Chapitre 1985 — Partir seul
» Hé hé, cette fois, c'est un bon ami qui m'a invitée ; je n'avais pas le choix, il fallait que j'y aille… « Xu Shilan sourit. » Et puis, ces derniers temps, le travail était un peu trop prenant ; prendre l'air, ça ne peut pas faire de mal ! «
» Alors tu ne crains pas… tu ne crains pas… que ta maladie te joue des tours ? « Cheng Yiyi avait d'abord voulu dire ‹ tes maux de tête ›, mais elle se souvint soudain qu'il y avait des étrangers dans la voiture. Seuls les gens de l'entreprise savaient que Xu Shilan souffrait de maux de tête ; elle, sa petite cadette, en était forcément informée, mais il fallait aborder la chose avec plus de discrétion.
» Oui, j'ai des médicaments à prendre, les analgésiques du docteur Guan, tu le sais bien «, dit Xu Shilan.
» Je comprends mieux pourquoi tu les soutiens tant. « Cheng Yiyi acquiesça. » Au fait, cela fait longtemps que nous deux, les sœurs, ne sommes pas sorties nous amuser ensemble ; profitons justement de cette occasion pour aller faire un tour ! «
» Volontiers. Mon avion est demain midi ; dis-moi dans quel hôtel tu descends, je viendrai te trouver. « Xu Shilan accepta avec empressement. Elle s'entendait bien avec cette jeune cadette ; toutes deux étaient de ces jeunes filles qui tenaient à leur réputation, aussi Xu Shilan aimait-elle particulièrement la fréquenter.
Quant aux autres vedettes de la compagnie, certaines jalousaient les succès de Xu Shilan et feignaient l'amitié en sa présence, d'autres étaient de ces filles aux mœurs dissolues ; Xu Shilan n'éprouvait guère le désir de les côtoyer de trop près.
» Entendu. Mais demain, j'irai avec mon chauffeur-garde du corps, Feng Sanmang ; réserve-lui donc une chambre à lui aussi «, dit Xu Shilan.
» Quoi ? Tu amènes aussi ton garde du corps ? Comme c'est gênant ! Nous ne sommes que deux filles ; si tu viens avec un homme, comment allons-nous loger ? Et pour sortir faire les boutiques, ce sera bien compliqué ! « Cheng Yiyi se plaignit. » D'ailleurs, nous n'avons pas de voiture, inutile de l'emmener ; ici, mes amis en ont une ! Et puis, quel danger y aurait-il ici ? Nous n'assistons qu'à des activités privées. «
» Dans ce cas… soit. « Xu Shilan y réfléchit : Wei Zhao avait bien une voiture, et comme elle ne venait pas avec la sienne cette fois, la présence de Feng Sanmang n'aurait pas grande utilité ; elle acquiesça donc. » J'irai donc seule… «
» Oui, alors je t'attends… « dit Cheng Yiyi.
Après avoir raccroché, Cheng Yiyi haussa les épaules et dit à Zhang Duopan : » Jeune maître Pan, cette fois ma sœur aînée vient vraiment ; je crains donc qu'il me soit impossible de te décrocher la première place. Alors, participons-nous toujours au spectacle ? «
» Évidemment ! « Zhang Duopan s'attendait depuis longtemps à ce résultat ; il était déjà convaincu que Xu Shilan viendrait demain, il ne faisait que le confirmer une dernière fois auprès de Cheng Yiyi, et il n'en était pas autrement déçu. » Il faut absolument participer ! Si nous n'obtenons pas la première place, c'est que notre popularité ne vaut pas celle de ta sœur aînée, non que nous ayons manqué d'efforts ; mais ne pas participer du tout, ce serait une question d'attitude ! «
» Tu prends les choses avec philosophie ; alors, je vais bien t'aider ! « Cheng Yiyi hocha la tête.
Le meilleur hôtel des environs de l'école était l'hôtel Xueshang ; Zhang Duopan y réserva pour Cheng Yiyi une suite présidentielle à deux chambres. Sans être aussi luxueuse qu'un hôtel cinq étoiles, elle était ce que cet établissement comptait de plus haut de gamme, et Cheng Yiyi, semblait-il, ne s'en formalisa pas : elle s'y installa directement.
Zhang Duopan ne s'attarda pas davantage auprès de Cheng Yiyi ; il convint simplement avec elle qu'il viendrait la chercher le lendemain pour se rendre à l'école et répéter le spectacle, puis quitta l'hôtel d'affaires.
