Chapitre 918 — Les factions s'agitent

« Hum... tu n'as pas tort ! Un homme de valeur a le monde pour horizon ! » Gu Pengzhan hocha la tête : « Mais dans cette villa, tu ne peux donc pas recouvrer tes forces ? »

« C'est très difficile ; je n'ai aucun moyen pour l'instant, il faut que j'aille chercher ailleurs. » répondit Wei Zhao.

« Puisqu'il en est ainsi, je ne t'arrêterai pas ! » Voyant la détermination de Wei Zhao, Gu Pengzhan cessa d'insister : « Cependant, j'espère qu'une fois parti, tu considéreras toujours cette maison comme la tienne, comme un port où t'abriter ! »

« Je n'y manquerai pas. » Wei Zhao acquiesça : « Yao Yao, Xiaoshu et moi serons à jamais de bons amis ! »

« Hé, hé, bien. » Gu Pengzhan n'ajouta rien ; après tout, il ne pouvait guère s'immiscer dans les affaires des jeunes, et les choses en étaient arrivées là ; il ne pouvait que faire ses vœux à Wei Zhao : « Puisses-tu recouvrer tes forces au plus vite ! »

« Merci, oncle Chu ! » Wei Zhao, au fond de lui, eut un sourire amer : recouvrer mes forces ? Je n'y crois même plus ; quitter la villa, comme dit le vieux, ce n'est rien d'autre que partir me réfugier — et la puissance, est-ce donc si facile à retrouver ?

En ce monde, tant de maîtres des arts internes ont vu leur force anéantie parce que leurs méridiens avaient été blessés dans un combat ; ils ont dû se résigner à n'être plus que des invalides et à se remettre aux techniques externes !

Mais ces gens-là, déjà diminués par leurs blessures, eussent-ils réappris les arts externes, atteignaient rarement de grands résultats ; la plupart s'arrêtaient au faîte du rang Jaune supérieur, sans jamais franchir un nouveau seuil de leur vie entière !

Les arts externes sont faciles à pratiquer au début, mais une fois un certain palier atteint, le progrès devient fort difficile ; le corps, parvenu à ses limites, ne se perfectionne plus que très lentement. Un homme comme Ma Zhu n'aurait pu atteindre un tel niveau sans un talent inné et une constitution exceptionnelle !

À bien y penser, Ma Zhu devait être plus déprimé que moi : moi, les méridiens brisés, je puis encore pratiquer les arts externes ; mais lui ? Il finira peut-être par rentrer cultiver ses champs.

« Toutefois, oncle Chu, j'ai le sentiment que la perte de mes forces a déjà été remarquée par mes ennemis ; je pense donc que vous devriez au plus vite trouver un garde du corps pour me remplacer, sinon, je crains que vous n'ayez des ennuis... » Wei Zhao prit un air grave et poursuivit : « Après tout, bon nombre de mes ennemis sont aussi les vôtres ; beaucoup se sont dressés contre moi pour s'en prendre à Yao Yao. S'ils ne me trouvent pas, je redoute qu'ils ne reviennent s'attaquer à vous et à Yao Yao ! »

« Je le sais ! » Gu Pengzhan opina : « J'ai déjà contacté le cadet de mon maître Qing Bo ; lui aussi travaille comme garde du corps. Son employeur est parti à l'étranger il y a quelque temps, mais pour l'instant il escorte des fonds pour un riche marchand — une mission ponctuelle. Une fois terminée, il pourra venir ! Il m'a toutefois donné le numéro d'une agence de gardes du corps, spécialisée dans la protection temporaire pour gens fortunés ; j'y ai déjà engagé quelqu'un pour assurer l'intérim. »

« Hum, quelle est sa force ? » demanda Wei Zhao.

« On dit que c'est un maître du rang Mystérieux. » répondit Gu Pengzhan.

« Pour la force, cela ne pose donc plus de problème ; sauf haine mortelle, il devrait intimider ces ennemis. » Wei Zhao réfléchit un instant : « Quand arrive-t-il ? »

« D'ici deux jours. » dit Gu Pengzhan : « Aujourd'hui ou demain. »

« Bien, me voilà rassuré ! » Wei Zhao hocha la tête.

