Chapitre 759 — Épargnez-le !

Pourtant, si le général Vaillant s'était mis à hurler, et qui plus est à l'instant précis où elle venait de descendre de voiture, c'était de toute évidence un avertissement : il ne voulait pas que Gu Mengyao entrât dans la villa, car un danger y rôdait !

Tandis que l'émotion lui serrait le cœur, Gu Mengyao fut prise d'une immense tristesse : le général Vaillant avait partagé tant de jours et d'années de solitude à ses côtés, et voilà qu'il gisait sur le sol, sans qu'on sût s'il vivait encore ; mais à le voir, il était clair qu'il n'en réchapperait pas…

À cet instant, le cœur de Gu Mengyao se brisa ; les larmes lui jaillirent des yeux et, sans plus réfléchir, elle se jeta sur le parquet et souleva le général Vaillant dans ses bras.

— Général Vaillant, qu'as-tu ? Ne meurs pas… Cette sensation, pareille à celle de perdre un proche, la laissait désemparée ! En cet instant, elle se sentit terriblement démunie : voir le général Vaillant battu à mort sous ses yeux, et ne rien pouvoir faire.

— Qui êtes-vous ? demanda Qing Bo, qui n'ignorait rien du lien unissant la jeune maîtresse au général Vaillant et bouillait de colère ; il dévisageait Yu Kun d'un regard glacial.

— Vous êtes Li Fu, n'est-ce pas ? J'ai entendu parler de vous. Yu Kun savait qu'il avait été repéré, mais il ne se pressait pas de fuir ! Car devant Qing Bo, expert lui aussi des derniers échelons du rang Jaune, la fuite n'avait rien d'aisé ! La force de Qing Bo, en outre, le surpassait légèrement : l'homme avait atteint le sommet des derniers échelons du rang Jaune. Seulement, Yu Kun étant un expert de l'école interne et Qing Bo un expert de l'école externe, malgré ce léger avantage de rang, leur puissance réelle demeurait comparable !

S'ils en venaient aux mains, nul ne pouvait dire qui l'emporterait ; Yu Kun ne prendrait pas un tel risque, car il en résulterait fort probablement des blessures de part et d'autre. Avant de venir à la villa, il avait mené une brève enquête sur les gens de l'entourage de Wei Zhao : avec la vigilance dont faisait preuve la famille Yu en matière de renseignement, un expert tel que Qing Bo ne pouvait manquer d'avoir retenu son attention !

Des experts des grandes familles, la famille Yu tenait essentiellement un registre, et Qing Bo y figurait.

— Qui êtes-vous, à la fin ? Que venez-vous faire ici ? Et pourquoi avoir frappé à mort le chien de mademoiselle Gu ? Voyant la douleur de Gu Mengyao, Qing Bo était déjà résolu à retenir cet homme.

— Yu Kun, de la famille Yu. Sur ces mots, Yu Kun ne se refusa point à décliner son nom, car même s'il le taisait à cet instant, Li Fu pourrait ensuite l'apprendre auprès du gros Lai !

Du reste, s'il ne révélait pas son appartenance à la famille Yu, à en juger par l'air de Qing Bo, celui-ci aurait bien du mal à en rester là. Yu Kun ne souhaitait pas en venir aux mains : il se savait incapable de vaincre Qing Bo, et Qing Bo ne pourrait pas davantage le retenir ; d'un affrontement direct, tous deux sortiraient meurtris.

— La famille Yu ? Yu Kun ? Qing Bo resta un instant interdit : il n'aurait jamais cru que cet homme fût de la famille Yu ! Il connaissait naturellement les affaires de celle-ci, et son visage se rembrunit malgré lui : ce colosse, bien loin qu'il pût le défier, Qing Bo, fût-ce Gu Pengzhan lui-même n'oserait le provoquer !

— Li Fu, vous êtes un expert de l'école externe au sommet des derniers échelons du rang Jaune, n'est-ce pas ? dit Yu Kun en le regardant d'un air indifférent. Je suis, moi, de l'école interne, aux derniers échelons du rang Jaune : vous ne pourrez pas me retenir.

— Vous, vous voulez donc partir comme ça ? Qing Bo se trouva soudain dans un cruel embarras : si la force de Yu Kun était réellement telle qu'il la décrivait, alors il n'y pourrait rien ! Un expert de l'école interne l'emporte toujours un peu sur un expert de l'école externe ; leur puissance présente était, pour ainsi dire, à égalité ! Et Qing Bo, redoutant de surcroît l'ascendance des Yu, n'osait engager le combat à la légère.

