Chapitre 790 — Aller présenter ses excuses en personne

»À mon avis, il faudra au minimum ce chiffre.« Wang Shubin tendit une main ouverte ; il hésita un instant, puis reprit : »Maintenant que Xiaofen a des liens avec Kang Xiaofeng et Wei Zhao, elle a vu plus grand, et les cent ou deux cent mille habituels ne lui feront plus ni chaud ni froid !«

»Cinq cent mille… c'est un peu beaucoup, mais ce n'est pas non plus inacceptable.« Kang Jingming hocha la tête : »Bon, je vais en parler à ma famille pour qu'ils me donnent cette somme ; demain matin, nous irons voir Xiaofen. Cette affaire doit être réglée au plus vite, pour éviter que la nuit ne porte conseil !«

»Demain, il vaudrait mieux lui faire signer un accord : nos cinq cent mille seront considérés comme un dédommagement, et une fois le document signé, elle ne pourra plus revenir sur le passé ni en parler à quiconque !« suggéra Wang Shubin.

»Cela va de soi, sinon, une fois l'argent donné, comment faire si elle se rétracte ?« Kang Jingming approuva d'un signe de tête : »La plaie à ma main est trop petite ; alors, la prochaine fois, je devrais me blesser un peu plus gravement ?«

»Rien ne presse pour cela !« Wang Shubin agita la main : »Jeune maître Ming, vous avez attrapé froid hier et aujourd'hui vous vous êtes coupé la main ; cela suffit déjà à éveiller les soupçons. Si vous vous blessiez encore juste après, Guan Xin trouverait forcément la chose louche !«

»C'est vrai ; mais à l'idée de devoir me faire une blessure grave, j'ai le cœur qui palpite : une égratignure fait déjà si mal, qu'en sera-t-il d'une vraie blessure ?« Rien que d'y penser, Kang Jingming en avait des frissons : »Le plus urgent, c'est encore de régler l'affaire de Xiaofen !«

……………………

Ce jour-là, la société immobilière Qibing entrait officiellement pour la deuxième fois en contact avec les habitants du quartier de baraques ; la réunion était présidée par Li Cihua, Jin Gubang et Zhong Fabai, dans un bureau de démolition provisoire dressé devant le quartier.

Dès le matin, les habitants s'étaient massés devant le bureau de démolition ; tous attendaient cette journée avec impatience, persuadés que la société Qibing venait cette fois avec de bonnes intentions. L'affaire des démolitions forcées avait déjà fait du bruit ; on l'avait bien réglée en privé, mais elle avait coûté cher !

Ceux qui connaissaient Maman Tang savaient tous que le jeune Bing avait payé un lourd tribut pour cela ; aussi, à leurs yeux, la société Qibing, après avoir tiré la leçon de cet épisode, négocierait forcément d'égal à égal les indemnités avec les habitants du quartier.

Devant ces visages pleins d'espoir, Li Cihua ricana intérieurement : ces gens étaient d'une naïveté risible. Ils s'imaginaient que, parce que les démolitions forcées avaient causé des ennuis, la société négocierait cette fois vraiment sur un pied d'égalité ? Quelle candeur !

Les fonds disponibles de la société Qibing s'épuisaient ; elle n'avait plus de quoi verser de grosses indemnités aux habitants. Or, pressée de se développer et de lancer son premier programme immobilier, elle devait trancher dans le vif : Zhao Qibing ne pouvait plus attendre. Depuis si longtemps qu'il était à Songshan sans le moindre résultat, comment rendrait-il des comptes à la famille Zhao ?

Certes, personne dans la famille Zhao, pas même son propre père, ne lui avait rien reproché jusqu'ici ; mais Zhao Qibing se doutait bien que les siens devaient être fort déçus de lui. Incapable de venir à bout de quelques habitants récalcitrants, comment pourrait-il un jour diriger la famille Zhao ?

Le plan de Li Cihua était simple : attirer ces habitants au bureau de démolition, puis procéder à une nouvelle démolition forcée — et cette fois, la cible serait le seul bâtiment du quartier : l'immeuble de briques rouges à trois sections.

