Chapitre 1121 — Spécial Saint-Valentin : le volet de Xiaoning, 6

Et pourquoi donc ? Même si tu es venu prêter main-forte aux Yu pour ces négociations, tu n'as tout de même pas besoin de prendre cet air supérieur !

Une fois le bonhomme de neige réduit en miettes, Yuning en éprouva un pincement au cœur : elle avait dépensé sans compter une demi-journée de peine, et voilà qu'un coup de tête l'avait anéanti ; c'était bien dommage !

La famille Yu résidait à Yanjing, dans le pays, où il ne neige presque jamais ; Yuning n'avait donc que rarement l'occasion de voir la blancheur de la neige, et elle s'en donnait à cœur joie ! Le bonhomme de neige était détruit, mais Yuning ne voulait plus en bâtir un autre ; elle se lança bien vite dans un autre jeu : imprimer ses traces de pas sur la neige !

Malgré le froid mordant du dehors, Yuning continuait de s'amuser avec délice ; ses joues étaient rougies par le gel, mais c'était la première fois qu'elle se livrait à des jeux avec une telle licence, sans nul souci ! Chez elle, Yuning passait son temps à étudier la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, ou bien à s'initier à la gestion d'une maison et d'une secte ; elle n'avait guère de loisirs pour s'amuser.

Wei Zhao ne mangea presque rien ; il se contenta de porter à sa bouche les restes de volaille laissés par Yuning. Du reste, en pleine cultivation, on n'a pas besoin de se nourrir beaucoup.

Le soir tomba en un clin d'œil ; dehors, la nuit était noire, et au loin retentirent quelques hurlements de loups. Yuning prit peur et courut se réfugier dans la grotte, mais elle était déjà transie de froid.

» Qu'est-ce qu'il fait froid… « Yuning tendit les mains au-dessus du feu pour se réchauffer.

Wei Zhao ouvrit les yeux et, sans façon, jeta quelques branches dans le foyer, ce qui aviva la flamme.

Voyant la face de poker impassible de Wei Zhao, Yuning esquissa un sourire malicieux : il se souciait donc d'elle, après tout ; s'il avait ravivé le feu juste au moment où elle se chauffait, c'était à coup sûr de peur qu'elle n'eût trop froid.

De fait, Wei Zhao ne s'inquiétait pas à tort pour elle ; seulement, il répugnait à le montrer.

» C'est la première fois que je passe la nuit seule dehors… « Devant les flammes dansantes, Yuning trouvait la chose fort nouvelle et fort excitante ; en ses seize années d'existence, jamais elle n'avait imaginé qu'elle passerait une nuit dans une grotte.

Wei Zhao resta un instant interdit, se désigna du doigt, puis secoua la tête avec un sourire amer : seule ? N'était-il donc pas quelqu'un ? Ces demoiselles de grandes familles avaient vraiment des idées saugrenues.

Devant l'air décontenancé de Wei Zhao, Yuning comprit que sa phrase avait un défaut ; un peu confuse, elle se reprit : » Je veux dire… passer la nuit avec un inconnu… non, ce n'est pas un inconnu non plus… je veux dire, passer la nuit avec un garçon… «

Voyant Yuning s'embrouiller et perdre contenance, Wei Zhao eut un léger sourire.

Le visage de Yuning, que la flamme éclairait, était plus charmant encore que dans la journée, et faisait battre le cœur ; la scène était à vrai dire des plus romantiques, et les paroles de la jeune fille prêtaient à toutes sortes de rêveries. Wei Zhao laissa échapper un faible soupir et, après s'être efforcé de maîtriser son trouble, dit enfin : » Ce n'est rien. Tu as faim ? «

» Non, j'ai un peu sommeil ; je voudrais me reposer un moment. « Yuning secoua la tête.

» Aouh — « À cet instant, non loin de l'entrée de la grotte, un hurlement de loup retentit. Le jour, la frontière était silencieuse ; mais la nuit, toutes sortes de bêtes sauvages sortaient de leurs repaires !

» J'ai… j'ai un peu peur. Tu vas rester près de moi pour me protéger, n'est-ce pas ? « D'instinct, Yuning se recroquevilla devant le feu ; elle n'était après tout qu'une fille de seize ans, et n'avait jamais connu pareille situation.

