Chapitre 727 — La crise de la famille Chen

« Ça peut aller ; de toute façon, toi et papa n'avez rien d'autre à faire, alors autant monter un commerce. » Tang Zhi hocha la tête.

« Trois millions : déposés à la banque, cela rapporte tout de même cent mille d'intérêts par an. Qu'est-ce que tu pourrais faire qui te rapporte autant ? » Tang Juchengcalculait avec minutie : il préférait encore la banque, plus sûre, sans risque de perte.

« C'est vrai… » La mère de Tang Zhi hésita elle aussi, ne sachant que décider. « Yun'er, ton père n'a pas tort : si nous plaçons l'argent à la banque, nous toucherons chaque année de coquets intérêts ! »

« Eh bien… moi non plus, je n'y connais pas grand-chose ; si on demandait demain à Wei Zhao ? Voyons ce qu'il en dira. » De sa vie, Tang Zhi n'avait vu pareille somme ; elle n'entendait rien à la gestion financière et n'osait avancer aucune suggestion, préférant attendre l'avis de Wei Zhao.

La nuit fut sans histoire. Le lendemain matin, Wei Zhao fut réveillé en sursaut par l'appel de Qiu Lingshan ; il jeta un œil à l'heure sur son téléphone : cinq heures et demie seulement. Il entra dans une colère noire : il était si bien en train de cultiver à l'intérieur du pendentif de jade, et voilà qu'on venait le déranger !

« Tu as un problème ? M'appeler à l'aube ? » hurla Wei Zhao dans le combiné.

« Je… » Qiu Lingshan se sentit un peu blessée : cinq heures et demie, ce n'était tout de même pas tôt ; pour les pratiquants d'arts martiaux, se lever aux aurores pour s'entraîner est capital, et elle n'avait jamais dérogé à la règle, vingt ans durant. « Tu ne te lèves pas tôt pour t'entraîner ? »

« Et puis quoi encore ? » Wei Zhao était agacé. « Ne compare pas ton cas à celui des autres ; moi, je me lève toujours quand je me réveille naturellement. »

« Euh… tu t'intéresses à ma sœur ? » Qiu Lingshan resta un instant figée.

« Je ne l'ai même jamais vue, pourquoi je m'y intéresserais ? » La logique de Qiu Lingshan laissait Wei Zhao sans voix. « Tu avais quelque chose à me dire, oui ou non ? »

« Si ! Tu ne m'avais pas promis d'aller voir Liu Bojia à l'hôpital ? » dit Qiu Lingshan avec prudence. « Elle est déjà prête… »

« Alors attends-moi à l'hôpital. » Wei Zhao bâilla en se rappelant ce que Qiu Lingshan lui avait dit la veille, puis se leva. « J'arrive dans un moment. »

« D'accord ! Tu n'as pas pris de petit-déjeuner, n'est-ce pas ? Je demande à la petite gourde de t'en préparer, ça te va ? » Qiu Lingshan craignait qu'il ne se donne pas de mal tout à l'heure, et que, même capable de la guérir, il ne prétexte la fatigue pour lui dire qu'il n'y pouvait rien ; aussi cherchait-elle à tout prix à s'attirer ses bonnes grâces.

« Fais donc. » Wei Zhao répondit par ces mots et raccrocha ; il était désormais habitué aux prévenances de Qiu Lingshan.

Une fois levé, il fureta dans la cuisine, prépara pour Gu Mengyao et Shen Yushu une petite marmite de bouillie de porc, régla la minuterie, puis sortit.

Ce jour-là, Wei Zhao avait aussi promis d'accompagner la famille de Tang Zhi pour l'achat d'une maison ; il devait donc expédier au plus vite l'affaire Liu Bojia à l'hôpital, sans avoir le temps d'attendre que la bouillie soit prête pour déjeuner à la maison.

Il conduisit sa fourgonnette jusqu'au premier hôpital populaire, puis composa le numéro de Qiu Lingshan.

« Tu es arrivé ? » Qiu Lingshan fut agréablement surprise : Wei Zhao était venu bien vite ; il lui faisait donc honneur et ne la ridiculiserait pas devant Chen Yuxuan !

Chen Yuxuan, lui aussi, était arrivé tôt ce matin-là ; il n'avait pas bien dormi de la nuit. La nouvelle que Qiu Lingshan avait un soupirant l'avait profondément déprimé ; il savait qu'il n'avait plus guère d'espoir. Il venait donc voir à quel point était redoutable l'homme qu'aimait Qiu Lingshan — tout en se réservant, bien sûr, le droit de le défier ! Si un jour il parvenait à le surpasser !