Après leur entretien, Gu Pengzhan quitta la villa : l'entreprise lui donnait ces jours-ci mille affaires qui ne lui laissaient aucun répit. Wei Zhao, lui, ne vit de la soirée ni la jeune héritière ni Xiaoshu descendre ; il supposa qu'après l'avoir veillé ces derniers jours sans dormir, elles rattrapaient leur sommeil.

« Wei Zhao, quand pars-tu ? » demanda Gu Mengyao.

« D'ici deux jours, sans doute ; dès que le garde du corps de l'oncle Chu sera là, je m'en irai. » dit Wei Zhao avec une pointe de mélancolie.

« Bien. Et tu partiras de la villa ? » demanda Gu Mengyao.

« Oui, je pense. » Wei Zhao acquiesça.

« Alors préviens Xiaoshu et moi, que nous puissions te raccompagner. » dit Gu Mengyao.

« Entendu. » Wei Zhao la regarda avec un léger étonnement : l'humeur de la jeune héritière semblait bien trop sereine, un peu différente de celle de la veille ?

……………………

Dans le quartier des villas, la famille Xiao s'était déjà installée dans la villa qu'elle avait récemment acquise.

Xiao Jizheng fusillait sa femme du regard : « Regarde un peu ce que tu as fait ! Tu t'es attiré les foudres de qui, au juste ? Heureusement que je ne t'ai pas écoutée en envoyant Oncle Pi chercher des noises à Gu Pengzhan, sinon c'est nous, les Xiao, qui aurions eu des ennuis ! »

« Quoi ? N'était-ce pas l'idée du second ? Pourquoi est-ce qu'on me met tout sur le dos ? » Gou Huli prit un air injustement accusé : « Les renseignements n'étaient-ils pas limpides ? Chez Gu Pengzhan, il n'y a qu'un seul bon expert de style externe, un certain Qing Bo, au sommet du stade avancé. Et notre Oncle Pi à nous, c'est un expert de style externe au stade intermédiaire ! »

« Peuh ! Sauf que Gu Pengzhan n'a pas seulement Qing Bo à ses côtés : il y a aussi un autre bon expert, un praticien de style interne au sommet du stade initial ! » rétorqua Xiao Ji. « Heureusement que j'ai rendu visite à Bing Shao, le potentat local, sinon j'en serais encore à me bercer d'illusions ! Un expert de style interne au sommet du stade initial et un expert de style externe au stade intermédiaire se valent à peu près ; et s'il fallait vraiment en venir aux mains, l'autre aurait encore pour renfort son expert de style externe au sommet du stade avancé — c'est nous, les Xiao, qui aurions fait les frais ! »

« Ah ? Ce n'est pas possible ? Ce Gu Pengzhan, un simple petit marchand, serait donc à ce point redoutable ? Comment ? Tu ne te serais pas trompé ? » Gou Huli, saisie, ouvrit la bouche toute grande, osant à peine y croire.

« Peuh ! Comment Bing Shao pourrait-il se tromper ? » Xiao Ji laissa échapper un ricanement méprisant. « Ce praticien de style interne au sommet du stade initial s'appelle Wei Zhao ; il a cassé la jambe de Bing Shao lui-même ! Tu parles d'une erreur ! À l'heure qu'il est, Bing Shao le déteste à en grincer des dents ; comment pourrait-il se tromper même sur son niveau ? »

« Sans blague ? Il a osé s'en prendre même à Bing Shao ? Il en a assez de vivre ! » s'écria Gou Huli, épouvantée. « Alors que dois-je faire, moi ? Je n'aurais donc été bernée pour rien ? »

« Et que comptes-tu donc faire de plus ? L'autre a deux bons experts ; si on s'oppose à lui de front, autant dire qu'on n'a rien de mieux à faire ! » Xiao Ji était lui-même fort dépité : il avait escompté soutirer une grosse somme à Gu Pengzhan, ce qui aurait largement étoffé les finances des Xiao pour leurs affaires à Songshan !

Mais à sa grande surprise, les renseignements lui apprirent que Gu Pengzhan n'était pas n'importe qui : il cachait dans son entourage des dragons et des tigres !

Sur ces entrefaites, Xiao Ben, le second de la famille Xiao, entra ; voyant Xiao Ji en pleine colère, il sourit : « Grand frère, tu n'as pas besoin de t'acharner ainsi sur belle-sœur ; voilà que j'ai appris une sacrée nouvelle ! »RO