Chapitre 2010 — Un appel mystérieux (seconde partie)
Pourtant, à bien y réfléchir, la chose ne devait pas être si secrète que cela : Bai Weituo avait tapé tambour sur les forums du campus, et tout étudiant de l'Université d'ingénierie de Donghai était forcément au courant.
Comprenant cela, Zhang Duopan en conclut tout naturellement que son interlocuteur était un étudiant de l'Université d'ingénierie de Donghai, lequel avait déniché son numéro de téléphone et cherchait à lui soutirer de l'argent. Mais les paroles de l'homme l'avaient trop intrigué pour qu'il raccroche.
« Hé hé, camarade Zhang, vous avez donc changé d'avis ? Vous voulez écouter ce que j'ai à dire jusqu'au bout ? » demanda la voix éraillée dans un petit rire.
« Vous avez un moyen de me faire décrocher la première place ? Combien voulez-vous ? » interrogea Zhang Duopan.
« Si je voulais de l'argent, je serais venu vous trouver directement ; pourquoi aurais-je téléphoné anonymement ? » répliqua l'homme d'un ton tranquille. « Je ne veux pas d'argent. Je trouve simplement que c'est vous qui devriez être premier. »
« Pas d'argent ? Alors pourquoi m'aider ? Seriez-vous donc si charitable ? » demanda Zhang Duopan, la méfiance au cœur.
« Parlons franchement : ce Wei Zhao, moi aussi je le déteste, et je ne veux pas que sa classe remporte le prix. Voilà, vous comprenez ? » L'homme à la voix éraillée, voyant que Zhang Duopan ne le croyait pas, ne put que soupirer.
« Oh ? Vous êtes donc, vous aussi, un ennemi de Wei Zhao ? À la bonne heure ! » Zhang Duopan se sentit soulagé. « Alors dites-moi votre méthode. »
« C'est très simple. Si Xu Shilan a un petit incident pendant la représentation, si elle rate son numéro, même en étant une grande star, le comité des étudiants ne pourra pas leur décerner la première place. Tout au plus, par égard pour les apparences, leur offrira-t-on une deuxième ou une troisième place en guise de consolation. Mais la première, c'est impossible ! Ce serait un favoritisme trop flagrant : les étudiants ne l'accepteraient pas, et la direction non plus. » L'homme débita tout cela d'une traite.
« Quoi ? Vous voulez que j'aille semer le trouble ? » Zhang Duopan avait à peu près saisi. « Mais si je sabote et que l'école me repère, c'est moi qui trinque ! Et une fois la cause connue, même si leur numéro est raté, le nôtre sera fichu aussi, non ? »
« Hé hé, ne vous en faites pas ! » dit l'homme. « L'homme de la montagne a ses tours dans son sac ; sans cela, je ne vous aurais pas appelé. Ma méthode vous permettra de saboter la représentation de Xu Shilan sans bruit et sans la moindre responsabilité ; l'école ne pourra rien vous reprocher ! »
« Vrai ou faux ? » s'écria Zhang Duopan. « Dites-moi donc ce qu'il faut faire, au juste ! »
« C'est très simple. Au milieu de la représentation de Xu Shilan, vous faites passer quelqu'un — une fille de préférence —, cheveux épars, vêtue d'un trench noir, le trench maculé de peinture rouge ou d'encre de stylo pour imiter le sang ; elle traverse lentement la scène devant Xu Shilan, en contrebas... » expliqua la voix éraillée.
« Hein ? Quel est donc ce procédé ? Xu Shilan aurait-elle peur à cette seule vue ? » Zhang Duopan en resta coi ; il ne voyait rien de particulier dans cette idée.
« Hmph, si vous ne me croyez pas, laissez tomber, faites comme si je n'avais rien dit. » Entendant Zhang Duopan continuer à douter de tout, l'homme à la voix éraillée prit aussitôt de l'humeur.
« Ce n'est pas que je ne vous croie pas ; il faut bien que je sache pourquoi ? » demanda Zhang Duopan avec un sourire amer.