— Sinon, quoi donc ? lança Yu Kun avec arrogance, voyant la crainte de Qing Bo.

Gu Mengyao était anéantie de douleur ; le général Vaillant, dans ses bras, sembla remuer, et un éclair d'espoir illumina la jeune fille, qui ouvrit grands les yeux — mais le général Vaillant ne bougea plus.

— Général Vaillant, ne meurs pas, je t'en prie, ne meurs pas… Gu Mengyao n'avait jamais imaginé que le général Vaillant pût un jour la quitter. Elle avait rêvé qu'un jour, ayant ses propres enfants, elle le laisserait jouer avec eux, comme autrefois elle jouait avec lui…

— Sœur Yaoyao, ne te désole pas… Le frère Bouclier trouvera peut-être un moyen ? Voyant que le général Vaillant respirait à peine et que le salut semblait impossible, Shen Yushu s'empressa néanmoins de consoler Gu Mengyao.

Shen Yushu, au fond, avait elle aussi le cœur serré : son lien avec le général Vaillant n'était sans doute pas aussi profond que celui de Gu Mengyao, mais elles avaient souvent joué ensemble, après tout, et elle s'était accoutumée à sa présence.

À ces mots de Wei Zhao, une lueur de haine résolue traversa les beaux yeux de Gu Mengyao ; elle releva la tête et, mot à mot, dit à Wei Zhao : — Wei Zhao, tue cet assassin pour moi !

— Ah, fort bien. À ces mots de la jeune maîtresse, Wei Zhao acquiesça d'un hochement de tête très calme.

Il avait, du reste, déjà reconnu en ce jeune homme vêtu de noir celui qu'il avait croisé devant l'échoppe de pharmacie de Yanjing, le soir de la vente aux enchères ! En entendant son nom, il comprit aussitôt : c'était bien ce Yu Kun qui était venu trouver le gros Lai !

Hum, il ne l'avait pas encore cherché que voilà que l'autre venait à lui ? Wei Zhao n'était pas homme à susciter les querelles, mais si l'on venait le malmener, il n'était certes pas du genre à se laisser faire.

La famille Yu, donc… Wei Zhao prit une grande inspiration. Soit, famille Yu, puisque vous reparaissiez dans ma vie, ne m'en veuillez pas si je ne vous épargne plus.

— Tu venais dérober mon fragment de carte ? Wei Zhao s'avança vers Yu Kun et, le regardant, demanda d'un ton indifférent.

« Voler ? Mais ce fragment nous appartient depuis toujours, à nous autres, les Yu ; quand bien même tu le prendrais, il ne te servirait à rien. » Si Yu Kun gardait encore quelque retenue dans ses paroles envers le vieux Qing, il ne faisait aucun cas de Wei Zhao. Les dossiers de la famille Yu ne mentionnaient nulle part que Wei Zhao fût un homme de main redoutable.

Aussi ne lui vint-il même pas à l'esprit que Wei Zhao pût être un combattant hors pair : un simple garde rapproché de Gu Mengyao, quel talent pouvait-il bien avoir ? Tout au plus un ancien des forces spéciales, ou quelque champion de sanda — en aucun cas un maître véritablement redoutable !

Le vieux Qing lui-même, auprès de Gu Pengzhan, n'était que d'un niveau culminant de l'échelon jaune tardif ; l'homme de confiance de la jeune demoiselle Chu ne pouvait tout de même pas surpasser le vieux Qing, n'est-ce pas ?

« À quoi bon un fragment de carte ? » demanda Wei Zhao.

« Tu t'imagines que je te le dirais ? D'ailleurs, je l'ignore moi-même. » Yu Kun toisa Wei Zhao avec un mépris superbe.

« Oh. En ce cas, tu as perdu toute raison d'exister ; tu peux aller mourir. » Wei Zhao frappa soudain, libérant d'un seul coup toute l'aura qui l'habitait.

« Xiao Yichuan, épargne-le ! » Le vieux Qing eut un sursaut : il n'avait pas imaginé que Wei Zhao, en pleine conversation, fût sur le point de donner la mort à Yu Kun ; aussitôt, terrifié, il se hâta de l'arrêter d'un mot !

Comment un membre de la famille Yu pouvait-il périr dans cette villa ? Les ennuis qui s'ensuivraient ne seraient-ils pas interminables ? Comment Gu Pengzhan pourrait-il y faire face ? Comment un tel homme pourrait-il tenir tête à la famille Yu, ce colosse ?