Chapitre 2039 — Nourrir les tigres
« Un simple touriste ne peut évidemment pas y aller, mais vous, c'est différent : vous êtes un ami de M. Su, et M. Su a dit qu'on suivrait vos instructions en tout point ! » déclara l'oncle Yan.
« Ha, alors merci à M. Su ; allons-y ! » Zhang Duopan ne cessait de faire étalage de son sentiment de supériorité.
La Hummer allongée démarra et s'avança lentement vers la zone des fauves.
Comme on pouvait s'y attendre, à l'entrée du portail de fer, Wei Zhao et les autres virent un panneau sur lequel était écrit : « Zone de travail — Accès interdit à toute personne étrangère au personnel du parc ! »
Pourtant, lorsque la Hummer allongée arriva devant le portail, sans la moindre question, celui-ci fut ouvert par les employés, qui laissèrent passer le véhicule ; de toute évidence, cette voiture était un véhicule de VIP, et tout le personnel du parc la connaissait.
Cet endroit servait en réalité à l'entraînement du cirque du parc des tigres : des dresseurs y apprivoisaient toutes sortes de tigres et de lions pour leur faire exécuter des numéros. La Hummer s'arrêta près d'un rocher artificiel, et l'oncle Yan déclara : « Vous pouvez descendre pour les nourrir ; il y a des dresseurs ici, et il n'y a que deux tigres, ils ne vous feront aucun mal. Ainsi, vous pourrez les observer de près ! »
Malgré les paroles de l'oncle Yan, tout le monde se regarda avec un certain embarras ; après tout, il s'agissait de tigres, et même apprivoisés, ils restaient effrayants. Qui pouvait savoir si l'un d'eux n'allait pas subitement devenir fou furieux ? Si quelqu'un était blessé, la plaisanterie tournerait mal !
« Descendre ? Ce n'est peut-être pas très prudent… Il y a pas mal de filles dans la voiture ; si un problème survenait une fois sorties, que ferions-nous ? » L'esprit de Bai Weituo était lui aussi en proie au doute.
« Dis donc, Bai Weituo, tu n'aurais pas peur, par hasard ? Avoir peur soi-même et rejeter la faute sur les filles ? » Zhang Duopan lança à Bai Weituo un regard méprisant : « Avec une frousse pareille, je pense que tu es bien incapable de protéger He Meiyue ! »
« C'est précisément en ne la laissant pas descendre à la légère que je la protège ! » Bai Weituo rougit, et bien qu'il eût un peu peur lui aussi, il défendit fermement sa position : « Et si ces tigres devenaient fous ? Se faire mordre, ce n'est pas une plaisanterie ! »
« Regarde un peu : les dresseurs sont debout juste à côté des tigres, tout près, et il ne leur arrive rien, non ? » Zhang Duopan retroussa les lèvres ; plus Bai Weituo s'inquiétait, plus il se réjouissait, car il pouvait ainsi le mépriser à loisir et montrer à He Meiyue à quel point cet homme était poltron.
« Ça, on ne peut pas savoir ; il y a des gens qui deviennent fous, alors des tigres… » dit Wei Zhao avec flegme. « Cela dit, même si un tigre devenait fou, il mordrait de préférence les arrogants et les poseurs. Donc, Bai Weituo, tout va bien, descendons ! Regarde-toi : tu t'inquiètes pour ce Zhang Duopan, et lui ne reconnaît même pas la bonté de ton cœur ! »
« La ferme ! Qui t'a demandé de t'inquiéter pour moi ? » En entendant les paroles de Wei Zhao, Zhang Duopan ne fut que plus méprisant : « Moi, je descends tout de suite, et on verra qui est le poltron ! »
Bai Weituo changea légèrement d'expression ; mais voyant que Wei Zhao s'était déjà levé, il serra les dents et descendit à sa suite.
Quant à Shen Yushu, elle suivit Wei Zhao hors de la voiture en courant et en trébuchant.
Puisque même les filles étaient descendues, Bai Weituo ne pouvait décemment pas rester dans le véhicule ; il dit donc : « Meiyue, descendons nous aussi, mais fais attention, ne t'approche pas trop ! »
Après être descendu, Zhang Duopan lança un regard entendu à l'oncle Yan ; celui-ci hocha la tête pour signifier que tout était arrangé, et Zhang Duopan sourit avec satisfaction.
