Chapitre 711 — Spécialiste des méchants

»Pourquoi l'appelles-tu ‹ frère Pare-balles › ?« demanda Tang Zhi sans répondre, retournant la question ; elle n'avait jamais compris ce que ce sobriquet voulait dire.

»Frère Pare-balles, c'est parce que…« Shen Yushu n'eut pas le temps d'achever sa phrase que Gu Mengyao l'interrompit.

»Hum, hum. Frère Pare-balles signifie que, pour Xiaoshu, Wei Zhao est comme un bouclier qui nous protège du vent et de la pluie et nous débarrasse des ennuis…« Gu Mengyao ne voulait pas que Shen Yushu révélât le sens premier du surnom, ce serait terriblement gênant !

Si jamais on en venait à raconter qu'elle avait engagé Wei Zhao au départ pour en faire un pare-balles, puis que, le jugeant insuffisant, elle y avait renoncé, Tang Zhi se moquerait d'elle à coup sûr ! À cette pensée, Gu Mengyao éprouva quelque regret : si elle avait chargé Wei Zhao de jouer directement le rôle de son petit ami au lycée, quelle chance Tang Zhi aurait-elle encore eue ?

»Oh, je vois…« Tang Zhi hocha la tête, sans manifester le moindre doute : n'était-ce pas là le rôle d'un garde du corps et factotum ? Elle ignorait seulement que Wei Zhao, engagé à l'origine par Gu Mengyao, avait en réalité pour mission de se faire passer pour son amoureux, avant que la nature de son travail ne changeât.

Wei Zhao, assis à l'écart, gardait le silence ; il ne savait que dire.

Depuis toujours, Wei Zhao ne parvenait pas à percer à jour la grande demoiselle : quelle attitude était donc la sienne à son égard ?

En voyant la grande demoiselle et Tang Zhi ferrailler à mots couverts, Wei Zhao en était même venu à croire qu'elle l'aimait vraiment ; mais de retour à la maison, les choses semblaient bien différentes ! La grande demoiselle se dissimulait profondément, nul ne savait ce qu'elle pensait au fond, et ce que Shen Yushu percevait n'était sans doute que la surface.

Et réciproquement, Shen Yushu devait être pareille ! La Shen Yushu que voyait la grande demoiselle n'était elle aussi que superficielle ; Wei Zhao ne croyait pas qu'elle fût réellement aussi niaise — son impression, c'était que Shen Yushu était plus intelligente que quiconque, simplement elle aimait vivre ainsi au jour le jour, heureuse et insouciante.

Mais bien que les deux sœurs dissimulassent profondément leurs sentiments, leur affection mutuelle était réelle, tout comme leur sollicitude réciproque, et cela forçait l'admiration de Wei Zhao ; en particulier, lorsque Shen Yushu apprit que Gu Mengyao s'était évanouie, cette fidélité à toute épreuve, cette solidarité jusque dans la mort, voilà ce que bien peu de gens auraient su accomplir !

»À ton tour de raconter, maintenant. Comment es-tu tombée amoureuse du frère Pare-balles ?« poursuivit Shen Yushu.

»Wei Zhao et moi…« Arrivée là, Tang Zhi jeta un regard à Wei Zhao ; voyant qu'il ne l'arrêtait pas, elle se mit à parler.

À repenser à ce qui s'était passé entre Wei Zhao et elle, c'était plutôt risible ! À l'époque, Wei Zhao n'avait sans doute aucune intention de ce genre à son égard ; c'est elle, après l'affaire Zou Ruoming, qui avait naturellement développé une méfiance, et avait rangé Wei Zhao parmi ces fils de riches désireux de la courtiser !

Puis, par une suite de hasards et de concours de circonstances, une série d'événements s'était produite ; Wei Zhao l'avait aidée plusieurs fois, et leurs relations s'étaient comme rapprochées — mais le véritable tournant, c'était sans doute la première fois que Wei Zhao était venu chez elle, quand il avait trouvé Xiaofen sur le point de se jeter du haut d'un immeuble…

Était-ce à ce moment-là qu'elle s'était éprise de Wei Zhao ? Tang Zhi secoua la tête : elle ne s'en souvenait même plus très bien, elle ne savait comment elle était tombée amoureuse de lui, puis s'était mise avec lui.

Comme si elle se parlait à elle-même, comme si elle se remémorait, Tang Zhi raconta à Shen Yushu et à Gu Mengyao ce qui s'était passé entre Wei Zhao et elle.

