Chapitre 2045 — Le lion offre son trésor

« Si je descends, tu renonces à importuner Wang Xinyan ? Et toi aussi, tu renonces à He Meiyue ? » Wei Zhao jeta un regard à Fan Ganhe et à Zhang Duopan, puis demanda.

« Euh... si tu descends, et que nous, nous n'osons pas descendre, alors nous nous avouons vaincus ! » Zhang Duopan joua finaud et ne s'engagea pas fermement : si Wei Zhao descendait sans encombre, alors ils oseraient eux aussi redescendre, naturellement ; mais si Wei Zhao descendait et se faisait poursuivre par le lion, le pari précédent ne compterait plus, puisque Wei Zhao lui-même aurait été chassé dans le véhicule par le lion — où était donc son courage ?

« Oh, Xiaoshu, descendons donc revoir ce lion ! » dit Wei Zhao.

« Oui, oui ! » Shen Yushu acquiesça : « Ce lion m'a l'air de vivre dans l'opulence, et même d'être un roi ; je me demande s'il n'a pas quelque beau trésor à m'offrir ? »

Aussitôt dit, aussitôt fait : les deux compagnons descendirent du véhicule, tandis que Zhang Duopan et Fan Ganhe attendaient avec impatience que le lion piquât de nouveau sa crise et mît en pièces Wei Zhao et Shen Yushu !

Seulement, entre le souhait et la réalité, le fossé est large : à peine Wei Zhao et Shen Yushu eurent-ils mis pied à terre que le lion, naguère furieux, redevint soudain docile, affichant un sourire flatteur, inoffensif pour hommes et bêtes, comme si ce n'était pas lui qui avait tempêté un instant plus tôt.

« Mords-le ! Mords-les ! » s'écriait Zhang Duopan en son for intérieur, mais le lion ne l'écoutait pas le moins du monde.

« Hé, le lion, tu vis drôlement bien ici, hein ! N'aurais-tu pas quelque joli trésor à m'offrir ? » demanda Shen Yushu.

« Ouuh... ouuh... » Le lion savait bien que la venue de Shen Yushu n'annonçait rien de bon : elle commençait déjà à lui réclamer ses biens ! Mais il n'osait pas refuser : si jamais il refusait et que Shen Yushu se fâchait, ce ne serait pas une plaisanterie — surtout avec Wei Zhao à ses côtés ; si la jeune fille lui ordonnait de le rouer de coups, il y laisserait peut-être la vie et ne pourrait plus jamais régner sur les lions !

À cette pensée, le lion détala aussitôt, tout frétillant, vers son antre, au fond de son territoire ; là, il fouilla avec précaution et en tira un objet qu'il saisit entre ses crocs, puis revint en courant, la tête haute, comme pour présenter un trésor...

Shen Yushu tendit la main, et le lion recracha ce qu'il tenait : c'était une grosse perle de forme sphérique, d'un blanc laiteux sur toute sa surface, qui ressemblait un peu à une perle, sans en être une, et qui avait l'air d'une pierre précieuse, sans en être vraiment — bref, une chose fort bizarre. Shen Yushu la garda un moment dans sa main sans parvenir à comprendre de quoi il s'agissait.

« Qu'est-ce que c'est ? Espèce de lion minable, tu ne vas pas me refiler une camelote pour te moquer de moi ? » Shen Yushu ne s'attendait pas à ce que le lion tirât vraiment quelque trésor ; mais était-ce un trésor, et à quoi servait-il ? Elle n'y voyait goutte.

« Ouuh... ouuh... » À ces mots, le lion prit une mine lamentable et pleine de reproches ; s'il avait su parler la langue des hommes, il aurait sûrement expliqué que c'était là un fameux trésor que jadis le roi des tigres avait trouvé dans la forêt primitive et qu'il lui avait offert à son avènement : c'était vraiment une belle chose !

« Fais-moi voir ! » Wei Zhao fronça les sourcils, prit la perle blanche et sphérique des mains de Shen Yushu et l'examina attentivement.

