Chapitre 878 — Cinq millions de plus
» Vous vous trompez, monsieur Gu. Je ne suis qu'un brave citoyen venu en aide à autrui ; tout ce que je puis vous garantir, c'est que votre fille et son amie reviendront vivantes. Quant à savoir si elles seront maltraitées, cela ne me regarde pas : c'est l'affaire des ravisseurs ! « Le correspondant, nullement intimidé par les menaces de Gu Pengzhan, répondit avec un cynisme achevé.
Gu Pengzhan sentit son sang se glacer. Ce qu'il redoutait le plus, c'était que sa fille et la petite Shu subissent les outrages des ravisseurs, et à entendre ces paroles, il était à parier qu'elles y passeraient. Il serrait son téléphone à s'en blanchir les jointures, le corps agité de tremblements : » Que faut-il faire pour qu'on ne touche pas à Yao-yao et à la petite Shu ? L'argent que vous voulez, je vous le donnerai ! «
» Ah ? Aux termes où nous en sommes, monsieur Gu n'a donc plus l'intention de collaborer avec moi ? « L'inconnu changea brusquement de ton et laissa échapper un rire glacé : » Fort bien, alors attendez qu'on vous rende les corps de votre fille et de son amie… «
» Attendez ! « Gu Pengzhan poussa un soupir. À l'évidence, ce serait déjà beau que sa fille et la petite Shu reviennent vivantes ; pour ce qui était des humiliations, il n'y pouvait rien. En pareilles circonstances, ce n'était certes pas leur gré, et du moment que la chose ne s'ébruitait pas, tout irait bien ; mieux valait cela que la mort !
» Ah ? Monsieur Gu aurait-il changé d'avis ? « Le correspondant, comme s'il tenait Gu Pengzhan à sa merci, savait qu'il reviendrait sur sa décision et continuerait à négocier avec lui.
» Bien, j'accepte. Mais je vous en prie, épargnez-les autant que faire se peut ; le cas échéant, je trouverai ensuite le moyen de vous réunir cinq millions de plus en guise de compensation ! « reprit Gu Pengzhan. » Ma parole est d'airain : vous pouvez vous renseigner sur ma réputation dans le monde des affaires, quand je dis oui c'est oui, quand je dis non c'est non. J'espère que vous me croirez ! «
» Je connais votre réputation, cela va de soi. Mais, hé hé, ce n'est pas à moi d'en décider. « Le correspondant parlait d'une voix paisible : » Allez maintenant réunir l'argent ; je vous rappellerai tout à l'heure pour vous indiquer la manière de le remettre ! «
» Aucun problème, je vais m'y préparer au plus vite ! « dit Gu Pengzhan.
» Ne prévenez pas la police, sinon votre fille mourra dans d'atroces souffrances. « Le correspondant adressa tout de même cet ultime avertissement à Gu Pengzhan.
Gu Pengzhan ricana intérieurement : tu n'es donc pas un brave citoyen qui fournit des indices ? Tu m'interdis à présent d'appeler la police ? Tu as enfin montré le bout de l'oreille !
Cependant, il se garda bien de dévoiler sa pensée : il n'osait pas exaspérer les malfaiteurs et se contenta de dire : » Non, soyez tranquille ! «
En réalité, Gu Pengzhan n'avait nulle intention de prévenir la police. L'adversaire comptait manifestement des hommes de main redoutables ; une intervention des forces de l'ordre ne manquerait pas de les exaspérer, et même si l'on finissait par sauver sa fille, on ne parviendrait peut-être pas à retenir ces habiles gaillards. Que serait alors l'avenir ? Cela attirerait à coup sûr des représailles plus furieuses encore ; la prochaine fois, il ne s'agirait plus d'un enlèvement, mais, comme pour l'oncle Qing, d'un assassinat pur et simple !
Peu après que Gu Pengzhan eut raccroché, le téléphone de Wei Zhao sonna.
Bien qu'il se fût jusque-là adonné à la cultivation dans l'espace du jade pendentif, Wei Zhao avait pu entendre la conversation entre Gu Pengzhan et les ravisseurs ; s'il n'avait rien manifesté, c'était qu'il voulait mettre à profit chaque seconde pour recouvrer au plus vite ses forces.
À présent que le téléphone sonnait, Wei Zhao n'eut d'autre choix que de quitter l'espace de cultivation pour revenir au réel et décrocher. Il avait d'abord cru qu'il s'agissait encore des ravisseurs, mais le numéro affiché était celui de Qiu Lingshan.