De fait, les deux tigres se tenaient simplement près du dresseur, de l'autre côté, sans s'approcher, et ne semblaient nullement disposés à attaquer le groupe ; visiblement, ils différaient vraiment de ces tigres élevés en liberté.
« En réalité, les tigres d'ici sont plutôt dociles, et il est assez facile de les nourrir ! » Ce disant, l'oncle Yan sortit un morceau de bœuf et le lança avec force vers les tigres.
Comme prévu, les deux tigres bondirent en même temps ; l'un d'eux, qui sauta plus haut, s'empara du morceau de viande en plein vol. Mais le plus intéressant, c'est que l'autre tigre, voyant que le premier avait attrapé la viande, renonça à se disputer le morceau et retourna auprès du dresseur, sans se soucier de l'appétit avec lequel son congénère dévorait sa proie.
« Les tigres mangent seuls ; une fois que l'un a obtenu sa part, les autres respectent les règles et ne cherchent pas à la lui disputer. Bien sûr, on ne peut pas exclure la possibilité d'un roi des tigres, mais ici, il n'y en a pas, » expliqua l'oncle Yan. « Qui veut essayer maintenant ? »
« Bai Weituo, et si tu commençais ? » Zhang Duopan éclata de rire. « Mais à te voir, tu n'oserais sûrement pas ; alors c'est moi qui m'y colle ! »
Bai Weituo était furieux, mais il n'y pouvait rien : il avait bel et bien un peu le cœur serré.
« Ce n'est rien, laissons-le faire son numéro ! » Wei Zhao tapa sur l'épaule de Bai Weituo et dit avec un léger sourire : « L'homme trébuche, le cheval perd un fer ; s'il se fait mordre tout à l'heure, il cessera de fanfaronner. »
« Ha, se faire mordre ? Vous êtes vraiment trop trouillards ! » Fan Ganhe jeta un regard à Wei Zhao et lança d'un ton moqueur : « En général, les filles n'aiment pas les poltrons ! »
Wei Zhao ne lui prêta aucune attention, ce qui rendit ses paroles totalement vaines ; Fan Ganhe en fut aussitôt irrité, mais sans pouvoir éclater, et il se dit intérieurement : tout à l'heure, je vous ferai voir ce que c'est que de se ridiculiser et d'avoir peur !
Zhang Duopan ramassa un morceau de bœuf et le lança vers les deux tigres ; comme l'un d'eux était en train de manger, l'autre, qui n'avait pas eu sa part la première fois, s'en empara le premier et mordit dans la viande. C'était plutôt amusant.
« Alors ? Meiyue, tu veux essayer toi aussi ? » Une fois son numéro terminé, Zhang Duopan dit avec fierté à He Meiyue.
« Moi… d'accord. » Voyant que Zhang Duopan n'avait couru aucun danger, He Meiyue hocha la tête et accepta ; cette façon de nourrir les tigres de ses propres mains était plutôt intéressante, et elle y prit goût.
« C'est simple : tu ramasses un morceau de viande et tu le lances, comme moi ! » dit Zhang Duopan en faisant une brève démonstration.
« D'accord. » He Meiyue acquiesça, ramassa un morceau de viande et le lança vers les tigres ; mais, sans doute parce que la force d'une jeune fille est moindre, la viande atterrit assez près, et les deux tigres bondirent d'un seul élan !
On aurait dit qu'ils se précipitaient droit sur He Meiyue, qui en fut terrifiée ; elle poussa un cri perçant et recula précipitamment…
En réalité, c'était aussi un coup monté de Zhang Duopan : les deux tigres agissaient en permanence sur ordre du dresseur. Ces tigres apprivoisés différaient de ceux élevés en liberté ; même lorsqu'ils chassaient, ils restaient sous le contrôle du dresseur, et si celui-ci ne leur permettait pas de manger, ils ne mangeaient pas.
Ainsi, les deux premières fois où ils s'étaient disputé la nourriture, cela avait semblé être un comportement spontané, alors qu'en réalité ils obéissaient aux instructions secrètes du dresseur. Wei Zhao, qui avait jadis côtoyé les bêtes sauvages pendant des années, le voyait parfaitement !