Chapitre 1993 — Quelqu'un d'autre arrive

Cette fille ne serait quand même pas une extraterrestre ? Comment peut-elle avoir des idées aussi tordues ?

Wei Zhao secoua la tête et n'y prêta pas davantage attention : il craignait qu'une question lancée à la légère n'attirât une avalanche d'autres questions — autant chercher à se faire du mal.

Zhang Duopan était à la faculté d'économie ; à cet instant, sa classe répétait elle aussi son numéro, tambour battant.

Seulement, l'humeur de Zhang Duopan restait morose, alors que ses camarades, eux, étaient plutôt joyeux : ils ne pouvaient certes pas partager la scène avec une star de premier ordre comme Xu Shilan, mais Cheng Yiyi était déjà une étoile montante en vue ; même sans décrocher la première place, la seconde serait un honneur considérable — combien de classes rêvaient d'entrer dans les dix premiers sans jamais y parvenir !

Comme ils n'avaient pas sur les épaules le pari de Zhang Duopan, ils étaient relativement détendus ; Zhang Duopan, lui, broyait du noir. Au départ, il avait caressé l'idée de tenir un rôle secondaire un peu consistant, mais ces velléités s'étaient envolées : monter sur scène, c'était se couvrir de honte ; mieux valait rester dans un coin en figurant insignifiant.

Fan Ganhe n'avait pas du tout participé au numéro de sa propre classe : il était le petit frère de Zhang Duopan, aussi ne le quittait-il pas d'une semelle.

» Frère Zhang, si ce soir je trouvais un sac de jute, que je le lui passais sur la tête, à ce Bai Weituo, et que je le tabassais jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se débrouiller tout seul, il ne pourrait plus participer au numéro ; du coup, s'il ne monte pas sur scène, le numéro ne peut plus être considéré comme le sien, et nous, on a gagné, non ? « proposa Fan Ganhe.

» Quoi, qu'il ne puisse plus se débrouiller tout seul ? Tu as le cerveau en compote ? S'il se fait frapper maintenant, les premiers suspects, c'est toi et moi ; si l'école enquête sérieusement, on n'échappera pas à une sanction. Il faut réfléchir avant d'agir ! « Zhang Duopan n'était pas idiot et rejeta net la proposition de Fan Ganhe : » Ce Bai Weituo est un étudiant de première année, il vient tout juste d'arriver à l'école ; s'il a des ennuis avec quelqu'un, c'est avec nous. Tu crois que les autres sont des imbéciles ? «

» Mais… « Fan Ganhe ne voyait vraiment plus aucun moyen de gagner la compétition.

» Ne pense plus à cette compétition ; si nous perdons, nous perdons. « Zhang Duopan s'y était résigné et n'y pensait plus…

L'après-midi de répétition s'écoula ainsi. Le soir, Cheng Yiyi proposa à Xu Shilan d'aller faire les boutiques ; toutes deux venaient pour la première fois à Donghai et ne s'y étaient encore jamais promenées. Xu Shilan n'en avait d'abord pas envie — après tout, une chose terrible venait de se produire —, mais elle ne voulait pas non plus s'en ouvrir à Cheng Yiyi ; après un instant d'hésitation, elle décida d'aller demander l'avis de Wei Zhao.

Quand Wei Zhao reçut l'appel de Xu Shilan, il venait de raccompagner Han Jingyi et Han Xiaochao, et entrait tout juste dans la villa avec la jeune maîtresse et Xiaoshu.

» Mademoiselle Xu, il y a quelque chose ? « En voyant que c'était Xu Shilan, Wei Zhao décrocha directement.

» Combien de fois faudra-t-il te le dire ? Appelle-moi Xiaohan, ou Xu Shilan, comme tu veux ; m'appeler ‹ Mademoiselle Xu ›, n'est-ce pas trop distant ? « Xu Shilan n'aimait guère cette appellation.

» Ha, d'accord, Xiaohan. « dit Wei Zhao.

» Cheng Yiyi veut m'emmener faire les boutiques, mais après ce qui s'est passé sur l'autoroute de l'aéroport, j'ai un peu peur… « dit Xu Shilan. » Je n'ai pas très envie d'y aller, et pourtant je ne veux pas la décevoir… «

» Oh, alors je vous accompagne. Attends une dizaine de minutes, Feng Sanmang ne va pas tarder ; il louera un monospace et nous partirons ensemble. « dit Wei Zhao.

