Chapitre 949 — La famille Yu frappée de stupeur

»Pas possible ? Tué par un chien ?« Yu Shuixing trouvait les propos de Yu Haitian pour le moins invraisemblables. Un expert des arts internes de la trempe d'un début du rang Xuan, un homme de premier ordre, achevé par un simple chien ?

»Deuxième oncle de clan, pour une affaire pareille, comment oserais-je plaisanter !« s'écria Yu Haitian, ruisselant de sueur. »C'est bien le chien qui accompagne Wei Zhao, celui qu'on appelle le Général Majestueux, qui l'a tué !«

»Ce chien n'avait-il pas été tué par Yu Kun ?« Yu Shuixing resta un instant interdit.

»Il n'est pas mort. Ce chien semble fort intelligent : Wei Zhao lui a dit que la dette du fils se paie par le père, et la bête a tué notre troisième oncle de clan !« reprit Yu Haitian.

»Ton troisième oncle de clan est un expert des arts internes au début du rang Xuan ; à plus forte raison un chien, même un homme ordinaire aurait bien du mal à le tuer !« Yu Shuixing n'y comprenait rien. »Même en admettant que cette bête ait l'intelligence de chercher Yu Bide pour se venger, encore fallait-il qu'elle en eût la force !«

»Elle l'a, deuxième oncle de clan. À mon avis, ce chien n'est pas un chien ordinaire. Je ne suis pas un pratiquant, mais la puissante aura qui s'en est échappée un instant ne trompe pas : cette bête n'a rien de commun !« déclara Yu Haitian, encore saisi d'effroi.

»Ainsi donc, vous êtes allés aujourd'hui chercher noise à Gu Pengzhan, puis ce fameux Général Majestueux est sorti et a tué Yu Bide ?« Yu Shuixing commençait enfin à y voir un peu plus clair, sans parvenir toutefois à croire qu'un chien pût être aussi redoutable.

»Non, deuxième oncle de clan, Wei Zhao n'était nullement blessé, et sa force n'avait pas décliné !« dit Yu Haitian avec épouvante. »Il jouait les cochons pour mieux dévorer le tigre ! Pendant tous ces jours, il n'a pas bougé ; mais dès que mon troisième oncle et moi sommes venus pour emmener de force la fille de Gu Pengzhan, Wei Zhao a soudain paru et donné libre cours à sa fureur : d'une seule paume, il a envoyé valser notre troisième oncle, puis le Général Majestueux s'est précipité et lui a assené un coup de pied en guise de coup de grâce. C'est ainsi que notre troisième oncle a péri…«

»Wei Zhao n'était pas blessé ? Sa force n'avait pas décliné ? Et ce chien serait lui aussi un pratiquant ?« Cette cascade de nouvelles tomba dans l'oreille de Yu Shuixing comme autant de coups de tonnerre ; il en demeura désemparé. Que se passait-il donc ?

N'avait-on pas mené l'enquête à fond ? Wei Zhao était grièvement blessé, dépourvu de toute force, alors comment avait-il soudainement recouvré la santé, sans la moindre atteinte à sa puissance ? Jouait-il les cochons pour mieux dévorer le tigre ? Avait-il feint cette blessure à dessein pour y attirer ses ennemis ?

Non ! Yu Shuixing fronça soudain les sourcils. Que Wei Zhao jouât les cochons pour mieux dévorer le tigre, c'était possible ; mais ce chien, lui, ne pouvait pas jouer un tel jeu ! Yu Kun l'avait bien dit : il l'avait tué, il lui avait broyé les viscères ; même ranimée, la bête serait restée infirme. Comment aurait-elle pu devenir un chien pratiquant ?

Yu Shuixing entrevit une possibilité terrifiante : Wei Zhao avait bel et bien été blessé, puis s'était rétabli — non seulement rétabli, mais apparemment plus puissant qu'avant ! Et le chien de même : au dernier degré de l'agonie, il était à présent devenu un chien pratiquant…

Quelle puissance colossale pouvait donc se tenir derrière Wei Zhao ! Même les grandes familles reclues n'avaient sans doute pas de tels moyens : faire en sorte qu'un homme grièvement blessé et un chien à l'article de la mort non seulement survivent, mais acquièrent encore une force plus redoutable !

Combien de trésors célestes, combien de grands maîtres veillant sur eux en protecteurs, fallait-il pour obtenir un tel résultat ?