Certes, passer la nuit dans une grotte devant un feu avait quelque chose d'excitant et de romantique ; mais s'il y avait des bêtes sauvages aux alentours, le romantisme cédait la place à l'effroi !

» Il y a du feu ; les loups n'entreront pas. « Wei Zhao parla d'un ton détaché.

À moins d'une raison particulière ou d'une faim dévorante, les loups ne s'approchent pas volontiers d'un foyer ; Wei Zhao avait l'expérience de la survie en pleine nature et le savait pertinemment.

» Oh… « Yuning hocha la tête.

La nuit, Wei Zhao ne dormait pas ; il demeurait plongé dans la cultivation. Ainsi, si une bête sauvage pénétrait dans la grotte, il pourrait réagir aussitôt et l'abattre.

Assise devant le feu, Yuning sombra dans un profond sommeil. Elle était vraiment épuisée : d'abord une fuite haletante, puis des jeux échevelés, tout cela consomme des forces ; aussi Yuning glissa-t-elle bien vite dans le rêve.

Combien de temps passa, elle n'en sut rien ; mais Yuning se sentit très mal, transie d'un froid glacial qui la faisait grelotter sans répit. Le feu se serait-il éteint ? D'instinct, Yuning ouvrit les yeux.

Le moindre mouvement de Yuning avait suffi à tirer Wei Zhao de sa méditation ; voyant que c'était elle qui s'éveillait, il n'y prêta pas davantage attention et referma les yeux.

» J'ai si froid… j'ai terriblement froid… « Yuning avait beau constater que le feu brûlait toujours, son corps grelottait sans répit.

Wei Zhao rouvrit les yeux et lui jeta un regard quelque peu étonné : lui-même ne ressentait aucun froid ; au contraire, grâce au feu qui crépitait, il se trouvait fort bien au chaud. Et c'est précisément pour cela qu'il jugea la chose anormale.

» Qu'as-tu ? « Wei Zhao se leva et s'approcha de Xiaoning.

» J'ai si froid… « Xiaoning frissonnait de tous ses membres.

Wei Zhao l'examina avec attention ; voyant que son visage arborait une rougeur peu ordinaire, il fronça aussitôt les sourcils et tendit la main vers son front.

Xiaoning avait beau être transie et souffrante, elle demeurait parfaitement consciente ; à l'instant où la main de Wei Zhao effleura son front, son corps tressaillit légèrement, et une timidité, un trouble de cœur qu'elle n'avait jamais connus se répandirent dans tout son être…

» Comme c'est brûlant ? « Wei Zhao fronça les sourcils : il n'aurait jamais pensé que Yuning aurait de la fièvre en pareil moment !

À repenser à la journée, Yuning avait joué dans la neige presque tout l'après-midi : c'était là qu'elle avait dû prendre froid ! Sur le moment, Wei Zhao n'y avait pas pris garde ; mais à bien y réfléchir, Yuning n'était pas une praticienne, et dehors, sous ce froid glacial, lui-même n'avait rien à craindre, mais pour une personne ordinaire, attraper un rhume était la chose la plus naturelle du monde !

Wei Zhao s'inquiéta aussitôt : outre des remèdes pour les blessures, il n'avait sur lui aucun autre médicament ; les remèdes courants étaient tous dans les bagages de Yuning et de sa suite, et ses aiguilles d'argent s'y trouvaient aussi. Wei Zhao avait beau être expert en art médical, il n'y pouvait rien !

Un rhume avec fièvre ne se guérit pas aisément par simple massage ; s'il avait eu ses aiguilles d'argent à portée de main, il aurait pu piquer quelques points pour faire tomber la fièvre.

» Froid… « Yuning sentait le froid s'aggraver, tout son corps tremblait et ses dents claquaient sans cesse !

Wei Zhao hésita un instant ; en son for intérieur, il livrait un combat.

Mais devant Yuning qui grelottait de la tête aux pieds, il finit par se courber, prit une profonde inspiration, puis la serra dans ses bras, espérant par ce moyen lui venir en aide !RO