Et ce fut seulement alors que Gu Mengyao comprit combien Tang Zhi s'était sentie démunie, combien impuissante, lorsqu'elle subissait le harcèlement de Zou Ruoming ! Sa condition ne lui avait jamais permis d'imaginer qu'un garçon pût se montrer aussi odieux, aussi ignoble, aussi éhonté en courtisant une fille !

Au lycée, Gu Mengyao n'avait eu que Zhong Yongliang pour la poursuivre, sans autre importun ; chacun connaissait son statut, nul n'osait s'en prendre à elle, et même Zhong Yongliang trouvait chaque jour Shen Yushu sur son chemin pour le tourmenter ; jamais Gu Mengyao n'avait éprouvé à son endroit ce sentiment de détresse et de peur !

Pourtant, à y réfléchir, Zhong Yongliang avait osé fomenter un enlèvement alors même qu'elle était la grande demoiselle : dès lors, pour une Tang Zhi sans statut ni appui, Zou Ruoming n'agirait-il pas avec plus de sans-gêne encore ? Sans l'intervention de Wei Zhao, on devinait sans peine ce qu'il serait advenu de Tang Zhi aujourd'hui.

Auparavant, Gu Mengyao croyait que ces histoires de jeunes voyous de lycée et de filles importunées étaient bien loin d'elle, voire qu'il s'agissait de simples rumeurs ; mais à présent, en écoutant Tang Zhi, elle comprenait que ces choses se produisaient tout près d'elle, simplement elle ne s'en était jamais informée.

À repenser à ce qui s'était passé entre Wei Zhao et Tang Zhi, c'était vraiment une belle histoire d'amour, le héros sauvant la belle — d'un convenu absolu ! mais aussi un motif immuable transmis depuis les siècles des siècles ! La Légende du Serpent Blanc n'était-elle pas pareille ?

Après avoir écouté le récit de Tang Zhi, Gu Mengyao ne la détestait plus autant ; elle en éprouvait même quelque compassion ! Mais la compassion restait la compassion : qui donc aurait compassion d'elle ? Elle avait eu tant de peine à goûter un peu de cette sensation d'être choyée et entourée de soins, elle ne permettrait à personne de la lui ôter !

»Oh ! à l'avenir, si quelqu'un d'autre te courtise, laisse-moi faire, je te garantis qu'il repartira la tête basse ! Regarde, parmi les prétendants de sœur Yaoyao, il y en a déjà deux à qui on a coupé un rein !« dit Shen Yushu. »Je suis faite pour m'occuper des méchants !«

Bien que Shen Yushu s'exprimât sur un ton badin, Gu Mengyao en saisit le sous-entendu, et Tang Zhi sans doute aussi : sans recourir à Wei Zhao, on pouvait compter sur elle pour repousser les importuns.

»Il n'y en a plus…« Tang Zhi trouvait elle aussi que cette Shen Yushu n'avait rien de niais, qu'elle était même d'une intelligence effrayante ; car on ne distinguait pas lequel de ses propos était vrai, lequel était faux : une phrase qui semblait badine recelait en réalité bien des choses.

» Oh, alors ça n'a plus aucun intérêt… » Shen Yushu eut l'air déçue : » Zhong Yongliang est estropié, Zou Ruoming est devenu une poule mouillée ; désormais, à l'école, je ne sais même plus avec qui m'amuser. »

» Xiaoshu, ta tâche, c'est d'étudier sérieusement, pas de te jouer des gens », dit Gu Mengyao à Shen Yushu.

» Bon, d'accord, alors je ne m'amuse plus, j'écoute grande sœur Yaoyao. » Shen Yushu hocha la tête, puis s'adressa à Wei Zhao : » Frère Chewing-gum, toi aussi tu dois bien étudier, sinon tu ne pourras pas être admis à la même université que nous. »

Tang Zhi en resta sans voix. La même université ? Comptiez-vous donc ne jamais lâcher Wei Zhao de toute votre vie ? En faire votre suiveur pour l'éternité ?

» Pourquoi entrer à la même université ? Pour le regarder papillonner ? » Gu Mengyao fronça les sourcils et parla d'instinct. Mais à peine eut-elle fini qu'elle jugea ses paroles déplacées : Tang Zhi était assise en face d'elle ; en parlant ainsi, ne visait-elle pas Wei Zhao et Tang Zhi ?

Heureusement, avant que Tang Zhi n'eût le temps de dire un mot, Shen Yushu prit la parole : » C'est vrai, ça, camarade Tang Zhi, est-ce que tu aimes vraiment frère Chewing-gum ? Tu veux rester avec lui toute ta vie ? »