux Wei réfléchit un instant, puis demanda : » Pourquoi t'intéresses-tu à cela ? «

» Il me semble que j'en ai un en main... « dit Wei Zhao.

» Quoi ?! « Le vieux Wei sursauta. » Tu en as un ? Comment te l'es-tu procuré ? Tu possèdes donc une chose qui n'apparaît que dans les livres anciens ? «

» Obtenu par hasard dans une vente aux enchères... « Wei Zhao ne s'attendait pas à une réaction si vive ; ce coffret était-il donc vraiment si extraordinaire ? Il demanda : » Vieil homme, cette chose est-elle si bonne que ça ? «

» Une chose dont parlent les livres anciens, comment ne serait-elle pas bonne ? « rétorqua le vieux Wei.

» Oh, mais alors, à quoi sert exactement ce coffret de bois de l'Éternel Printemps ? « La curiosité de Wei Zhao s'éveilla à son tour ; il se hâta de questionner.

» À quoi il sert, ça, je l'ignore vraiment. « Le vieux Wei changea brusquement de ton.