« J'y suis, sur le parking de l'hôpital. Où es-tu ? » demanda Wei Zhao.

« Je suis au troisième pavillon d'hospitalisation, au service de soins intensifs du dernier étage, chambre 2119 », dit Qiu Lingshan.

« Bien, j'arrive tout de suite. » Wei Zhao descendit de voiture et se dirigea vers le troisième pavillon.

Quant à Chen Yuxuan, auprès de Qiu Lingshan, lorsqu'il apprit que l'homme dont elle faisait la conquête allait arriver d'un instant à l'autre, il ne put réprimer un certain trouble : « Qiu Lingshan, il est là ? »

« Il arrive. » Qiu Lingshan hocha la tête ; l'inquiétude de Chen Yuxuan l'irritait profondément : ne pouvait-il pas se montrer un peu plus viril ? Même si l'autre était plus fort que lui, il n'y avait pas de quoi se mettre dans un tel état !

Chen Yuxuan hocha la tête : il se sentait pitoyable ; après tant d'années à courtiser Qiu Lingshan, il avait finalement essuyé un échec.

Simplement, il avait pris le mauvais chemin dès le départ : il avait d'abord joué les fils à papa, et Qiu Lingshan ne pouvait tout simplement pas souffrir ce genre de jeune héritier frivole. Puis, lorsqu'il avait voulu dépasser Qiu Lingshan par sa propre force, il avait découvert qu'il s'était lancé bien trop tard. Sans la rencontre d'un maître pour le guider, il n'aurait sans doute jamais franchi le stade Jaune de sa vie.

Pourtant, malgré sa déception, Chen Yuxuan ne regrettait rien : sans une phrase de Qiu Lingshan, il n'aurait jamais trouvé l'énergie de se ressaisir, jamais choisi la voie qu'il suivait aujourd'hui ! Certes, parmi tous les rejetons des grandes familles, sa puissance n'était pas la plus grande, mais le début du stade Jaune n'était déjà pas rien ! Au moins, son grand-père n'était pas déçu de lui !

Il était le seul mâle de la troisième génération de la famille Chen ; Shen Yushu ne pourrait jamais s'adonner aux arts martiaux. Si lui-même n'avait pas de puissance, la famille Chen serait sans doute rayée, quelques années plus tard, des Quatre Grandes Familles par les Yu !

Aussi Chen Yuxuan avait-il un fort sentiment de danger. Autrefois, quand il était jeune et menait la vie d'un fils à papa, il ne songeait nullement à tout cela ; aujourd'hui, il n'avait plus le choix. Dans la troisième génération des Chen, hormis le vieux patriarche qui avait jadis été une figure de renom, personne n'était capable de tenir debout !

Dans sa jeunesse, le patriarche pratiquait une technique de l'école externe. À la différence des techniques internes, où l'énergie s'affine et se purifie avec l'âge, les techniques externes, quand on vieillit et que la santé décline, s'affaiblissent de plus en plus et privent le pratiquant de toute ressource !

Aujourd'hui, la santé du vieux Chen laissait à désirer. Il avait jadis atteint le milieu du stade Xuan, mais qui pouvait dire ce qu'il en restait ? Ces dernières années, Wu Gonggao, de la famille Wu, faisait beaucoup de bruit et affichait clairement l'intention de défier le vieux Chen ; en réalité, il cherchait à sonder le fond des Chen, à voir ce qu'il leur restait réellement de puissance !

Après une période de latence, certaines familles devaient bien être remplacées ! Les Wu voulaient naturellement abattre les Chen, puis porter au sommet une famille qui leur était proche. Les Kang ne s'étaient-ils pas récemment rapprochés des Wu ? Les Wu nourrissaient sans doute ce dessein.

Aussi la famille Chen, en apparence si brillante, l'une des Quatre Grandes et des Cinq Petites Familles, avait-elle en réalité une position des plus précaires.

Chen Yuxuan le savait fort bien, et le vieux patriarche des Chen aussi !

C'était précisément pourquoi le patriarche soutenait la cour que Chen Yuxuan faisait à Qiu Lingshan : une fois les Chen et les Song unis par mariage, ces misérables qui convoitaient la famille Chen cesseraient de s'agiter comme ils le faisaient.

Mais Chen Yuxuan, par malheur, ne se montrait pas à la hauteur : Qiu Lingshan ne le regardait même pas. La veille au soir, il avait téléphoné au patriarche ; et celui-ci, hormis soupirer que son petit-fils s'était éveillé bien tard, quel autre remède avait-il ?