» Allô ? Des nouvelles ? « demanda Wei Zhao.
» Nous avons placé sous surveillance le téléphone de monsieur Gu Pengzhan ; nous avons entendu l'appel des ravisseurs, mais nous n'avons pas pu localiser leur position : l'appel était transmis via un serveur téléphonique de réseau basé à l'étranger. « Qiu Lingshan parlait avec un rien de regret : » Avons-nous quelque chose à faire ? «
» Pas pour l'instant, je peux m'en charger moi-même. L'adversaire compte manifestement des experts ; tu ne ferais pas le poids. « Wei Zhao déclina l'aide de Qiu Lingshan.
Ce ‹ tu ne ferais pas le poids › déplut quelque peu à Qiu Lingshan, mais elle savait bien qu'elle ne faisait effectivement pas le poids ! Sa force et celle de l'oncle Qing se valaient à peu de chose près : l'un était un expert des arts internes au stade avancé du rang Jaune, l'autre un expert des arts externes au sommet de ce même rang ; en combat réel, ils devaient être à égalité.
Or les ravisseurs avaient été capables d'un seul coup de paume de blesser grièvement l'oncle Qing ; si Qiu Lingshan y était allée, le résultat eût sans doute été identique !
» Alors… sois prudent… la petite gourde t'encourage ! « Dans le cœur de Qiu Lingshan, elle ne savait pourquoi, une inquiétude s'était glissée… Il la malmenait tant, et voilà qu'elle s'inquiétait pour lui ? Qiu Lingshan elle-même ne comprenait pas ses propres sentiments…
» Ha, bien. « Wei Zhao raccrocha.
Si la ville de Songshan s'appelait ainsi, c'était parce que les montagnes y abondaient alentour. Hormis les monts Shuangyan, aménagés en site touristique, certaines chaînes assez escarpées étaient restées à l'état sauvage, et d'ordinaire personne n'y montait.
Parmi ces monts abrupts, il en était un nommé le mont du Miroir du Sud — du moins était-ce le sobriquet que lui donnaient les gens du pays ; quant à son nom géographique officiel, presque personne n'aurait su le dire, et il n'était même pas certain qu'il figurât sur les cartes.
Si on l'appelait le mont du Miroir du Sud, c'est qu'il se dressait au sud de la ville de Songshan ; et ‹ miroir ›, parce que sa face était si escarpée, toute de roche nue, que sous la pluie elle devenait lisse et glissante comme une glace. Bref, cette montagne n'offrait rien de rien, et nul n'y montait en temps ordinaire.
Or, au pied de cette montagne, deux véhicules étaient aujourd'hui stationnés : une Mercedes immatriculée à Donghai, et un utilitaire Toyota Previa.
Sur la montagne, Zhen Yingjun venait tout juste de téléphoner à Gu Pengzhan avec son modificateur de voix ; il hésitait à présent, saisi d'un doute. À l'origine, il comptait réclamer deux cents millions à Gu Pengzhan, puis s'amuser avec sa fille et avec Shen Yushu, faire disparaître Wei Zhao, et l'affaire serait close.
Mais on lui avait rapporté que Gu Pengzhan consentait à ajouter cinquante millions de plus, et il avait aussitôt senti son cœur vaciller ! Cinquante millions, tout de même ! Ses soins ne lui avaient coûté que quarante millions en tout, et voilà que Gu Pengzhan en ajoutait cinquante d'un seul coup ! À une condition : ne point porter atteinte à Gu Mengyao ni à Shen Yushu !
Dire que Zhen Yingjun n'était pas tenté serait pure farce : il l'était bel et bien. Cinquante millions, quel concept ! Et quand bien même ce ne serait pas cinquante millions, dix mille suffisaient pour s'en offrir une ; s'amuser avec Gu Mengyao et Shen Yushu, le prix à payer était tout de même un peu trop élevé !
Bien que ce fût la première fois qu'il entendît parler de gens qui augmentaient spontanément la rançon des ravisseurs, la réputation de Gu Pengzhan était irréprochable, et il croyait que, pour peu qu'il relâchât sains et saufs Gu Mengyao et Shen Yushu, Gu Pengzhan honorerait sa promesse ; pourtant, au fond de lui, il restait un peu de rancœur !