Yu Shuixing comprit qu'il avait commis une lourde faute : il n'aurait jamais dû venir à Songshan prêter main-forte à ce guêpier. La famille Xiao voulait courir à sa perte, qu'elle y coure ! Il n'avait qu'à rester sur sa montagne pour observer le combat des tigres. Pourquoi se jeter dans cette eau trouble ?

Hélas, il n'existe point de remède au regret. En apprenant la mort de son troisième frère, Yu Shuixing en eut les larmes aux yeux sans pouvoir pleurer.

Wei Zhao savait pertinemment quelle était la puissance de la famille Yu, et il avait néanmoins osé frapper mortellement Yu Bide. Deux explications possibles : ou bien, dans un accès d'impulsivité, il avait perdu la raison ; ou bien il se sentait sûr de son fait — il ne craignait pas la famille Yu, ou plutôt, la puissance qui le soutenait ne la craignait pas.

De toute évidence, Yu Shuixing penchait pour la seconde. Car d'après le récit de Yu Kun, Wei Zhao avait d'abord eu l'intention de le tuer ; c'est seulement après l'intervention de Li Fu qu'il avait épargné sa vie. Un premier élan d'impulsivité, passe encore ; mais des impulsions répétées, était-ce concevable ?

D'ailleurs, Wei Zhao s'était contenu tous ces jours sans réagir, laissant la famille Yu s'agiter, pour ne frapper qu'au dernier moment. Qu'était-ce là ? Faire un exemple en tuant le poulet pour avertir le singe ?

»Haitian, raconte-moi par le menu tout ce qui s'est passé ! Tâche de ne négliger aucun détail !« Yu Shuixing inspira profondément et interrogea.

»Oui, deuxième oncle de clan, voici comment les choses se sont déroulées…« Yu Haitian relata en détail les événements, y compris les propos échangés entre lui et son troisième oncle ainsi que les réactions de Gu Pengzhan ; et il n'oublia point, pour finir, de rapporter les deux conditions insolentes posées par Wei Zhao…

»Ce Wei Zhao… quel toupet ! Oser faire pression sur la famille Yu !« À ces mots que Wei Zhao avait chargé Yu Haitian de transmettre, Yu Shuixing écuma de colère ; au fond de lui, pourtant, la suspicion grandissait. Sur quoi donc Wei Zhao s'appuyait-il pour tenir de pareils propos ?

À en juger par sa réaction, Gu Pengzhan lui-même ignorait sans doute que Wei Zhao avait recouvré sa force… Autrement dit, Gu Pengzhan avait probablement été trompé lui aussi : pour jouer les cochons et dévorer le tigre, le gaillard n'avait révélé à personne son rétablissement, afin de ménager cette explosion finale !

Terrible ! Quelle terrible malice !

Yu Shuixing soupira en son for intérieur : si Wei Zhao était bien tel qu'il le supposait, quel était donc son véritable dessein ? Visait-il la famille Yu, la famille Xiao, ou encore Zhao Qibing ? Ou bien tous ces gens n'étaient-ils à ses yeux que des pions, cachant un but plus profond encore ?

» Oui, deuxième oncle cadet, que faire à présent ? « demanda Yu Haitian avec prudence.

» Ramène immédiatement le corps de ton troisième oncle cadet à Yanjing, et ne t'occupe plus de rien là-bas ! « Yu Shuixing avait peur, une peur bien réelle !

Depuis des années, la famille Yu imposait sa loi sans que personne n'osât lui refuser le respect, et moins encore la frapper de mort ! Mais Wei Zhao, lui, sans le moindre scrupule, avait laissé deux des membres les plus importants de la famille Yu, l'un mort et l'autre blessé, et réclamait en outre des parts dans leurs biens ; plus cruel encore, il exigeait que deux jeunes filles de la famille Yu devinssent ses concubines !

Était-ce une lubie insensée, ou possédait-il réellement une telle puissance ?

Quoi qu'il en fût, Yu Shuixing commençait vraiment à regretter : pour quelques fragments de carte, il s'était attiré un adversaire si redoutable ; ce n'était pas une bénédiction pour la famille Yu !

Certes, Yu Shuixing ne pouvait assurément pas avaler cette humiliation, et cette offense, il la consignait dans sa mémoire ! Une fois qu'il aurait éclairci les origines de Wei Zhao, il se vengerait au centuple, voire au milluple ! RO