« Il n'y a pas de pourquoi. La raison, je ne peux pas vous la dire ! » dit l'homme. « Sachez seulement que cela affectera Xu Shilan. »
« Bon. Et si l'école pose des questions ? » demanda Zhang Duopan, encore inquiet.
« Vous êtes bête ? Si on vous pose des questions, vous n'avez qu'à faire dire à la fille que c'était son costume de scène ! » répliqua l'homme avec impatience.
« C'est vrai. » Zhang Duopan hocha la tête ; l'idée était bonne : ainsi, même si cela ne servait à rien, il n'endosserait aucune responsabilité. Se présenter ainsi vêtu à la soirée des nouveaux, on pouvait parfaitement l'expliquer comme un costume de scène ; et même si cela échouait, il n'y perdait rien. Une occasion valait toujours mieux que pas d'occasion ! Sur ce, il dit : « Fort bien, merci. Je m'en occupe. »
« Puisqu'il en est ainsi, je n'ai plus rien à ajouter », dit l'homme à la voix éraillée.
« Et... si l'affaire réussit, comment vous remercier ? » demanda Zhang Duopan.
« Inutile ! » Sur ces mots, l'homme raccrocha net.
« Bizarre, vraiment. Serait-ce donc un véritable ennemi de Wei Zhao ? » Zhang Duopan regarda le téléphone coupé et secoua la tête, perplexe. Il ne comprenait vraiment pas le sens d'une telle démarche : l'homme ne faisait que l'aider, sans contrepartie !
« Qu'y a-t-il, frère Zhang ? » demanda aussitôt Fan Ganhe.
« Voilà : tout à l'heure, un type à la voix éraillée m'a appelé, il dit pouvoir nous faire décrocher la première place à la soirée des nouveaux et battre Xu Shilan ! » Et Zhang Duopan de répéter à Fan Ganhe tout ce que l'homme avait dit.
« C'est une bonne chose, frère Zhang ! » dit Fan Ganhe après l'avoir écouté. « Que cela serve ou non, l'essayer ne nous coûte rien. »
« C'est ce que je me disais. Il faut donc faire vite : la soirée des nouveaux, c'est tout de suite ; il reste encore une journée demain, et il faut que ce soit réglé pour le soir ! » dit Zhang Duopan. « Ganhe, je te confie cette affaire. Tu peux t'en charger ? »
« Sois tranquille, frère Zhang. J'ai une sœur dans une autre école ; je la ferai venir demain soir, personne ne la connaît, ni vu ni connu », acquiesça Fan Ganhe.
« Parfait. Si ce que raconte l'homme à la voix éraillée est vrai, c'est notre grande chance ! » Zhang Duopan hocha la tête.
La nuit fut sans histoire. Après une journée de répétition, la section de pharmacie avait atteint une belle maîtrise ; pleins de confiance, ses membres se préparaient pour la soirée des nouveaux.
« Vous avez confiance, tous ? On décroche la première place ? » Après la dernière répétition, Xu Shilan leva le poing vers eux pour galvaniser les troupes.
« Oui ! » La réponse fit trembler les murs. Avec Xu Shilan dans la distribution, manquer encore la première place, autant acheter un morceau de tofu et se fracasser la tête contre en chœur !
Bien que You Panhu, le cheveu jaune et le cheveu violet n'aient guère goûté à l'idée de monter sur scène, c'était tout de même un honneur pour leur chef Bai ; décrocher la première place ferait plaisir à Bai, aussi You Panhu n'osa-t-il pas semer la pagaille.
Le soir, à l'entrée de l'amphithéâtre de l'école, lanternes et banderoles multicolores, foule compacte ; aux alentours s'alignaient les petits étals du comité des étudiants — bâtons lumineux, boissons, friandises —, preuve que celui-ci comptait bien tirer de cette soirée quelques fonds pour ses activités.
Malgré son nom de soirée des nouveaux, des étudiants de deuxième, troisième et quatrième année, et même des cycle supérieur, y étaient venus ; les couples, en particulier, s'étaient installés bien avant dans la salle, munis de bâtons lumineux et de friandises, ayant réservé une bonne place pour passer une nuit romantique.