Démolir les baraques une à une était trop fastidieux, et en abattre une ou deux n'aurait rien de dissuasif ; seul le fait de priver tout un groupe de gens de leur logement pourrait les contraindre à accepter l'accord d'indemnisation de la société Qibing !

Quant à l'immeuble à trois sections, quelques coups de bulldozer suffiraient à le raser ; et une fois qu'il serait à terre, il serait trop tard pour que les habitants réagissent.

Tôt le matin, les parents de Xiaofen étaient venus avec les autres au bureau de démolition, laissant la jeune fille seule à la maison. Ils songeaient que Xiaofen avait la jambe fragile et craignaient aussi que les négociations du jour ne dégénèrent et ne la bouleversent une fois de plus…

À peine les parents avaient-ils franchi la porte qu'on frappa à la leur. Xiaofen crut que son père ou sa mère avait oublié quelque chose ; sans y prêter plus d'attention, elle alla ouvrir — mais en découvrant qui se tenait là, elle resta figée !

»Comment ? Tu ne m'accueilles pas ?« Kang Jingming la regardait en souriant. Bon sang, la petite s'était encore embellie ; si elle n'avait pas été si éprise, il aurait bien pu s'amuser avec elle un moment de plus sans dommage.

»Toi… toi… Kang Jingming, qu'est-ce que tu viens faire chez moi ?« Xiaofen le fusilla du regard, l'air franchement hostile.

Un mois plus tôt, si Kang Jingming était venu la trouver chez elle, Xiaofen en eût été folle de joie. Mais à présent, réchauffée par un nouvel amour, elle s'était depuis longtemps réveillée de son ancienne obsession ; elle avait vu clair dans le caractère de Kang Jingming et renoncé à tout espoir à son sujet. Le voir, c'était comme voir un inconnu — moins qu'un inconnu, même !

Après tout, cette rancune ne se laissait pas oublier si facilement ! Cet homme avait détruit sa vie ! Sans doute Kang Xiaofeng était-il bon pour elle, sans jamais lui reprocher son passé ; mais Xiaofen avait toujours le sentiment d'être en dette envers lui, de ne pas avoir pu lui offrir un corps intact, et cette pensée la rongeait de remords.

Or le grand coupable de tout cela, c'était Kang Jingming ; comment Xiaofen lui aurait-elle encore fait bon visage ?

Kang Jingming était venu seul, sans Wang Shubin ni Zhu Xiaozhang : cette fois, il venait jouer la comédie devant Xiaofen et devait afficher une sincérité suffisante pour la faire taire. Emporter Zhu Xiaozhang et Wang Shubin aurait au contraire trahi des airs de jeune maître ; aussi, pour ne pas inspirer de répugnance à Xiaofen, n'avait-il amené personne.

»Xiaofen, si je viens aujourd'hui, c'est justement pour parler sérieusement avec toi ; laisse-moi d'abord entrer, veux-tu ?« dit Kang Jingming en souriant, s'efforçant de donner à ses paroles un accent sincère.

»Il n'y a plus rien à dire entre nous.« Xiaofen secoua la tête et s'apprêta à fermer la porte.

Kang Jingming eut un sursaut : hors de question de la laisser refermer la porte, sinon il n'aurait fait que se déplacer pour rien ! Il se précipita pour retenir le battant : »Xiaofen, ne ferme pas la porte tout de suite ! Si je viens aujourd'hui, c'est pour te faire mes excuses !«

»Des excuses ? Quelles excuses ?« Xiaofen fronça les sourcils, sans pour autant refermer la porte aussitôt.

»Xiaofen, autrefois, dans ma folle jeunesse, je t'ai causé bien des blessures ; je suis venu aujourd'hui exprès pour te présenter mes excuses !« déclara Kang Jingming d'un ton fort »sincère«.

»Ah… Les affaires d'autrefois, je ne veux plus en parler. Va-t'en…« Xiaofen disait vrai : le passé, elle l'avait définitivement tourné. À présent qu'elle revoyait Kang Jingming, elle éprouvait bien quelque rancune à son encontre, mais elle ne pouvait s'en prendre qu'à sa propre niaiserie d'alors, d'avoir cru un homme pareil !