Xu Shilan avait d'abord eu l'intention de se rendre à Donghai avec sœur Wang et Feng Sanmang ; mais comme Cheng Yiyi serait là et que ses arguments n'étaient pas sans justesse — pour une activité privée, emmener chauffeur et agent n'avait aucun sens —, elle réserva en ligne un billet d'avion pour elle seule…
Au sein de l'antique clan Feng, Feng Tianhu était assis en silence au chevet du lit d'hôpital. Les blessures de Feng Nitian étaient extrêmement graves : tous ses méridiens étaient rompus, il était désormais quasi végétatif ; depuis qu'il s'était évanoui lors de l'épreuve du Palais de Glace, il ne s'était plus jamais réveillé.
De plus, les précieux remèdes et les trésors célestes du clan Feng avaient cessé d'être fournis à Feng Nitian, car dans les clans antiques, l'intérêt prime avant tout : eût-il absorbé d'innombrables trésors célestes, Feng Nitian ne pourrait jamais se rétablir. Dans son état, même l'usage conjoint du Grand Pilule de Retour et de la Pilule de Déblocage des Méridiens ne pourrait au mieux en faire qu'un homme sain et normal ; mais ses méridiens endommagés ne seraient jamais entièrement restaurés, et toute perspective de poursuivre sa cultivation était absolument exclue !
Même les alchimistes de la secte Xuandan n'y pourraient rien… Aussi Feng Tianhu était-il rempli d'une douleur indignée : Feng Nitian était son unique espoir. Certes, il avait encore un fils cadet, mais le talent de ce dernier ne soutenait pas la comparaison avec celui de Feng Nitian, tant s'en fallait ; le cadet passait ses journées à festoyer, à s'amuser et à rechercher les plaisirs, ce n'était pas du tout l'étoffe d'un cultivateur…
Bien sûr, si le clan Feng avait déjà abandonné Feng Nitian, Feng Tianhu, lui, ne l'avait jamais fait !
D'un côté, il chargeait des hommes de recueillir des indices sur ceux qui avaient blessé Feng Nitian, de l'autre, il faisait chercher des médecins miraculeux ou des remèdes spirituels capables de le guérir.
Certes, il savait que les ressources dont il disposait étaient fort limitées ; s'il voulait entreprendre une recherche de remèdes spirituels à grande échelle et soigner Feng Nitian à tout prix, il lui fallait gravir le sommet du pouvoir au sein du clan Feng, il lui fallait devenir l'héritier du clan : lui seul, devenu héritier, pourrait user de davantage de ressources, et ainsi seulement pourrait-il guérir Feng Nitian !
» Feng Tianqi, ce n'est pas ton fils qui a été blessé, et tu te permets encore de faire des remarques ironiques en pleine réunion de clan ! Si je ne te cause pas quelques ennuis, je te ferais là une grâce trop belle ! « Feng Tianhu secoua la tête et dit d'un ton détaché…
Il n'avait pas achevé sa phrase que la sonnerie du téléphone retentit ; Feng Tianhu décrocha. À l'autre bout, une voix masculine, grave, se fit entendre : c'était Feng Sanku, un subordonné de Feng Tianhu, l'éclaireur qu'il avait envoyé dans le monde profane pour recueillir des informations, l'un des éléments les plus remarquables de la troisième génération du clan Feng, doté de la force au sommet du stade mystique supérieur.
Jadis, les clans cachés avaient conclu un accord : les experts du stade terrestre ne pouvaient se manifester à leur guise. Bien que ce fût une règle au niveau des clans cachés, elle avait été établie par l'Association d'arbitrage des clans cachés ; or le grand ancien des clans cachés était un personnage capable de tenir tête aux sectes antiques, et son fondateur, plus terrifiant encore, était tel que sectes et clans antiques eux-mêmes lui cédaient un pas. Bien qu'il eût déjà disparu, son prestige demeurait : aussi les sectes antiques n'avaient-elles toujours pas envoyé d'experts du stade terrestre dans le monde profane.
Mais les temps avaient changé : puisque les clans cachés eux-mêmes avaient enfreint la règle en dépêchant des experts du stade terrestre dans le monde profane, sans encourir le moindre châtiment ni la moindre restriction, et que l'Association d'arbitrage des clans cachés n'avait pas réagi !