» Ah ? Frère Feng vient aussi ? « Xu Shilan eut un léger temps d'arrêt : elle ne voyait pas comment Wei Zhao avait fait venir Feng Sanmang ; mais comme Wei Zhao avait pris le numéro de Feng Sanmang, il ne faisait aucun doute que c'était lui qui l'avait appelé.

» Oui, nous partirons ensemble tout à l'heure. « Wei Zhao ne pouvait guère refuser la demande de Xu Shilan : après tout, c'était lui qui l'avait invitée ; non seulement il était l'hôte, mais il n'avait pas dépensé un centime de cachet, alors ne pas jouer les gardes du corps improvisés aurait été un peu difficile à justifier.

» Oui, très bien, nous t'attendons à l'hôtel. « dit Xu Shilan.

» On va faire les boutiques ? On va faire les boutiques ? Moi aussi je veux y aller ! « Shen Yushu avait surpris la conversation téléphonique de Wei Zhao.

» C'est avec sœur Xiaohan ? On peut venir ? « La jeune maîtresse se sentit elle aussi tentée.

» Cette fois, laissons tomber ; une autre fois, je vous emmènerai toutes les deux. « C'était la première fois que Wei Zhao refusait une demande de la jeune maîtresse et de Xiaoshu. Il leur raconta en quelques mots ce qui s'était passé à midi sur l'autoroute de l'aéroport.

» Ah ! C'est si effrayant ? « Le visage de Gu Mengyao et celui de Shen Yushu changèrent tous deux de couleur.

» C'est pourquoi je crains qu'il n'y ait encore du danger ce soir ; si vous veniez, je ne pourrais pas forcément veiller sur tout le monde. « dit Wei Zhao. » Ces gens en veulent manifestement à Xu Shilan. «

» Bon, alors nous n'irons pas. Wei Zhao, fais attention à toi. « Après avoir entendu cela, Gu Mengyao n'insista pas : » Sœur Xiaohan est ton invitée, ne la laisse pas être blessée. «

Le clan Feng des temps anciens.

Une femme d'âge mûr, le visage sombre, était assise devant Feng Tianhu. Malgré les années, elle conservait encore une belle prestance, et émanait de toute sa personne une noblesse indéfinissable ; son statut était de toute évidence peu ordinaire. Seulement, son visage était en cet instant affreusement fermé.

» Tianhu, Sanlei est mort. Tu le sais, c'était le meilleur homme de main que j'avais. Les forces dont je dispose sont limitées ; ton deuxième frère se méfie de moi en toute circonstance, je n'ai aucun moyen de contrôler d'autres hommes de main. Et pourtant, mon unique bon élément est mort ! « dit la femme d'âge mûr avec rancœur.

» Hum ! Et maintenant, que fait-on ? Si ton deuxième frère s'en mêle, comment je m'en sors ? « La femme d'âge mûr n'avait manifestement pas beaucoup de jugeote : c'était une impulsive qui agissait par emportement, ce qui cadrait mal avec son apparence de grande dame : » Et puis, maintenant, Feng Sanmang est déjà parti pour Donghai… «

En réalité, elle n'avait jamais eu beaucoup de finesse : c'était une fille de grande famille, et son mariage dans le clan Feng n'avait été qu'une alliance.

» Hé hé, en fait, belle-sœur, tu n'as pas à t'inquiéter : quand Xu Shilan sera morte, il n'y aura plus de preuve, et ton deuxième frère ne cherchera plus à en savoir davantage, je pense. « dit Feng Tianhu avec indifférence.

» Oh ? Ainsi, tu as déjà une carte de repli ? « demanda la femme d'âge mûr.

» Exactement ! J'ai déjà envoyé Feng Erbing. Même si Feng Sanmang est allé là-bas, ce sera peine perdue ; l'écraser ne prendra qu'une minute. « dit Feng Tianhu avec désinvolture.

» Feng Erbing ? Un expert du rang terrestre intermédiaire ? Tu peux donc faire bouger un disciple de la deuxième génération du clan Feng ? « La femme d'âge mûr écarquilla les yeux, incrédule, le regard plein de stupeur.

» Hé hé, qui n'a pas quelques cartes cachées ? Pas seulement moi ; ton deuxième frère aussi en a, j'imagine. « Feng Tianhu soupira : » Si ce n'était pas pour t'aider cette fois, belle-sœur, je n'aurais pas voulu dévoiler mes cartes si tôt. Il faudra que tu gardes le secret pour moi ! «