C'était assurément un trésor, cela ne faisait aucun doute ! Non que Wei Zhao eût confiance dans le lion, mais dès l'instant où la perle blanche était apparue, il avait senti qu'elle recelait une puissante énergie ; quelle énergie au juste, et à quoi elle servait, il l'ignorait encore pour l'heure.

« Frère Flèche, tu arrives à voir ce que c'est ? » demanda Shen Yushu, curieuse.

« Pas pour l'instant, mais je la garde ! » Wei Zhao glissa la perle dans son sein.

Depuis le véhicule, Zhang Duopan et Fan Ganhe avaient bien vu le lion remettre une perle à Wei Zhao et à Shen Yushu ; mais à leur estime, ce n'était ni une perle ni un joyau, plutôt une pierre sans valeur, et ils n'y prêtèrent guère attention. Ce qui les préoccupait, c'était plutôt de savoir pourquoi ce lion semblait soudain redevenu docile.

Ce lion serait-il dérangé, doué d'une double personnalité, tantôt bon tantôt mauvais ?

« Zhang Duopan, Fan Ganhe, je suis descendu, comme convenu ; avez-vous quelque chose à dire ? » Wei Zhao, bien qu'estomaqué de savoir d'où le lion tenait un si beau trésor, affecta l'indifférence et ramena la conversation sur Zhang Duopan et Fan Ganhe.

« Euh... cela ne prouve rien, nous aussi nous osons descendre ! » Voyant que Wei Zhao et Shen Yushu s'en tiraient sans dommage, Zhang Duopan reprit confiance, oublia un instant sa douleur et se prépara à descendre de nouveau pour voir.

« Oh, alors descendez, mais si vous vous faites mordre, ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus ! » dit Shen Yushu : « Ce lion ne craint que frère Flèche, pas vous ! »

« Mince ! Tu crois que le lion a un QI élevé et qu'il sait distinguer qui il doit craindre ? » Zhang Duopan ne croyait pas un mot des paroles de Shen Yushu : « Moi, je dis que ce lion a sûrement une maladie mentale, et que vous avez percé à jour une certaine régularité, voilà tout ! »

« Bon sang ! » Shen Yushu écarquilla les yeux et regarda Zhang Duopan avec stupeur.

« Alors, hein, tu es surprise ? J'ai deviné juste, avoue ? » Devant l'expression de Shen Yushu, Zhang Duopan se persuada davantage encore d'avoir vu clair.

« Non, je me disais simplement que ton idée est trop fantastique : tu pourrais percer à Hollywood. » dit Shen Yushu.

« Tu as beau le nier, ça ne change rien. Ganhe, descendons ! » Zhang Duopan voulut descendre le premier, puis se rappela soudain que son postérieur était encore à découvert ; en montant, il faisait face aux gens du véhicule, ce qui n'avait rien de gênant, mais en se retournant pour descendre, son derrière se retrouverait à nu !

« Ce camarade Zhang sait vraiment faire le malhonnête ! » Bai Weituo pinça les lèvres : « Il y a encore des filles dans ce véhicule, tout de même ! »

« Euh... » Zhang Duopan avait presque oublié la douleur de son postérieur ; rappelé à l'ordre, il souffrit de plus belle, mais ne pouvait le laisser paraître, sous peine de passer pour un lâche ; il dut retirer son vêtement et s'en ceindre les reins : « Ha, pardon ! »

Fan Ganhe, lui, était étudiant en sport : les blessures de bagarre étaient monnaie courante, et une morsure au bras se supportait ; il acquiesça d'un signe de tête et descendit du véhicule avec Zhang Duopan...

Mais ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est qu'à peine descendus, la tragédie survint !

Le lion, naguère si docile, bondit soudain sur Zhang Duopan !

« Mon Dieu ! » Zhang Duopan n'avait pas fini de descendre ; voyant le lion se jeter sur lui, il recula d'un bond de frayeur, mais perdit l'équilibre et retomba assis à l'intérieur du véhicule ; aussitôt un « aïe » lugubre retentit : son postérieur avait heurté le sol et réveillé sa blessure, lui arrachant des souffrances indicibles !

Fan Ganhe s'en tira mieux : il suivait Zhang Duopan, et bien que la chute de ce dernier en arrière l'ait heurté au passage, il n'eut rien de grave.